屋子裡熱熱鬨鬨。
楊三太太的娘千六兒也在, 家裡頭那個婆娘還想著先頭守寡表妹俏姐夫的事，心裡過不去那個坎兒，在家憋著氣不肯來。
楊家和寧二老爺是正經姻親, 大老婆可以不來，寧二老爺不在老爺也不能來，兩夫妻就給她給包了兩封銀子一口豬半腔羊一起送過來。
千六兒看連金銀鎖都沒有, 走過來倒要被人笑話，就自己添了幾兩銀子買了對實心的銀手鐲過來交給方小太太，又跟琴姐說有事以後派人來找她。
琴姐腳還沒養好，方小太太怕她變成掰掰腳, 特意讓嬤嬤和丫頭看住她不讓她下床走動。
琴姐先頭也想過去楊家，隻是楊家太遠, 她跑過去再拿藥回來黃花菜都涼了。
千六兒在家就搗鼓得家裡都叫她太太, 自從生了一個兒子以後, 正房那個更被她壓得抬不起頭。
什麼人參燕窩她都堆得跟山似的，看方小太太在枕頭底下藏了半跟吃剩的人參都驚了。
罵道：“妾也是人, 寧家這是一點臉皮子都不要了！”
方小太太也歎氣, 指著奶｜子道：“這還是哥兒的月銀請來的，誰家也沒這個道理讓哥兒自己花錢請奶｜子。”
二兩銀子一個月包吃住，寧家的姑娘少爺用的都是家仆裡頭挑出來的奶娘，以後孩子大了那一房人都跟著孩子走。
她挑了這個外頭的回來，自然人人都知道這個孩子不受寵了。
隻是老爺如今不在家，方小太太身子骨也不成了，沒什麼力氣去爭。
奶｜子在前頭抱著孩子哄, 千六兒就讓擠一碗奶｜水過來瞧。
奶｜子做這個事已經做慣了，桌上都是筷子碗什麼的，她隨便拿了一隻就背著人擠了一碗。
千六兒看著奶汁不怎麼濃厚, 嘗了一口覺得味道也不怎麼好。再看這個奶｜子身寬體胖的又嫌她長得粗笨，就說不要這個奶｜子，重新給她在家裡找一個。
方小太太直歎氣，她到底沒好意思沒錢換更好的，隻是說：“這人我瞧著還算忠厚老實，白白的攆走她倒是叫人寒心。”
千六兒指著後頭穿著藍綢衣裳的婦人說： “這個是我帶過來的家裡人，想著你這裡也是缺人，——誰家孩子隻用一個奶｜子?日久天長的。以後孩子就隻跟奶｜子親不跟娘親了。”
方小太太沒吱聲，奶｜子就這麼留了下來。
嬤嬤看得直瞪眼，她以後還指望跟著這孩子過，一下來兩個奶｜子以後她往哪裡排？當下就有些不高興，讓兩個奶｜子擠在一個屋裡，想著遲早得打起來，打跑一個她就又能親近哥兒了。
方小太太看著千六兒穿金戴銀的樣子，閉著眼想事。
上次跟這小嫂子過來，她想著當年在楊家得了她不少照顧，嘴上也沒注意，就說了曹氏給老太太換了嫁衣的事。
誰知道沒多久寧大床底下就多了嫁衣，人也活生生地萎了。
這小嫂子也是個惹不起的能人。方小太太不願意得罪她，就強撐著身子骨跟她說話。
千六兒想著敵人的敵人就是朋友，她攥著方小太太的手直說：“我恨他們家的人，我要讓他們家破人亡！你好好養著這個孩子，福氣還在後頭呢！”
她私下不知道找了女兒多久，始終都沒找到了，不知道是不是死了，可是女兒很孝順，如果死了肯定會托夢。這一兩年她從來沒在夢中見到過孩子，她想著孩子多半沒死，都是這些該死的人不死，才弄得她不敢回來。
方小太太唉了一聲，道：“有錢的人在哪都能過得好。”
兩個人說著話，方小太太沒什麼能回禮的，看外頭天氣大，屋子裡又這麼熱，就叫婆子用客人送過來的果子做幾個冰碗子出來給女眷吃。
結果做出來少了苦蓮子，方小太太氣一上來，臉也紅了，非說是丫頭偷吃了。
小丫頭支支吾吾地不肯認，嬤嬤作勢要拿剪刀剪她的肚子看裡頭有沒有蓮子。
小丫頭才開口哭著求饒：“太太饒了我吧，實在天氣太大了，我生得胖想著吃了苦蓮子容易涼快，這才偷嘴嚼了兩個。”
方小太太閉著眼，讓嬤嬤把人拖到廚房打了兩個嘴巴子，掐得臉腫腫的給管柴米的灶上媳婦看。
千六兒看她在床上還不消停，攔住她說：“大好的日子，你打她乾什麼，幾顆蓮子吃就吃了，值得什麼？”
方小太太道：“嫂子不知道，以前我管家的時候哪個敢偷一根針線？現在來了大奶奶，賊就上門了，要是不收拾，以後還有我們母子站腳的地方？”
越說她下頭血流得越多，嬤嬤看血都淌出來了，慌忙拿著草紙過來給她換。
千六兒受不得這個味道，也皺著眉提著裙子出去了，她看方小太太這樣，心裡有點可憐又有點瞧不上。
對下頭人狠有什麼用？對著老爺少爺倒跟麵團子沒兩樣，由得人捏圓搓扁，要不是為了女兒，她八輩子也不登這個門！
段圓圓怕二房有個什麼，坐的都是通風的地方，看到小丫頭哭著跑出去，估摸著這家子又有什麼事。
她是一點都不想沾，跟薛珍對視一眼就很有默契地說花好看樹好看孩子好看，就是誰也沒伸手去抱孩子。
薛珍人長得瘦弱，三四個月的肚子看得也格外小一些，之前她怕惹上麻煩先回娘家住了幾天，現在母子兩個都活著就沒必要往外跑了，隻要她的肚子好好的就什麼都不怕。
最後還是沒跑掉，外頭時不時有婆子丫頭進來問醒酒湯煮什麼味的，外頭兩個大爺喝醉了走不動路是留下來安排在客房還是用車把人悄悄送回去。
薛珍說了會兒就開始乾嘔。
段圓圓拿茶給她漱口，勸她回屋子躺著養胎。
薛珍用帕子擦了嘴，小聲抱怨，小的這個怎麼說也是寧大的親弟弟，長嫂為母，曹氏不在，這活兒自然就落在她身上了。
寧大看媳婦肚子鼓鼓的沒舍得她勞累，老二老三就說家裡老大不喜歡小弟弟。
薛珍怕被人說苛待小叔子，不會打理家事，隻能挺著肚皮親自上陣。她害喜又難受，在外頭站一會兒就開始流汗，陪嫁丫頭就讓她到屋子裡“接待”女眷，自己不錯眼地盯著外頭的酒水。
誰知道這些不知道哪裡鑽出來的婆子仍然要拿著雞毛蒜皮的事麻煩自己。
說完她又問段圓圓有沒有進過方小太太的屋子。
段圓圓搖頭，杜嬤嬤說她下頭的血都還沒止住，進去被衝撞了容易生病，再說她還真沒那個膽子進去看。
看難產的婦人總覺得自己肚子痛。
薛珍臉色白得驚人，她回來以後被人拖著拽著進去了一回，好死不死恰好看見方小太太躺在茅草墊子上換衣服，嚇得當晚就動了胎氣。
段圓圓皺眉看著她：“你怎麼不回去躺著。動了胎氣還在外頭走！”
薛珍歎了口氣，她怕自己不來丈夫生悶氣，看段圓圓關心自己，她隻能扯過話，問：“你知不知道是誰給的方小太太人參？”
段圓圓含糊著說：“不知道，可能是人家從娘家帶過來的。楊知縣好歹也在這裡待了幾年，家道不會差到哪裡去。”
薛珍哦了一聲，說：“我都沒想到這個貴妾原來是楊知縣的表妹。”