“我可以去見見他們嗎？”
“你想要去攻打龐貝？！”漢米爾卡吃驚的看著他。
“全軍不出動，光靠我們輜重營那點人怎麼可能拿得下龐貝！”馬克西姆斯搖頭說道：“我想見他們，是因為他們曾經是那個羅馬獨裁官蘇拉的部下，想向他們了解羅馬城和意大利南方的一些情況。”
“哦，是這樣。不過我們沒有答應他們的請求，恐怕他們不會願意跟伱多說。”
“我看不如我帶路凱利亞人去輜重營的營地，提供一些食物，也許他們願意跟我聊一聊。”
“那行吧。”
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基尼烏斯昆圖斯，一位出身拉丁姆的羅馬公民，平民出身，2歲結了婚，一年後被征召入伍，經過多年征戰，積功升任羅馬軍團首席百夫長，還曾得到過蘇拉的接見和嘉獎，也因此他被安排定居坎帕尼亞殖民城路凱利亞時，分到了四十畝的國有土地。
然而完全沒有經營農地經驗的他聽取了一些有心人的建議，用多年積攢的錢購買了不少奴隸、農具和種子，準備大乾一場，結果正逢旱災，收成銳減，因此賠了本。他不甘心，想要再掙回來，於是又在有心人的推薦下借了債，第二年的收成還不錯，但是他的小麥卻賣不出去，因為市場上的小麥價格非常低，以那樣的價格出售，他不但不賺錢、還賠錢。
昆圖斯能當上首席百夫長，除了他頗有謀略之外，還因為他心中始終有一股不服輸的執拗勁，既然小麥不掙錢，那就改種掙錢的葡萄，才能還清債務。於是第3年他繼續借錢開始種葡萄，然而種葡萄的技術要求很高，他沒有這方麵的經驗，更沒有善於種葡萄的奴隸（這類奴隸在市場上的價格較高，而且極其搶手，所以到後來又賠了……
幾年下來他欠了一屁股債，還好債主從未催逼，直到他得知蘇拉去世的消息，趕赴羅馬去參加葬禮。就在這時，來自龐貝的債主卻帶著大批人上門催債，在昆圖斯的兒子拿不出錢來還債的情況下要強行拿走地契抵債，導致雙方發生衝突，最終昆圖斯的獨子重傷倒地，半年後身亡，其兒媳也憂傷過度緊隨而去，唯有家破人亡的昆圖斯帶著唯一的孫兒艱難度日……
多年來冤屈無法得到伸張，備受仇恨煎熬，使得還未年過半百的昆圖斯須發全白，身材枯瘦，臉皮皺褶縱橫，唯有那一雙眼睛銳利滲人，猶如火焰燃燒。
跟著昆圖斯而來的還有兩名路凱利亞人，他們都有著類似的遭遇。
三人進入馬克西姆斯的軍帳，都坐下之後，馬克西姆斯就開門見山的說道：“三位，我們已經討論過了你們的請求，最後認為在此時攻打龐貝城是不可行的——”
其中一名路凱利亞男子立即表達不滿：“你們擁有上萬兵力，連一個小小的龐貝城都不敢打，你們還對外宣稱什麼反抗羅馬、獲得自由個屁！還不如早早的自縛雙手，去羅馬投降，說不定可以免除釘十字架的酷刑，可以更快的死去！”
另一名中年男子緊接著哀求道：“請你們不要這麼快就做出決定，再好好的商討一下！我們非常了解龐貝城的情況，我們願意全力協助你們！龐貝城雖小，但它海貿繁榮，物資豐富，隻要能夠攻下它，你們將獲得大量的物資，能夠大大的改善你們現有的裝備……請再好好的考慮一下！”
馬克西姆斯慢悠悠的說道：“龐貝城雖小，但是城高牆厚，並且有了防備，我們的人雖多，確實剛成軍沒多久，沒有攻城經驗，也缺乏攻城器械，攻打這樣一座城池必然要付出大量傷亡，還不一定能夠成功。龐貝城內或許有大量物資，但意大利的哪一座城鎮不是這樣，我們又何必非要在龐貝城上撞個頭破血流！”