陳姨媽瘦了很多, 頭上一點東西也沒戴，隻用布條挽成一個髻，穿著纏枝四季花暗紋豎領大襟衫和如意雲紋膝褲, 這類服飾陳姨媽往年也常穿，行動間都是弱柳扶風我見猶憐, 不過一年的光景, 現在通通都沒了, 衣裳跟掛在骨頭上差不多。
段圓圓眼睛紅了，看著寧文博還在，怕他覺得自己不給他臉回頭對姨媽態度不好, 愣是沒掉眼淚。
她悄悄對寧宣說：“姨媽在鄉下肯定吃了大苦頭。”
陳姨媽心裡寧文博就是殺女凶手, 每跟著寧文博過一天，寧珠七竅流血的慘狀就得在陳姨媽腦子裡轉一天。
日久年深的，她怎麼受得了呢？
寧宣心裡更震撼，他記事早，自己小時候娘是什麼樣子他到現在還記得清清楚楚，前兩年他還看不出太大的差彆, 但今日一見, 他心裡忽然冒出了幾個字——娘真的老了。
可她才十多歲而已, 是自己不孝沒有照顧好她, 才讓她容顏有損。
兩夫妻都愣著沒敢上前, 看著跟繞著陳姨媽腿轉來轉去又不敢撲到懷裡的大郎似的。
陳姨媽知道自己沒以前漂亮了，可寧文博總想著要敦倫, 她也有傲氣, 怎麼也不願意跟寧文博同房，但是妻子怎麼能拒絕丈夫呢？陳姨媽就這麼餓自己給自己化醜妝，折騰得人比黃花瘦之後, 寧文博當真消停下來，不再對她動手動腳了。
誰不想漂亮一輩子？陳姨媽照著鏡子覺得自己老了也挺美！日子一久，她也就釋懷了。
她摸摸這個又摸摸那：“沒瘦，瞧著還是老樣子。”
一句話說得段圓圓眼淚沒繃住掉了兩滴在她手上。
陳姨媽能接受自己老了，段圓圓接受不了，強壯年輕滿頭青絲的母親怎麼能老？
母親不會老，隻會死。
段圓圓牽著陳姨媽跟她說悄悄話：“以後我和表哥都給你養回來。”說著在背後狠狠瞪了清瘦但精神抖擻的寧文博一眼。
好好的人跟他一起住了還不到一年，怎麼就能讓身上那二兩好不容易養出來的肉統統不見了？
寧文博沒來得及搭理這個兒媳婦，說了聲好之後就找兒子去了。
兩父子並肩而立，寧文博被寧宣高大寬闊的身影嚇了一跳，道：“這才多長時間沒見啊，怎麼你看著又高了不少？”
段圓圓跟陳姨媽小聲道：“表哥沒長，他縮兜（人老了變矮）了，他快死了！”
陳姨媽笑噴。
寧文博還在門上沒動身，拍著寧宣的肩膀說烏紗帽的事，破天荒地對著兒子誇了又誇說他：“不愧是寧家的種子，不愧是我的兒子，不聲不息地就弄了頂帽子回來。”
隻是話裡話外還有點埋怨寧宣不會做兒子。這麼重要的事怎麼一點氣都不給老子通，惹得他差點在太監麵前鬨笑話。
兒子翅膀終歸是長硬了啊，寧文博想。
兩父子就這麼站在大門口說著話，丫頭婆子不敢細聽，都悄悄溜得一乾二淨。
風吹得人臉上冷得慌，段圓圓沒鬨清楚他們在門上等什麼，隻是寧文博不發話誰也不好往裡邁步子。
段圓圓懷疑這事寧文博想當老太太故意給表哥下馬威。
很快，她就知道不是了。
寧文博從鄉下大包小包地回來，帶了好幾輛騾子馬什麼的，等了半天車馬都進門了，後頭才有一輛掛著白的大肚子馬車晃晃悠悠地過來。
段圓圓湊頭過去問寧宣：“表哥那個是誰家的車？”
寧宣看著二房的標記也吃了一驚，抓著表妹的手指頭在掌心裡揉來揉去，眉緊緊蹙起來。
二叔身子骨是不成了，但他悄悄問過大夫，大夫分明說他還能有一二年光景，怎麼這麼快就沒了？
寧文博挑著撿著把二弟被丫頭燙傷的事說給他聽道：“你二叔生前遭了大罪，衙門裡都還沒來得及去打點，這麼些傷二房這回得破不小的財，到時候人來驗屍你也幫著點兒，好歹穿了身官皮子，怎麼也不能讓人把家裡作踐壞了。”
寧宣一一答應，說自己都會儘力，隻是官服還沒下來，彆人會不會給他麵子他就不能保證了。
寧文博聽得皺眉，還想要仔細問問，馬車已經晃晃悠悠地走到二房門口停下來了。
一個穿著喪服的小子從車上跳下來，小跑著過來請人報喪道：“大老爺，接下來就麻煩你啦！”
寧文博看了眼段圓圓的肚皮，吩咐寧宣道：“你媳婦兒有身子，不好撞見晦氣，你帶著她們娘兒兩個先回去，我去吃點飯就回來。”
說著就拿著傘頭朝上的傘，放到二房門口去了。
守門的嚇了一跳，捂著胸口半天都不敢信是自家老爺死了，等馬車裡抬出棺材，他跑過去看了裡頭蠟黃色的一張臉才扯著嗓子嚎叫，屁滾尿流地跑進去喊人過來抬棺。
寧家兄弟隻有寧大和寧在家，寧二還不知道在那個花街柳巷睡著，怎麼找也找不到人，兩兄弟等不了他，隻能先把親爹安頓好。
看著最後一車被堵著嘴捆著的丫頭婆子，兩兄弟心裡有了點兒底，知道爹的死可能沒那麼簡單。
隻是人多眼雜，兩人都忍了這口氣沒問。
寧大是長子，家裡又隻有他有太太，他跳出來擺起哥哥款，一麵打發人去買麻布孝衣，一麵去衙門叫人威風得不得了。
寧也沒跟他爭，隻是不停地看親爹身子。
寧二老爺生前被燙過傷處，人硬了痕跡越發明顯，寧看得膽寒，哆嗦了一下差點摔在地上。
兩兄弟知道親爹病得厲害，一個月也要過去看寧二老爺一次，寧二老爺怕傳給幾個兒子，愣是不見人，還讓大夫跟他們說自己好好的。
兩兄弟是真沒個準備，顯得呆呆笨笨的。
寧大懂得多，看著爹上頭的梅花印漸漸就明白過來是怎麼回事了。
哎呀，死得多臟啊。寧大這麼想著，又撲在棺材上哭著喊著，聲嘶力竭道：“爹啊，兒子叫你回來治你不回來，麵子哪有命重要呢？豺狼當道，你走了兒子怎麼活呀！”
幾句話說得寧臉紅得要不得，拔腿就站在屋子外頭去了。
薛珍看丈夫這麼傷心也跟著難過，她雖然跟這個公公相處不久，可隻要想到自己的爹娘，哪裡能不感同身受呢？
薛珍把丈夫扯起來坐在椅子上，又挺著肚子讓廚房端著米麵粥點過來放到寧文博跟前請他吃。
這是報喪的規矩。
寧文博看寧大眼睛都哭紅了，口裡也沒味道，勉強每樣吃了一筷子就不吃了，又想起弟弟臨終遺言，跟寧大道：“以後我就是你們哥兒兩個的老子，有我一口飯吃必然不能少了你一口飯吃。”
叔侄一下子都哭得一把鼻涕一把淚。
寧文博擦了擦眼淚問寧大：“你是當哥哥的，你說喪事要怎麼辦？你媳婦是大肚子的女人，大肚子的女人晦氣，沒福做這樁子事。你有想好的人嗎？”
方小太太站著都難，讓她做事不是要她的命嗎？兩兄弟也膈應方小太太，不願意讓她來做露這個臉。
在外頭站著的寧忽然跑進來，跪在地上哭著道：“我娘走了也有幾年，她跟爹是少年夫妻，這麼長日子，多少恨也消了，叔暫時知道我娘在哪兒，就替我們哥兒個把她請回來成不成？”
寧文博還真不知道曹氏在哪裡，隻是兩兄弟一把鼻涕一把淚地求他，人家又才死了爹，不答應這不是自己打自己的臉嗎？
寧文博應下來道：“好孩子，我就是派人去找，你們也要有個數，萬一找到的時候過了喪期了怎麼辦？總不能讓你們爹就這麼冷冷清清地躺著等她吧？”
兩兄弟抹著眼淚道：“都聽叔的，咱們沒個二話。”寧文博這才滿意地點點頭。
兩兄弟等他走了，就從地上爬起來，跑到院子裡後頭看那一群被捆起來的丫頭婆子。
這些人沒有照顧好爹，他們該死！
送完喪信寧文博抹著眼淚溜回大房心裡依然很不是滋味。
跟著他的小子就勸：“老爺，人死不能複生，活人還是繼續活啊，不然不是叫去了的人不得安生嗎？”
寧文博紅著眼點頭道：“也是這話。”說著，滿腹惆悵地進院子去了。
陳姨媽在屋子裡發神，又驚又喜地抓著段圓圓問怎麼不寫信跟她說。懷孕多大的喜事啊！
段圓圓看了眼寧宣，兩個人都知道知道寧文博壓根就沒把信給陳姨媽看了。
她還想著要不要說呢，寧文博在窗戶口聽見這一句，怕段圓圓沒眼水說出什麼不好聽的，已經兩步進來截住話頭道：“正遇上老二走了，家裡一時太忙，我就把這事給忘了，現在知道了也不算晚。”
說著坐到陳姨媽身邊哄人去了。
陳姨媽盯著人嘴裡都是苦味，她也回過味兒來了，寧文博都知道沒道理她不知道，隻能是這個狗東西沒跟自己說。
為什麼不跟她說呢？是怕自己鬨著要回來照顧圓圓？
活人難道還比不上死人重要嗎？這是他們的親兒子啊！
想到這個陳姨媽就喘不上氣，眼裡也紅了。
寧文博看著陳氏，手慢慢也鬆開了。
這麼多年過去了，難道陳氏心裡還是怨他嗎？