這苦差事，誰去誰是瓜娃子！
寧三在裡頭跟寧二歎氣，寧大自從不成了性子越發陰沉，成日在家圍著婆娘肚皮轉，弄得兄弟不是兄弟，倒像仇人了。
寧二道：“弟啊，哥已經不是咱們以前的哥了，我的苦日子還在後頭呢！你好歹有個功名榜身，我呢？以後也就求哥賞口剩飯吃罷了。”說完又問他：“裡頭那個小子怎麼辦，上了族譜就能分家產了！”
寧家三個兄弟一向對這個大房長兄有點犯怵，寧三想了下道：“哥回屋子裡陪大哥吃飯，我找他老子去。”
自己管不了寧宣，難不成寧文博也管不了了。寧二溜到寧文博飯桌上，跪下就是三個響頭。
寧文博嚇了一跳，臉色也有點難看。大喜的日子搞這出乾什麼？不是明擺著給寧宣添晦氣嗎？
隻是二弟沒了，當叔叔的總不能沒一點仁慈的樣子，他親自把寧三扶起來道：“男兒膝下有黃金，你還是個秀才，好端端的跪什麼？”
寧三紅著眼眶道：“兒心裡委屈，大哥也太不顧兄弟情了，咱們還是一個院子裡長大的。”
一桌子人都豎著耳朵想聽樂子，寧文博嚇了一跳，以為寧大又在家做什麼你的，忍氣吞聲地笑著把侄兒拉起來跟人告辭。
小子尋了個空屋子讓兩人坐進去，上了茶水糕點過來輕輕關了門貼在門上聽。
寧三看屋子裡沒人哭得更凶，說寧宣抱了那個野孩子要去記名。
“我們三兄弟在這個太太手上不知道吃了多少虧，先是她一進門不到半年我娘就被送走了，接著這孩子出生爹就不明不白地死了，這煞星進門還不定鬨出什麼禍端，我們兄弟商量著先看他有沒有造化，要是家裡平安無事，到了七歲上頭再給他記名。大哥這麼做，不是讓外頭說咱們兄弟不能容人麼？哪家也不見踩著兄弟做名聲的！”寧三說得一把鼻涕一把淚，又問他自己娘有沒有找到。
“爹沒了總不能讓娘也沒了吧？今日的菜還是兒外家送來的，兒吃得到，也不知道娘吃不吃得到。”寧三越說越傷心，最後趴在地上道：“”娘啊，你在哪裡怎麼還不回來！有娘在身邊，好歹身邊有個人疼我和兩個哥哥，也不至於讓大哥這麼折辱啊。”
寧文博氣得頭昏腦脹，他也不是傻子，哪能為了侄子就跳出去罵自己親兒子？想著今天味道鮮美的一桌子素菜，寧文博眉頭皺成一個川字，拉著寧三的手道：“你爹死前最放不下你們幾兄弟，我答應他要照顧你們，以後再也不許說自己沒人疼，我把你當兒子，你把我當爹不就成了？”
寧三在心裡罵他不要臉，想白撿一個秀才兒子，他爬起來道：“那爹就疼疼兒子，彆讓那個煞星進家門，她來的時候不是處子，誰知道這孩子是跟誰刮上的？”
寧文博念著兄弟情，無論如何都想給二弟多留一滴血脈，怎麼都不鬆口去抱孩子。
寧三臉皮已經丟在地上，也開始耍嬌弄癡搖著他的腿不鬆手。
寧文博被搖了幾天臉色就變了，他這幾天不知怎麼，腸胃和胯都不怎麼舒服，動不動就鼓出一個包，瞧著醜人得很，被寧三一搖下頭就又鼓起來了。
寧文博動彈不得，怕被再搖出痕跡，慌忙用端著茶杯擋在身前，狠下心派人去叫寧宣帶著孩子過來。
寧三跪在地上連忙磕頭，流著淚道：“不報母仇枉為人子，叔彆嫌侄兒狠毒。”
寧文博看三個侄兒都是孝子，忍不住在心裡盤算曹氏的事究竟要怎麼辦才好。
他這幾天跑東跑西腿都跑細了才在西南靠山的地方找到曹氏的痕跡。
想到這個寧文博就覺得老二不是東西！
他竟然把八抬大轎娶回來的媳婦放到菜園子裡種地去！
管事的說的繪聲繪色說寧二老爺說曹氏是小戶出身，天生就有巧手，做出來的飯菜格外好吃，在娘家也下過地，懲罰她在外頭當奶奶，不如讓她正經給寧家種地，還能消除點自己的罪孽。
曹氏過去了也不說話，自認對三個兒子已經儘了母親的義務，一邊種地一邊到處打聽金嬤嬤的下落。
寧二老爺想著二十年夫妻，到底把金嬤嬤還給她了。
金嬤嬤頭發全白完了，過來的時候鞋底子都是破的，話也說不利索，她被寧三賣到隔壁縣給妓洗衣服，一個冬天過去手就凍得不成樣子。
主仆兩個抱在一起痛痛快快哭了一下午，就這麼在山邊上住了下來。
曹氏種地的地方離寧家遠，周圍有幾座大山，山上聽說有幾個獵戶村，村裡人都不怎麼下山，裡頭也沒什麼姑娘，獵戶到年紀就跑到山下來搶婚。
曹氏每日都得給二房挑菜，三個兒子吃了半年多的蔬菜都是她親自選的，她在上頭還寫了字，讓兒子們來救她，結果什麼也沒等到。
曹氏想著自己多半是等不到了，金嬤嬤慢慢神智清醒了一些，就小聲地勸她，那三兄弟自己都求了個遍，誰也沒為自己親娘說句話。
曹氏愣愣地哭了幾天，回頭就梳洗打扮好日日跑到山腳下種地。
那山上的漢子有時候會下來，曹氏就躲在草堆裡偷偷瞧，這麼瞧了半年多，她就看上一個精裝的獵戶，瞧著約莫四十歲的樣子，總是扛著野豬什麼的在林子飛。
曹氏有空就給他留把青菜在路邊，漢子拿了也隻是笑。
有金嬤嬤打掩護，兩個人一來二去就熟了。
打聽到這漢子在山上有三間木頭屋子裡，家裡妻兒老小都沒有，隻養了條大狼狗看家護院，兩個人心思就活絡起來。
三十多歲的人，兒孫一看開就什麼都看開了。
兩個人這麼眉來眼去了一個多月就到了年關。
二房過年殺豬落下幾個大豬頭，家裡人不會弄，寧二老爺看著就想起糟糠，讓人跑到山邊上吩咐讓曹氏燒了送過來吃。
曹氏慢條斯理地描眉畫骨，把幾個大豬頭用背篼裝著說要到溪邊用山泉水衝了才不腥。
守田的莊稼人看她安安生生住了小一年，看管也鬆了，再說哪個女人舍得孩子？寧家三個少爺還在外頭活跳跳的！
很快那個漢子就跑到溪邊上直勾勾地盯著曹氏看。三十多歲的婦人，姿色尚在，養尊處優這麼些年，不好看也養出幾分顏色了。
漢子得意得很道：“你今天就我走吧。”
曹氏壯著膽子用土話跟他溝通：“你要搶我，就要連我的嬤嬤一起搶。不然我上去也是一頭撞死。”
漢子眼珠子盯著金嬤嬤滴溜溜地轉，兩個女人啊，好啊，誰嫌女人多啊？
曹氏又問他：“你打人嗎？”要是打人她也不去，後半輩子她隻想找個輕鬆點的埋骨之地。
漢子連比帶劃地跟她說寨子裡巫不讓打女人，要是自己打女人就死無葬身之地。
曹氏終於點頭：“你搶吧。”隻是金嬤嬤和豬頭怎麼辦？讓她丟了吧怪舍不得的，曹氏想了半天梗著一口氣讓他先帶金嬤嬤走。漢子嘿嘿一笑讓她們提緊豬頭，一個肩扛一個風刮似的往山上跑。
淘米的媳婦看了唬得臉色鐵青，蹲在草叢裡半天才軟著骨頭跟管事的道：“兩個人都被賊漢子搶了！”
管事的當場摔了幾個筷子碗癱在地上哭，那些人都是真刀真槍的亡命之徒，搶了人他也沒辦法！
縣官剿了幾回都是走到跟前燒隻山豬
還給錢讓他們定期鬨事哩！不鬨哪來的政績！
管事的打著燈籠找了一日夜都沒找到人，聽到裡頭的狼叫也不敢再往裡頭去了，囫圇找了兩雙曹氏的鞋就跪在寧二老爺跟前大耳刮子打自己，說曹氏投河自儘，屍首都順著水跑了。
寧二老爺知道後瞞在心裡誰也沒告訴，寧家連著兩個女人都活不見人死不見屍，傳出去不是讓人笑話麼？
他想著尋摸一個跟曹氏長得像的婦人，到時候病死了讓曹家來看，隻是還沒找著人自己又撒手人寰了。
曹家活生生的大姑娘送到鄉下就不見了，曹家心裡都知道有些不好，估摸著這個姑奶奶多半已經死了，隻是曹家賣點肉菜，家裡比不上寧家和楊家勢力大，為了三個外孫仍舊忍下這口氣，隻瞞著老太太不告訴。
後來老太太一病將死，日日都坐在竹椅子上頭曬太陽，逢人就問有沒有見過我家丫頭。
這麼叫了幾天，街上來了個粗壯漢子趁著老太太在，跨了個菜籃子紅著臉買了一斤肉讓剁成臊子。
曹家人扭頭剁肉，漢子就悄悄把菜籃子放到老太太椅子底下悄悄跑了。
曹家人剁肉回來看不見了人兩人罵個臭死，才叫丫頭領著肉送回宅子拌好餡做成獅子頭吃。
老太太哼哼唧唧地打開籃子，看見裡頭是個金銀蹄髈，用筷子一挑皮肉就脫下來，吃在嘴裡又香又糯，肉卻不散，她一口下去就知道女兒沒死，立馬精神抖擻地爬起來，笑眯眯地跑回宅子裡燒了一副一樣的給兒孫吃。自己悄悄把女兒送的那隻抱到屋子裡吃乾淨了。
第二天孝子賢孫跑過來看，老太太人不知道什麼時候已經走了。
從此曹氏一輩子沒再出過村。
管事的對著寧二老爺說的是曹氏落水了，對著寧文博也這麼說，
現在這三兄弟說起自己娘，寧文博也有點心虛，在肚子裡罵老二心腸太狠，糟糠妻投河自儘也能按著不說，自己赤條條去了把爛事都丟給親哥哥！