“那太好了。晚上我們煮火鍋吃吧。”
“火鍋是啥？”幾個孩子好奇的問。
蘇曼：......
忘記火鍋在這時候還沒普及了。
“火鍋就是放了一些辣椒花椒紅油，吃起來有些麻麻辣辣的大亂煮。”她解釋說：“把肉菜放進鍋裡煮熟後，加些蒜蓉蔥花香菜香油之類的調料到碗裡裹上這些料，可香可好吃了。”
孩子們聽得直流口味，一窩蜂叫到：“我要吃，我要吃！”
蘇曼笑著讓他們把蟲子踩死，然後去洗手，自己走進客廳裡，把徐啟峰送得花拆開，插進客廳架子上的空花瓶裡，倒上一些水，轉頭開始忙活要煮火鍋的食材。
在沒有現代火鍋料售賣的情況下，想吃火鍋，得自己熬火鍋底料。
考慮到齊家的孩子多，可能吃不了那麼麻辣，而且火鍋要邊煮邊吃才好吃，蘇曼叫徐啟峰拿上蜂窩煤爐到院子中間發起火，她拿一口小鐵鍋，把事先剁好焯過水的雞肉，加些許蔥薑蒜花椒粒進去，熬一鍋清湯備用。
出了廚房，她拎上菜籃子，去地裡拔了幾根她自己種得，吃不贏的萵筍，摘幾根脆嫩的黃瓜，一大把紅彤彤的朝天椒，一些翠綠的空心菜，兩顆被蟲子咬得外葉有些像蜘蛛網的圓包菜，另外就是四季豆和豇豆。
孩子們洗乾淨手，看她摘完菜回來，一個個圍上來，“蘇嬸嬸，是要洗菜，削皮嗎？”
蘇曼點頭，還沒開口，幾個孩子立馬道：“我們幫你，我們在家就經常幫媽媽乾活，什麼活都做得很好！”
他們說著，從她手裡接過籃子，分工明確，小的幫忙擇菜洗菜，大的幫忙削皮切塊，切片，就連蘇曼放在廚房裡有些蔫噠噠的土豆、白菜、蓮藕拿出來，他們都能處理成她想要的樣子。
蘇曼望著在院子角落忙活的不亦樂乎的孩子們，有些羨慕的對徐啟峰說：“王大姐家的孩子可真懂事聽話啊，我跟他們一樣大的時候，拿刀削黃瓜，一不注意削著手，血流一地，疼死了。你看看大柱跟大壯這倆小子，一個十三歲，一個十歲，兩小子削得皮薄又快又好，還沒削到手，可真是能乾！也不知道王大姐平時怎麼教他們的，他們挺乖的。”
“怎麼，有想法？”徐啟峰把她要備得食材中的紅薯乾寬粉，乾香菇、乾貝拿出來泡進熱水裡問。
“沒有。”蘇曼哪裡不明白他的意思，斬釘絕鐵道。
她往菜籽油、豬油混合燒熱的油鍋裡，炒香一大勺子辣椒醬。
做火鍋底料，湯底是關鍵，她把辣椒醬炒香後，加薑蔥蒜、切段的乾辣椒、花辣椒一同爆炒，然後加入熬好的雞肉雞湯進鍋裡，再放一些辣椒油，少許桂皮、香葉、白果、八角之類的香料進去增香，蓋上鍋蓋慢慢熬煮。
雞肉雞湯她沒放完，隻放了一半，另起鍋加些西紅柿塊、火腿片、泡發的香菇、乾貝、乾蝦米、薑蔥蒜進去，熬成一鍋清湯，方便不太能吃辣的蛋蛋吃。
兩口鍋裡散發出一股股濃鬱的香味，引得人饞蟲大動。
徐啟峰有些好笑的伸手去摸她柔嫩的臉頰，幽深的眼眸裡滿是笑意：“你不覺得大柱他們幾個兄弟姐妹挺可愛的嗎？都不用你吩咐，都乖乖地去乾活，壓根不用你動手。”
“哄鬼呢，彆人家的孩子看著都乖，你自己養能要你命！”
蘇曼將切好成片的火腿腸片、還有土豆片、白菜、黃瓜等等蔬菜，每樣放一點到清湯鍋裡煮著。
快熟的時候，再把她切好的薄薄的牛肉片、羊肉片燙一些到鍋裡，撒上一些鹽就起鍋。
這鍋份量不大的清湯火鍋，就夠蛋蛋一個人了。
徐啟峰挑眉：“我要有孩子，保證把他訓得服服帖帖，不用你操心。”
蘇曼聽明白了，這家夥在隱晦的催生，有些生氣地撥開他的手道：“我說過了，我暫時不想要孩子，你說什麼也沒用。你也彆總摸我的臉，孩子們年紀都小，要看著咱們這麼黏黏糊糊的，對他們影響不好。”
徐啟峰感受她有些生氣，立馬承認錯誤：“對不起，我不該提孩子的事。”
他其實沒有催生的想法，單純覺得有大柱那樣懂事的孩子在家裡也挺好，主要是能幫蘇曼分擔一些家務。
他軍務繁忙，很多時候不在家，本來他的意思是請個保姆來做家務，蘇曼下班回來就休息，人就沒那麼累。
蘇曼覺得請保姆要花不少錢，家裡沒孩子，沒人搗亂弄得亂七八糟，隔三差五打掃就行了，沒必要多花一份錢，他就沒再動過請保姆的心思。
蘇曼這麼抗拒生孩子，他也沒什麼過多的想法，就是有些愧疚，以後他要時常上戰場，沒有人陪她，她一個人在家裡孤孤單單，讓他心疼。
蘇曼看他認錯的這麼快，倒也懶得跟他計較，瞧著鍋裡咕嚕嚕的燒開了，指揮他把燒開的鍋子，端去院子中央擺放的蜂窩煤爐上，招呼著孩子們拿碗筷，把切好的菜肴一盤盤的放在木桌上開吃。
蜂窩煤燒得正是旺盛的時候，鐵鍋咕嚕嚕的冒著火鍋湯底紅紅辣辣的泡泡，濃鬱的火鍋香味飄香四溢。
大柱幾個孩子手裡一人拿個蘇曼調好的蔥、香菜末、蒜末、少許金貴的香油、朝天椒末的料汁，不知所措，又有些焦急的看向蘇曼，不知道如何下筷子。
“這樣吃。”蘇曼拿筷子夾起一片薄薄的紅白相間的羊肉片，往咕嚕嚕冒泡的紅鍋裡稍微燙上兩三秒鐘就撈起來。紅紅的肉變成了粉白的肉，往料汁裡一裹，裹上了一層亮晶晶的香油蒜末辣椒末往嘴裡送，稍微一嚼，肉嫩香麻，吃一口就讓人味覺大開。
大柱幾個孩子趕緊有樣學樣，紛紛夾肉下鍋裡，學著她的樣子裹上料汁往嘴裡送。
“哇，好好吃哦！”大壯被肉燙得合不攏嘴，依然不肯將肉放涼，三兩下把肉吃了，又伸筷子夾下一片肉下鍋，嘴裡不住讚揚：“火鍋燙得肉可真好吃，又嫩又辣，還很香，這可比我媽煮得大肉好吃了上百倍！”
“唔，真好吃。”大軍、小花附和點頭。
兩人辣得嘶嘶叫喚，雙手卻不停地往嘴裡夾肉。
小蛋蛋則吃著清湯鍋裡提前煮好的菜肴，也拿著勺子吃個不停。
大柱看他們狼吞虎咽，三兩下就把兩盤牛肉、羊肉吃掉一半，趕緊阻止道：“都吃點蔬菜，彆老吃肉，給徐叔叔、蘇嬸嬸他們留點！”
“留啥，隻管吃，我們不差那一口。”蘇曼把徐啟峰中午給她留得一小盤子紅燒肉在廚房的煤氣爐上熱了熱，端在院中的小桌子上，招呼大柱他們：“都吃，你們把菜都吃光了，才顯得嬸嬸我廚藝好，這才是對我最大的表彰。”
“好哎！”大壯幾個孩子歡呼一聲，不顧大柱的臉色，一窩蜂地瘋搶紅燒肉。
徐啟峰默默往蘇曼碗裡夾了兩塊紅燒肉，又給她燙好幾片牛肉羊肉、撈幾塊煮得軟爛入味的火鍋底料雞肉進她碗裡，這才吃自己的。
孩子們吃完肉菜，又吃素菜，比如萵筍塊、萵筍葉、土豆片、香菇、紅薯寬粉等素菜，都是煮熟之後會吸收火鍋湯料，吃進嘴裡又麻又辣，又帶著各自素菜的清香味道，好吃的讓人根本停不下來來。
當所有人最後一人吃完一份煮得透明，口感軟糯麻辣的寬粉後，火鍋裡煮得所有菜肴都吃個一乾二淨，蜂窩煤爐的火漸漸熄滅，火鍋的湯底也熬乾了一半，沉寂下來。
天色漸漸暗下來，敞開的院門時不時吹進來一些涼風。
大家挺著個滾圓的肚子，坐在院子裡的椅子上，感受著傍晚的微風，還有從客廳牽電線板出來的電風扇轉動扇著的涼風，一個個打著飽嗝，舒服不已。
“蘇嬸嬸，徐叔叔可真好呀。”剛上小學的小花，挨著蘇曼坐，忽然細聲細氣的感歎。
“哦？你徐叔叔好在哪裡？”蘇曼喝著徐啟峰早前燒開放涼的涼白開，笑著問她。
“徐叔叔不用你使喚，一吃完飯就主動收拾桌子去洗碗。不像我爸，他吃完飯嘴巴一抹油，就坐在一邊看書去。我媽叫他洗個碗，他要麼使喚我大哥去洗，要麼拖拖拉拉，說什麼大老爺們兒在外累了一天，回家還要乾家務，不像話，拖拉著讓我媽洗，一點都沒有當人丈夫的自覺性。”
下班回來看到孩子們不在家，聽到隔壁傳來孩子動靜，過來查看的齊衡，聽到這話臉色難看極了。
“小花你們幾個不在家，在你們徐叔叔家裡乾什麼？又來打人家秋風？！”齊衡黑著一張臉嗬斥：“都給我回去！”
蘇曼想開口勸兩句，剛才還十分活潑跟她說話的小花幾個，這會兒安靜如雞，紛紛小聲跟她說了一句再見，乖乖地跟著齊衡回家。
“都走了？”徐啟峰洗完碗出來，看見院子裡空嘮嘮的一片，問蘇曼。
蘇曼點頭，“齊衡回來了。”
徐啟峰微不可聞地歎氣，“我還買了兩個西瓜，泡在裝了冷水的水桶裡，打算等孩子們消完食，切給他們吃。”
“沒事，晚點送一個西瓜過去就成。”
這是打算晚點過去打探打探，齊衡有沒有打孩子?
徐啟峰嘴角微勾，“成，都聽你的。”