而且普通九品芝麻官哪個見了寧家不彎腰？他要當上壓寧宣的官，估計得四五十歲。她能不能活到那時候都難說！
但少年誌氣還是要鼓勵，萬一中了呢？段圓圓從袖子裡給他拿了兩百文買糖吃，摸摸他的頭溜走了。
裕哥兒不服氣，扭頭就回房念書去了，惡狠狠道：“再給我十年，寧宣得衝我叫大爺！”
劉貞兒最近不常開張，段圓圓是從後門進去的。
雙兒把人帶到臥室，劉貞兒躺在床上看話本子，瞧她過來就坐起來說：“這麼冷的天，你怎麼來了？”
都五月份了，外頭人都穿著單子，段圓圓走了一路熱得心慌，她還說冷！
雙兒倒茶的時候就悄悄跟她說，自從冬天受了場風寒，養到現在都還沒好全，反而把舊灶勾出來，下頭睡覺都要墊著布，淅淅瀝瀝的一直不停。
大夫也不肯給她看，說這是臟病，看了要倒黴。
劉貞兒是從京裡出來的姑娘，什麼太醫沒瞧過？她也不缺錢，隻是早知道自己好不了了。
唯一放不下就是自己的屍身和雙兒，怕弄得暴屍荒野。
“要是做了孤魂野鬼，來生還得落在泥裡。”劉貞兒道，說到這她放下書笑：“彆人躲都來不及，你願意來看過，不用你都對不起我自己！”
她從枕頭下摸出一疊錢，零零總總有個一二萬銀票，都是她在京城的時候從達官貴人手裡弄來的，對段圓圓道：“這個你替我守著，按年月給雙兒，她以後要是上了男人的當，你就自己花了，要是她知道好歹，你就按一年一千兩給她。”
給雙兒不是不行，但她一個弱女子，豺狼虎豹那麼多，怎麼保得住？
寧段兩家都是地頭蛇，沒什麼比這個大樹更好靠。
段圓圓有鋪子，往裡頭安排個人乾活也不是什麼難事，但留在身邊她不敢，人是要帶到寧家去的。陳姨媽和表哥知道了，雙兒能活多久也不好說。
劉貞兒剝著杆子吃了兩個，說：“這就不錯了，她這樣都過不好，就是她自己不中用！”
雙兒靠著她一句話沒說，等劉貞兒睡著了，才從被子底下取出帕子。
段圓圓看上頭紅彤彤一片，量大得跟月經差不多了，心裡一驚，這麼下去不出幾個月人就沒了。
劉貞兒不缺錢，缺好補藥，她讓雙兒去鋪子裡，隔三差五就讓青羅送她吃的補氣血的藥材過去，再讓雙兒轉交給劉貞兒。
雙兒念舊主，這是忠仆，不會有人指責她。
這天風和日麗，段圓圓在家給寧宣回信，心裡總覺得有一樁要緊的事沒有做。
中午吃完飯，她們出去散步。段圓圓想到已經有兩三天沒有去看過劉貞兒，腳下一邁又覺得還是晚上去比較妥當。
白天看得太清楚，垂死之人的身體形銷骨立，就是骷髏上崩了層皮，看久了有點駭人，被人看到也不好交差。
等到烏金西墜，段圓圓就扮成裕哥兒往村口去，結果剛走到溪邊就看到一群人圍著老皂角樹搖涼。
段圓圓拉住小孩兒問：“裡頭怎麼了？”
小孩兒哦了一聲說：“死了個人！爹娘都在瞧！”
段圓圓心口突突直跳，看到周圍人裡站著蕭麗娘，趕緊擠開鑽進去。
老皂角樹底下鋪了塊薄木板，上邊靜悄悄地躺著一個青絲覆麵的女人。
段圓圓定睛一看，這女人不是彆人，正是她以為風塵豪傑，人間門惡客的劉貞兒。
何捕頭正好也在，自從劉貞兒病了，容顏漸衰，他就來得沒以前多。
今天出衙門路過貨郎攤子，何捕頭瞧見一方桃紅胭脂，猛然想起劉貞兒最喜歡收集胭脂，當下就買了幾方往米粉鋪趕。
來了才知道劉貞兒已經沒了！他長得高，站在人群外就能看到她的白皮膚，就是胖藕變成了白玉竹，風流尚在，但人已經沒了。
他悄悄丟了胭脂，又轉身回去了。
何家不能為她收屍，他去了也沒什麼用處，不如就當做沒來過，倒也成全了這段情意。
裡正也為屍身難辦，他想想道：“還是用竹子裝起來，順著水飄下去，總不能把她埋在村裡，壞了風水！”
劉貞兒一定是早就看透了他，才不肯嫁！這五六年深情，都是做給彆人看的！
現在誰不知道何捕頭是個癡情人？連上司都十分賞識他！
段圓圓看著何捕頭默不作聲地走了，躲在人群裡頭聽他們究竟想怎麼樣。
薛嫂子想起那一鍋灶灰，有些不忍心她被水蟲啃爛，嘴上道：“不如燒成灰，讓大夥兒都來瞧瞧，水性楊花的女人會有什麼下場。”
東西大了沒辦法收斂，地和棺材都貴，化成灰找個菜壇子裝起來悄悄埋在地裡也沒人發現！
裡正覺得這法子好，馬上就找了幾個壯漢找了塊空地把柴火堆得高高的，讓全村的婦孺都來跟前站著瞧。
要燒壞一個人，火力得足，段家離得老遠都看到半邊天紅彤彤的。
段圓圓不用去，她被武太太叫在家裡一起給寧宣繡襪子，她哪繡得下去，她答應要替劉貞兒收斂屍骨！
武太太前腳剛走，她讓兩個小丫鬟半夜把屍骨收斂起來，裕哥兒也跟著一起去，他是男丁，被人碰到也沒幾個人敢盤問他。
最後三個人帶著蕭麗娘，流著黑汗抱回來一個黑壇子。
裕哥兒沒拿進門，叫了姐姐出來，問她要怎麼辦？
段圓圓想埋在自己田裡，讓人每年給她上香點蠟，雙兒在鋪子上，動靜太大很難叫人不知道。
最後還是蕭麗娘接過去，說：“劉姐姐給我找了條活路，我還沒報答她，這壇子不如給我，埋在柴房樹底下。以後我走了也帶走她，你不要操心。”
事情就這麼辦了，幾個人盯小小的黑壇子都沒說話。
五尺大女人，一個菜壇子就裝了她！