那個時候娘會拉著他說裡頭的人頭發上有虱子，他們是下賤種子，自己跟那些人不一樣。
現在娘也在這些人裡頭嗎？他忍不住用眼去找自己的娘。
花興兒在門口看著他膽小如鼠的背影冷笑，扯著嗓子對裡頭說：“大少爺替太太給大家送冬衣來了。”
一群鶯鶯燕燕就抱著孩子直直地跪在地上磕頭謝恩，接著就有丫頭抱著新做的棉衣棉褲進去分。
大人小孩兒拿著新衣裳都笑開了，新棉花啊，能穿一兩個冬天都不壞，壞了還能做成床墊鋪著用，自己用了等到兒女出嫁還能再打理出來做成陪嫁或者給新媳婦兒的見麵禮。
大家七嘴八舌地說著感恩的話，一會兒祝陳姨媽長命百歲，一會兒祝段圓圓和寧宣早生貴子。
一句話都沒提寧明！
寧明心裡發慌，是了是了，他不是陳氏的兒子，他是妾的兒子。
跟在他身後的舊仆突然呀了一聲，指著一個跪在地上的女人說：“明爺，那不是太……”
舊仆看見花家兄弟笑眯眯的臉，最後一個太字被他吞了下去。
寧明也看到了那個女人，他沒看清楚臉，但認得她的穿戴，自己跟在娘身邊二十年再熟悉不過了。
她骨瘦如柴地跪在地上，嘴裡還吃著什麼東西，跪在地上拿著銀子在跟其他人要什麼東西。
這還是人嗎？這不是臭蟲嗎？
寧明渾身僵硬，花旺兒拍著他的肩膀：“去吧，去跟她說幾句話。你不是說她是你的娘嗎？”
寧明沒動，他腦瓜子嗡嗡的，這個恭恭敬敬地在外頭給人磕頭的女人是誰?
她跟被賣掉的那些兄弟姐妹的娘沒有任何區彆，自己要是成了她的孩子，以後等著自己的是不是也是被賣掉的下場。
寧明不想過這種生活，他聽到花家兄弟說可惜了。
可惜了少爺一片苦心，不讓外頭知道這個女人是他的娘，不然他就要搬到這頭的院子裡來，這——就是寧家的規矩。現在他自己嚷出來，少爺也護不住他了，誰都知道老太太和老爺是最重規矩的人。
接著就不知道從哪裡鑽出來幾個婆子，給他分了一套粗糙的棉衣，拽著拖著要把寧明扯到跟前去跪下來。
小子們嘴裡說：“你是這個院子裡的人怎麼不進去給少爺太太跪著磕頭。”
原來是娘的兒子就不能跟大哥站在一起！是娘的兒子就隻能跟在娘後頭一起跪大哥和太太！
寧明從小在江南長大，在宅子裡也是從小呼風喚雨要什麼有什麼的人，他從來沒跪過爹娘之外的人。現在叫他跪大哥他也跪不下去。
他又想起夢裡那一排已經模糊的小臉，隻覺得膀胱一陣難受，幾個小子嫌棄地往後退了幾步。
寧明顧不上臉麵，以後這些見過他出醜的人叫大哥賣了就是。
他跳起來掙脫了兩個小子的手，陰著臉說：“這個不是我的娘。我娘姓陳！”
拽他的小子都聽得發笑，也不急著去拉他，還奇怪地問他既然他是太太的兒子怎麼家裡都沒見過他。
寧明支支吾吾地說不出個一二三，怕人再問下去就要露餡，到時候人人都知道自己是個連正經姨娘都沒掙上的賤婦之子就不好了。
寧明沒勇氣再看那個跪在地上的女人，逃也似的擦著汗跑到寧宣身邊站著，嘴裡叫著大哥，又讓寧宣給他想辦法，他不想跟仆從跪在一起磕頭，拽著寧宣雪白的袖子直哭：“哥，我們走吧，我是昏了頭了，我隻有一個娘，就是寧家八抬大轎娶進門的當家太太！”其他人都不配做他的娘。
寧宣看著他就想起寧文博兩兄弟，感慨地拍著他的肩膀笑：“你還真是寧家的種子。”都一樣的孝順。
說完了也沒嫌棄他，還叫人燒水給他洗澡，拿了自己的衣裳讓他換好了再回去，說叫媳婦兒看見就丟人了。
寧明摸著身上軟滑細嫩的衣服料子，又想起粗糙的棉花衣裳，又打了個冷戰。
寧宣看他這冷心冷肺的樣子，家裡那個院子也不想讓這個小子繼續住著，就坐在椅子上慢條斯理地喝著茶說：“你跟著她一起回來，大家都看在眼，我也幫不了你，總不能把下頭人的舌頭都割了吧？”
寧明摸著料子求他一定要幫幫自己。
寧宣皺眉想了會兒，才開口說可以讓他先在自己的宅子裡住著，就說他從小在外頭給娘祈福，過個一年半載大家把他忘了，自己和爹再把他接回來。
到時候再開了祠堂把他寫到自己身邊做親兄弟，誰也不會知道他的底細。
寧明也覺得這個辦法好，讓他跟那些壓根就不是人的東西跪在一起怎麼想怎麼惡心。
他感激地跟寧宣道謝，回家就開始給爹寫信說想先出去祈福，到時候光明正大地回來做他和娘的兒子。
信上也沒提寧宣，隻說是自己的主意。他怕寧文博覺得自己什麼都跟寧宣商量，顯得自己多蠢笨似的。
至於娘，以後自己有了出息，成了真正的寧家人，到時候生米煮成熟飯，自己要一個身份低賤的女人過來還不是輕輕鬆鬆的事？到時候他會找一個小宅子撥些小子丫頭過去，好好地伺候娘，讓她還過上江南的富太太生活。
娘啊，好好活吧，等到兒子混出頭了，好日子就來了。