“真沒想到我這次考試還通過了, 這下我得給我們家老爺子說一聲，本少爺我要去京都考試了。”
嚴彬嘴說的無所謂, 可是結果一出來就讓下人給家裡麵報信去了。
前朝以前曆代國家裡麵以工農士商作為職業排行，商為最末。作為商人不僅要承擔比其他行業都要重的賦稅，社會地位也是極其的低下。
舉個例子，總是你有萬貫家財可是你包括你的家人也隻能穿粗布製成的衣服，卻不可以穿絲綢所做的衣服，最重要的一點就是作為商人五代之內不能參加科考，這就極大的限製商人子弟的發展。
幸好文才良橫空出世，文才良少時曾受過一位商家的資助，滴水之恩當湧泉相報, 文才良上位以後, 就提出雖然商人處於國家的末尾, 但天下商人何其多，正是由於他們走南闖北，進行買賣這才是國家的財富猶如活水一般源源不絕。
要是對於商人太過於苛刻，恐怕會失了民心。
在當時朝廷上的人分為三種勢力, 一種是反對文才良讓商人參加科考的, 他們認為商人已經擁有龐大的財富了，如果讓他們再擁有權利的話，權錢結合，將是難以令人想象的，另外一類則是支持文良才的，還有一種既不讚成, 也不反對。
各方人馬僵持不下，最後還是由一個官員提出，將商人五代不能進行科考改為三代不能科考, 這樣對大家都有交代，這才平衡的幾方。
從此以後朝廷就宣布商人子弟，三代以內不許科考，時間一過就可以和其他的百姓一樣參加考試了。
文才良人雖已經被處死了，但是他所提的各項改革不少還是被保留了下來，在科舉方麵除了讓商人三代就可以參加科考以外，還有一項就是預考製度。
所謂的預考製度正處於鄉試和會試之間，在過去考會試的時候各地考生都要自己赴京趕考，雖然朝廷對於打劫考生的行為一經發現就會嚴懲不貸，可是依舊有不少考生都會命喪在趕考途中，更可怕的是土匪再知道考生身份以後除了打劫錢財以外，往往還會殺人滅口，將證據銷毀。這就出現考生趕考數十年未歸，等到家裡找到京都，一查才知道考生還沒到京城，就已經被人殺害的事情。而預考就是為了防止這種事情出現的，集合一個地方的所有考生到本地的省會城市進行考試，考中的人將由衙門派官差護送到京進行考試。
這樣一來雖說需要給當地衙門交上一筆護送非以外，可是不用擔心錯過考試時間，也不用害怕中途出什麼以外，所以預考製度就一直被保留了下來。
宋啟霄和嚴彬二人就參加的是蜀地的預考，兩人通過預考以後就和其他舉子一起去京都參加會試和最後的殿試。
經過了兩個多月一行人終於到了京都，在休整了幾天以後就迎來了會試，會試按照地區進行錄取，不同的地區錄取的名額不一樣，大多數的地方都是按照成績取前100名，所以競爭可以說是非常大的，考上的人叫做貢生，隻有貢生才可以進入最後的殿試。
會試分三場舉行，每一場考三天，這三天的考試內容大都和鄉試相同無非是四書文，策問等，隻是考的內容比鄉試更加深一些，不僅僅看中考生的基本知識，更難得的是要讓考生在一小間房子裡麵寫出的文章不僅要符合題目要求，還要求考生得要妙筆生花才行，所以一般貢士的前幾名，都是一甲的不二人選。
這次宋啟霄原本覺得自己的運氣不錯，被分到了第二排正中央的位置，離茅廁遠不說，還能夠曬到太陽。
可是到了晚上就發現自己的想法真是大錯特錯了，環境再好也比不上旁邊的人好，宋啟霄打小就自己一個屋睡，到了東辰書院遇見的舍友都是規規矩矩睡覺的人。
第一天晚上宋啟霄就吃了個啞巴虧，當時巡考已經敲了三回鐘以示意可以不用答卷開始休息了，宋啟霄原本就已經準備休息了，聽到隔壁傳來窸窸窣窣的寫字聲，宋啟霄不斷在心裡構思接下來的內容應該怎麼樣作答。
這樣一想就到了子時，旁邊那位也打算睡覺了，宋啟霄剛剛睡下，就聽到一陣磨牙的聲音，這還不算在夾雜著打呼嚕的聲音，吵得宋啟霄都想把旁邊那位叫醒。
宋啟霄翻來覆去的直到醜時才完全睡著，早上一大早就起來了暈暈乎乎的寫完了卷子。就這短短的三天可以說是備受折磨。
好不容易挨了三天，宋啟霄打算要好好的休息一下，剛走出貢院門就有一人追了上來。