但夏天他又喜歡姐姐了，因為這個時候學裡會經常放假，酷暑難挨，寧大老爺又不往家裡拿錢，銀子都叫那個妾的孩子花了。
小孩子在家裡坐不住。寧珠就會經常牽著他去小溝邊上捉魚釣蝦。
——老太太對這個孫女橫挑鼻子豎挑眼，巴不得她壞的名聲，嫁不得好人，所以從來不攔著她出去。
寧珠教他用一塊兒拇指大的老臘肉用水泡一會兒，係著繩子丟到水裡去。用這法子，不到半天兩人能抓小半盆子小魚小蝦上來。
回去寧珠還讓廚房裹了麵粉炸了，給他當點心帶到學裡去。
寧珠定親的人家就是他的同窗，那個人姓高，從小也吃了不少寧珠做的果子糕點，但他移情彆戀比他釣蝦的速度都快。
現在兩家人隻有點麵子上的生意來往，平常是再也不走動了的。
連老太太都格外瞧不上高家人，明裡暗裡給高家使了不少絆子。
日子過了這麼久了，段圓圓也有點了解老太太。她就是標準的被憋得變態了的老寡婦。
最看不得彆人夫妻蜜裡調油，老太太那個院子裡就沒一個夫妻關係好的婆子。誰家夫妻關係要是好了，她準得想著法兒給男人添人。
但真不好了呢，她又要瞧不上男方了，反而會拿體己銀子補貼這些家庭破碎的婆子丫頭。
她不喜歡寧珠，最後也要給寧珠出頭也是因為這個。
段圓圓心裡聽得酸酸的，晚上把人抱得緊緊的說：“表哥還有我和姨媽。”
寧宣感覺自己真成小孩了，反客為主把人拖進懷裡才笑：“人都走了，想她也是白想，不如想著怎麼活下去。”
但這位表哥看著冷淡而已，隔日寧宣就背著陳姨媽請了個道士去寧珠舊居做法事。
道士拿著寧珠生辰八字算了算，算完了才看他：“芳魂塵緣已儘，齋主要問她什麼？”
寧宣道：“問她今生何在。”
道士繞著房子又走了幾圈，半天才說：“她前生是賣肺片的小販，所以今生肺上染病而亡，六年前已托生在城南郊外一戶姓錢的人家，一生小有餘糧，五十歲無疾而終。”
郊外多半沒有姓錢的人家，道士都很滑頭，未免惹上麻煩，絕不會說一戶真能找的人寧宣不知道。
但寧宣還是吃這一套，萬一呢？
他把道士說的地方在心裡翻了幾遍，回去就跟段圓圓商量：“不如咱們找個時候去城南玩一玩，我叫上朋友讓他們也帶著女眷來，你就不無聊了。”
看老道士說得準不準是其一，另外則是老太太被丫頭折磨過的腳把他都嚇出病了。
經了這麼一遭，寧宣更不想讓段圓圓跟丫頭們常年待在一起了。
“圓圓還是得有知心的朋友。”他這麼跟段圓圓說。
段圓圓聽著就怔住了，其實寧宣早就該帶她出門走動，隻是他不說自己也不好提。
寧家畢竟是百年大族，交好的世家其實也不少。
光段圓圓知道就有三四個，孟家花了幾代人的心血已經改頭換麵成了吃皇糧的，平時輕易不跟以前的舊友走動了，就怕彆人說他們還有商賈氣。
但上回她和寧宣成親，孟家也是來了人的，雖然過來坐了不到半柱香就走了，但這已經顯得很親近了。
她就問：“是孟家人嗎？”
寧宣點點頭說：“再叫上史二過來，都是自己人，你也自在些。”
他本來是打算著跟孟家學，想等自己站高一點兒，再回頭挑一些適當的人家帶圓圓出去走動。
誰知道道士說的那地方恰好靠近孟史兩家？
寧宣想分開圓圓和丫頭的心思就又活泛起來了，雖然都是丫頭也是女的，但宅子裡跟姑娘好如夫妻的丫頭又不是什麼稀奇事！
他就想著不如就把兩家熟悉的好朋友都叫出來，一起在彆院亭子裡烤點鹿肉吃。
孟家兩隻腳都邁進了官場，跟他們的夫人姑娘一起玩，不管是對圓圓還是對他都隻有好處沒有壞處。
史家雖然不如寧家有錢有地位，但勝在人丁興旺，女孩子也多，就算讓她們來捧著圓圓也成啊。
段圓圓不認得史家的姑娘，她隻聽陳姨媽說過史家有一個姑娘是招贅在家的。好像是她爹看重那個贅婿的本事，想讓他把鋪子上的生意翻一翻，這才花錢給他消了賤籍。
現在史家的茶葉生意果然又做大了不少，逢年過節段圓圓都能吃到他們家送來的節禮。
寧宣上次給胖太監送的那個茶，就是史家二公子從他爹書房不小心“借”過來的。
段圓圓不怎麼會喝茶，大部分現代人喝茶也就是解渴。
她拿著茶葉就抓了一小把下去，結果一整天打嗝撒尿都是茶香。
寧宣笑她是牛嚼牡丹，還把這個茶的來曆跟她說了，說就她泡的那麼一小把估計就得幾十上百兩銀子。
段圓圓掐指一算，這都夠在城裡買間老破小了，她就牢牢地把史家的事記住了。
寧宣跟她說：“史家姑娘成親還不到三年呢，那個東床快婿已經抱了兩個妾進門了。史二恨不得活剮了那個妹婿，絞儘腦汁地要讓史家姑娘休了那個吃軟飯的，但史家姑娘就是跟他分不開。”
這不是腦子壞了嗎？好好的日子不過，非得跟這麼個狼心狗肺的東西綁在一起，他不喜歡史二這個妹妹，繼續道：“到時候她要是來了，你少跟她說話，她兩個嫂子還不錯，人都賢惠活潑。”
段圓圓也想出門跟這些姑娘一起喝茶吃飯，但家裡事這麼多，她實在忙不過來，就說：“等忙完了再說吧，娘讓我管家呢。”
十二月也要開始備年貨了，各種等級的碳火得買，——雖然寧家人口少，但寧宣朋友多啊，打賞人走節禮都是很大的開支。
下頭送上來的野貨都得記下來，臘肉香腸米麵冬菜也得全備上。
——冬天菜蔬少，要吃得花大價錢，雖然寧家有錢，但寧宣並不是鋪張浪費的人，還是習慣什麼都準備在前頭。
她還沒自己管過這麼大的事！
寧宣想想腦子也大了，揉著眉心道：“她們要是不聽話就趕出去，你多趕幾個人，就沒人敢不聽你的。咱們家不缺人，彆省這幾個錢。”
段圓圓接過他的手，給他揉著頭說：“我知道的，表哥。”
兩人就這麼說著話睡了一夜。
第二天段圓圓起來寧宣已經去鋪子上了。
段圓圓就把陳姨媽交過來的賬冊拿出來看。
武家是小地主，陳姨媽在武家待了五六年見夠了鄉間菜蔬才跟著武太太一起到段家生活。
段家人幾代從商，算盤珠子都打得溜兒滑。陳姨媽在這又學會了怎麼做生意，所以寧家的下人瞞不了她。
交上來的賬都記得都很清楚，沒什麼一兩銀子一個雞蛋的事。
隻是買一個雞蛋和買一筐雞蛋的折扣差彆。
陳姨媽也就睜隻眼閉隻眼，還跟她說：“他們給家裡儘心做事，不圖吃點兒油水圖什麼呢？不是天大的窟窿，看看也就過了。”
管家其實不難，這些事都是幾代女主人摸索出來的路子，隻要看這個家是不是蒸蒸日上就知道他們家管家人能不能乾。
段圓圓隻要接著按陳姨媽的老路走就是了。
難的是人，管事的換了一個，下頭人總要試一下這個人能讓自己撈多大好處，允許自己偷多少懶。
這個時候沒把人壓住，以後就完了。