對於沒能將小表弟拐去京城, 夏大人頗覺遺憾，不過他是個相信“隻要鋤頭揮得好，沒有牆角挖不倒”之人, 麵上不動聲色，可接下來的路途中不放過絲毫機會, 有空就給秋東畫大餅。
他不止畫大餅, 還瘋狂拿錢砸, 非常注重理論結合實踐，堅決杜絕隻會嘴上叭叭的事情發生在他身上。
小表弟還年輕, 沒見過的世麵多了，而他是個貨真價實有錢花不完的主兒。
富貴窩一日不能動搖小表弟的心，天長日久下去，潤物細無聲, 等哪一日小表弟反應過來，發現他已經習慣了華服美食, 香車寶馬, 出入被人擁簇，屆時才是他將人拐去京城的最好時機。
哎嘿嘿，小夏大人心裡再次為他的聰明才智點讚。
於是接下來的日子, 先是有專業繡娘連夜上門量體裁衣，秋東隔日就穿上了低調又不失奢華的衣裳。一出門等著他的是精致華美一瞧就價值不菲的香車, 拉車的馬英姿勃發，無一絲雜色, 威風凜凜, 叫人望而生畏。
衣食住行，方方麵麵都得到了質的提升，說一句鳥槍換炮也不為過。秋東與他相伴上路, 被安排的明明白白，無需他費一點心思，隻等著享受就行，主打一個壕無人性。
秋東一一接納。
夏成墨的計策不算高明，一眼就能看分明，是赤，裸，裸的陽謀。
夏成墨賭秋東會心甘情願中計，秋東則接受的坦然，默默看小夏大人一路給他表演什麼叫“揮金如土。”
隻能說，夏家是家底真的厚。
瞧著越來越有奶爹氣勢的小夏大人，秋東良心隱隱作痛，不得不提醒他：
“你是我表哥，不是我爹。”
這絮叨勁兒，比親爹還操心。
小夏大人用理所應當的口吻道：
“如果有需要的話，你可以當我是你爹，反正你那親爹我瞧著也就那樣兒。雖然我確實生不出你這麼大的兒子，可看在小姑姑的份兒上也能勉為其難應了。
況且你沒出生前，小姑姑還沒嫁人那會兒，我們就有了約定，將來她生的孩子我會幫她帶大，如今正是我實現諾言的時候。”
秋東：想讓我叫爸爸？很好，良心突然就不疼了呢！
兩人離開榮州，一路往並州去，此時已經是在路上的第六日。
臨近午時，小夏大人大手一揮，包了一條頗為壯觀的花船，說是要帶小表弟遊湖賞景，瞧瞧伶人曼妙的舞姿，順道兒在嬌俏丫鬟的伺候下用個可口的午食。
秋東耳邊是清揚的樂曲，透過飄紗可以看見江中水波蕩漾，案幾上的美食風味獨特，他覺得又是心滿意足的一天呢。
夏大人見小表弟對花船很感興趣的模樣，見縫插針誘哄：
“這不算什麼，南邊兒待久了人的骨頭都是懶的，回頭表哥帶你去北邊兒跑馬那才叫爽快呢。去年陛下賞了我一匹大月寶馬，肌肉線條流暢，跑起來如風似夢，騎在那樣的馬上，簡直是咱們男人的極致浪漫！”
對於他無處不在的誘惑，秋東已經能做到充耳不聞。
背著手站在窗前眺望，對麵交錯而過的花船裡客人嬉笑之聲隱約可聞，忽然開口問：
“你要等的人該到了吧？”
小夏大人舉著的手一頓，忍不住搖頭失笑：
“你猜到我在等人了，那你再猜猜我究竟在等誰？”
秋東抬手接了一朵對麵花船上客人丟過來的牡丹，惹來一陣哄笑，在哄笑聲中他低低道：
“是夏家人。”
夏成墨扶額，小孩子太聰明了讓他這個做家長很沒有成就感呐：
“祖父和祖母估摸著這兩日就能到達此地，老人家見你心切，咱們且等上一等。”
說起這兩位老人，秋東也講不出任何刻薄話。
快七十的老人家，自打小女兒遇害失蹤後，每年有一大半時間門都在各處尋人。十幾年間門真真假假的消息數不勝數，一回回滿懷希望，又一次次失望而歸，至今都沒放棄。
月前得了消息又往塞北一趟。
收到小夏大人的信後正快馬加鞭往這頭趕。
如此濃重的感情，到頭來得知他們心愛的小女兒早在十五年前就沒了，也不知該有多痛惜。
事實上，夏家老爺子和老太太，遠比秋東想的更加豁達。
彼時秋東從街上買了早食回來，一塊粢飯團啃了一半兒，正和夏大人爭論加了哪種餡料的粢飯團口味最佳，有人忽然插嘴道：
“正宗的粢飯團要用隔夜糯米飯做才香，油條又酥又脆，糯米炸的兩麵金黃正正好，此地人喜甜口。不過加了榨菜和花生米的鹹口也十分美味，你們一個個年紀輕輕正是青春朝氣之時，多嘗試新鮮事物才是正理，萬不可過於保守，失了趣味。”
夏成墨驚喜出聲：
“祖父！”
秋東尋著聲音望去，一精神矍鑠的老頭兒利索的從棗紅馬上躍下來，惹得旁邊馬車裡露出頭的老太太怒斥：
“夏江，你還當你是三十來歲的年輕人哪？行事可穩重著些吧！”
得來老頭兒嘀嘀咕咕的小聲抱怨：
“嗨喲，我瞧你就是眼饞我還能騎得動馬，誰叫你前日臭美穿流光裙賞月，得了風寒便隻能乘馬車了唄！”
說著伸手將老太太從馬車上扶下來，細心幫忙整理裙擺和發飾。
秋東眉頭高高挑起。
這和所有人想象中苦大仇深的形象可完全不同，二人心胸開闊，行止豁達，至今眼不花耳不聾，還能自個兒上馬跑小半日，細節處又恩愛異常。
才一見麵，就讓秋東不由想，這樣的父母偏疼下長大的夏明笑，該是個多明媚耀眼的姑娘，是多少男男女女心裡的白月光。
怨不得夏明笑清醒後，隻想回到父母身邊。
可惜了。
兩位老人站定，很自然的朝秋東招手：
“好孩子，來，外祖母剛好在路上得了一個做粢飯團的妙方，保管你嘗了讚不絕口，咱們這就試試去。”
秋東笑著過去攙扶老人家的手臂往裡走，同樣用很自然的語氣道：
“那先說好了，我喜甜口，裡頭要擱蜂蜜和胡瓜絲。”
老爺子立馬用不讚同的眼神隔著老太太瞧秋東：
“明明是鹹口的風味最佳，尤其加了特製火腿和榨菜，味道簡直一絕，你豈能嘗試都不嘗試一下就妄自下決斷？”
秋東道：
“就算嘗了我還是喜歡甜口！”
老爺子氣鼓鼓的隔著幾人，看向跟在秋東邊兒上的孫子：
“成墨，你說，你到底支持哪一個？”
夏成墨樂的哈哈大笑：
“我和小姑姑也喜歡甜口的，祖父，您那鹹口的在咱們家是得不到認可的，彆掙紮啦！”
老爺子胡子跟著一翹一翹，和孩子似的與老太太告狀，聲音裡委委屈屈：
“孩子們都隨了你，這下你可得意了吧？你得多做兩個鹹口的補償我才行，可不許偷偷偏著那小子！”
說著還用眼神對秋東指指點點。
秋東：“……”
秋東莫名的好勝心就上來了：
“正好，我手中有一道甜口的粢飯團方子，保管鹹口黨吃了還想再吃，立馬叛變甜口黨！”
老爺子很不服氣道：
“大男人在外行走，誰還沒有兩個絕活兒？我要用我手裡的秘方叫你知道鹹口黨的魅力所在！有些人可彆守不住本心，做那隨風從流的牆頭草！”
夏成墨覺得祖父是在隱射自己，可以說他學問不好，但絕對不能說他品味有問題，當下便加入戰局：
“那比一比好了，把咱們各自的看家秘方拿出來，請祖母做裁判，輸的人必須在家中大聲讚揚對方的品味，並寫一篇五百字的賦，在書院布告欄張貼，廣而告之！”
秋東：“我沒問題，反正我的口味和品味不可能輸！”
老爺子氣的不行，對三人指指點點：
“讓你祖母做裁判？她可是忠實的甜口黨，這是欺負誰呢？”
老太太笑而不語。
一行人穿過垂花拱門，在丫鬟的指引下，說說笑笑去了老人家的院子。
見人走遠了，管事還在後頭催小廝：
“讓廚房的人手腳麻利些，午食一定要有粢飯團，各種口味的都做一些，個頭小小的，算是甜點，明白了嗎？”
小廝歡快的應了一聲：
“是，張伯，小的好些年沒見老爺夫人來這彆苑了，難得找回了表少爺，老爺夫人跟著高興，咱們一定得好好表現才行！”
“哎，咱們這彆院是當年給小姐準備的嫁妝，小姐失蹤後老爺夫人怕睹物思人，數次過家門而不入，如今可算是好了！”
可不是好了嘛，秋東覺得他這外祖父和外祖母，那真是活到老學到老，永遠保持旺盛的好奇心，對世界充滿探索欲的典範，好些年輕人都沒他們這精神頭。
秋東跟兩人在一起，什麼采茶炒茶烹茶，砍一根竹子做洞簫，收集百家米給家中剛出生的小孩子煮粥，探訪名山大川，走在鄉間門小道。
隨手撿到一顆石子，一枚樹葉，都能被他們從中發現數不儘的樂趣。
他們是真正熱愛生活之人。
跟這樣的人在一起，生活處處皆學問，與高官顯貴有話題，和田野農夫聊得來，能站在高處看見世人不易，能融入人群踏實過日子。
都說一個人的氣質裡，藏著他走過的路，讀過的書和愛過的人，這話再正確沒有。
再好的遊學，也沒有跟在兩位老人身邊學到的東西多。
整整一月下來，秋東日子過的充實而滿足，傍晚歸家後靈感大發，埋頭去書房寫文章，想將今日見聞全都記下來。
殊不知另一頭夏成墨正鬼鬼祟祟摸到祖父的院子，小聲抱怨：
“孫兒在小表弟身上砸了無數金錢，說句大不敬的話，短短數日花費可比皇子們一年的都多，眼看他的心都偏到孫兒身上了，您可倒好，忽然橫插一腳，叫孫兒的付出都打了水漂，您說這叫什麼事兒？”
老爺子正舒服的泡腳，聞言眼睛都沒睜，嫌棄這孫子聒噪，影響他哼曲兒，頗為不耐煩道：
“我看你是被人吹捧幾句就不知天高地厚了，對自家人用這招？世間門又有幾人能經受住金錢權勢的誘惑？就沒想過萬一小東真被你給的東西迷了眼，變成金錢的奴隸，你又該如何？”
夏成墨往嘴裡塞了一顆葡萄，酸的直皺眉，哼哼道：
“有孫兒在旁邊不錯眼的盯著，哪能真叫小表弟走了歪路？孫兒在您眼裡是那般不靠譜之人嗎？”
老爺子意味深長看了他一眼，心道你自覺靠譜，難道就沒發現你給出的東西，壓根兒沒在小東心裡留下一絲半點的痕跡？
還好意思找我要說法，折騰數日丁點兒效果沒有，說出去我都替你丟人。
原本他也擔心外孫小小年紀人生經曆卻著實坎坷，再被孫兒不知輕重大開大合的一套組合拳打下去，移了性情。
結果這些日子相處下來，發現那孩子心思比誰都清明，非常清楚他想要的是什麼，並堅定不移的朝他的目標走，從某方麵來講，比他這不爭氣的傻孫子強了不止一星半點。
夏成墨完全不知道聰明絕頂的他在他祖父心裡已經成了傻大個兒，頗為苦惱道：
“小姑姑的事不止書院裡傳開了，並州城該知道的也都知道了，這些日子好些人寫信問我咱們何時帶小表弟回去，藍家那邊您心裡究竟是個什麼章程？
孫兒可提醒您啊，小表弟心裡有主意著呢，有些事您還得跟他商量著來，反正我瞧著他對那藍家淡的很。”
說到這兒，夏成墨心裡的小九九瞬間門又冒了出來，湊到老爺子跟前給他捏肩捶背：
“反正小姑姑的墳也要遷回來的，不若咱們把小表弟也記在夏家族譜上，永遠做咱們夏家人，豈不美哉？”
老爺子彎腰，順手抄起地上的軟底布鞋就往夏成墨身上招呼：
“我打死你個混賬東西，你小表弟命途多舛，先失了母親庇佑，再失去父族支撐，待我和你祖母百年之後，他唯一的依靠就成了你這個不中用的表哥，你是不是還覺得這樣挺美？”
洗腳水濺了一地，夏成墨被打的抱頭鼠竄，連連討饒：
“祖父我錯了，您先收手，我真的知錯了！”
老爺子越打越來氣，絲毫沒有停手的意思，追著他滿屋子亂竄：
“我看你根本就不知道錯哪兒了，那藍開禮這輩子可就小東一個兒子，你叫小東記在夏家族譜上，是想讓他徹底和藍家結仇？他還沒入朝就和並州係的武將鬨翻了臉，於他的仕途而言是多好的事嗎？”
夏成墨仗著年輕身手靈活，跳窗而逃，等人到了外邊兒，急急地為他辯解：
“孫兒瞧那藍開禮可稀罕咱家小東了，他才不舍得和小東撕破臉呢！”
老爺子手裡的鞋在空中劃出優美的拋物線，直接朝夏成墨麵門而去，叉腰大罵：
“說你糊塗你還不承認，才入朝幾日就被熏出了一副黑心肝兒！你是既想叫小東姓夏，又想要藍開禮對小東的鼎力支持，連人家的父子情都算計！那心甘情願給的和被算計無奈給的能一樣嗎？”
夏成墨見祖父真生氣了，蔫頭耷腦回屋伺候老爺子重新洗了腳，穿好鞋，這才一屁股坐在廊下台階上，瞧著樹上鳥雀給嘰嘰喳喳的幼崽喂食，悶聲悶氣道：
“可我就是心裡彆扭，他藍開禮憑什麼？小姑姑那樣好一人，沒名沒分跟了他，還給他生了小東這般好的孩子，合著他什麼都有了，小姑姑卻早早沒了。
若是小東安安穩穩在藍家人眼皮子底下長大，我心頭這口悶氣也能忍了，可小東那些年過的如何您也知道了，真真沒過過一天好日子，好幾次在死亡邊緣徘徊，您叫我怎麼忍得下這口氣？”
老爺子撫著胸口喘了好幾口粗氣，一身的精氣神都散了似的，雙眼含淚，恨恨道：
“你小姑姑是我和你祖母捧在手心，精心教養長大的珍寶，我們心裡的痛難道就比你少嗎？那些年日日夜夜擔憂，既怕她早已在我們不知道的地方已經亡故，又怕她遭遇了什麼我們不敢想象的痛苦，才沒法兒給我們傳個消息。
一顆心就跟放在火上煎烤似的，痛不欲生啊！
可有甚麼辦法呢，事已至此，能說清楚個孰是孰非嗎？對待你小姑姑留下的唯一血脈，非得叫他夾在父族和母族中間門左右為難，左右不是人嗎？”
夏成墨抬頭，雙眼通紅：
“藍家這門親戚，非認不可了？”
“認！我夏江一生仰不愧於天，俯不怍於人，坦坦蕩蕩，此次以身作則，不僅是教給小東這個道理，你也睜大眼瞧清楚，任何鬼祟伎倆都抵不過問心無愧四個字！”
秋東不知道小夏大人被外祖父給訓了，隻覺他忽然跟霜打的茄子一般蔫了吧唧，看向他的眼神充滿了幽怨，也不說京城有多好的話了，一個勁兒講夏家有多妙。
就，挺離譜的。
秋東稍加思索想明白其中緣由，麵上一本正經問他：
“我不去京城，表哥你還願意給我花錢嗎？”
饒是夏成墨臉皮厚，也被問了個大紅臉，合著小表弟什麼都看出來了，隻配合他表演呢？
秋東見他掩麵而去，叉著腰笑了好一會兒，才提腳追上去。
今日他們便要離開安州，啟程前往並州，準備給夏明笑遷墳之事。
事實上，這些年夏老爺和夫人天涯海角尋找失蹤的女兒，在並州是人儘皆知之事。不過外人的猜測都很悲觀，認定夏明笑早就遭遇不測。否則當年的夏家小姐那般鐘靈毓秀的人物，但凡有一口氣，早將消息傳回並州了。