隨著十二月一起到來的,是學院爭霸賽的預賽。
受到大環境的影響（人類生活區域周圍的魔獸減少），今年參加比賽的學校是往屆裡最多的，一共有二十八個學校參加,總參賽人數多達兩千五百四十八人，這還是因為許多人是既參加了個人賽也參加了團隊賽，要是隻能報名一樣,可能人數還會更多一些。
這其中光是參加個人賽預賽的參賽者就將近一千六百人，每一屆預賽的安排都會根據參賽人數來進行調整，這一次的預賽就是把這近一千六百人分成十個組同時進行比賽，最終隻取前十的勝利者進入下一輪。
這麼多人的比賽當然不是一場就能打完的，因為人數的關係,絕大部分的人都需要完成四場比賽的勝利才能順利進入下一輪的比賽，隻有少數幸運兒會在第一場比賽輪空。
也就是說,阿瑞西婭隻要順利打完四場比賽進入下一輪，她就是板上釘釘的前一百名了。
這種全國性質的比賽自然也少不了安排觀眾，比賽甚至不收費，隻要願意誰都能能來看比賽。
比賽的地點在皇家競技場,這是整個帝國最大的競技場,每年都有不少大型競技項目會在這裡舉行比賽,閒暇時也是皇家軍團的練兵之地,場地夠大，周圍還設有階梯式的看台,看台最多時能容納下五萬人同時觀看比賽,露天的競技場從高空看下來就是一個碗狀建築,是聖洛特帝國的地標性建築物之一。
不過競技場並不在上城區或者中城區，而在聖洛特城的下城區，因為它最初是被建造在城市之外的,後來才因為聖洛特城的幾l番擴建而被涵蓋進城內。
說實話，在寒冬的日子裡露天比賽，不管是參賽者還是觀眾的感覺都不好受，天太冷，風還有點大，而且那麼多人同時比賽，民眾隻能站在看台上看，隔得太遠，能看到什麼都是隨機的。
不過這依然不能消減民眾們的熱情，大冬天的沒什麼事做，難得有個熱鬨的比賽可以打發時間，就算看不真切比賽，光是和看台上的其他人聊聊天也是好的。
而且等過了預賽後，下一輪比賽開始，舉辦方還會安排魔法師在各處看台上安裝巫師之眼投屏比賽，到時候再看比賽可就方便多了。
也因此，預賽的時候的大多數觀眾都是下城區的普通民眾，等到了一百進五十的複賽，觀眾中的貴族和有錢人才會變多，而皇帝隻會在半決賽和決賽時出席比賽。
阿瑞西婭一大早就跟著學校的參賽者們一起坐著馬車來到了皇家競技場，他們今天先要進行現場抽簽分組，決定接下來的比賽順序，一般這就需要花費大半天的時間，加上前後還有其他安排的緣故，所以第一天都是走流程不比賽的。
抵達競技場後，所有的參賽者都按照各自的學校排成隊列，從這裡就能看出哪些學校強哪些學校弱了，像他們皇家學院是上次學院爭霸賽中團體賽的第二名，個人賽中也有二位進入了前十名，雖然沒有拿到第一，但也為這次參賽爭取到了一百個個人賽的名額，而上
次墊底的那些學校能拿到的參賽名額可能也就十人二十人的。
而抽簽的順序也是根據上屆排名來的，上次皇家學院的表現十分優異，所以這次是第二個進行抽簽的學校。
不過抽簽隻抽分組，組內的對戰順序是由主辦方在確定分組後現場擬定的，這也是為了最大限度地把不同學校的學生分開進行比賽，不會在最初就撞在一起，造成內部廝殺。
當然，如果有哪個組的參賽者人數不是偶數而導致有人需要輪空，那就會再讓他們這一組裡的人抽一次簽，確定輪空人選。
不過在抽簽之前，還得先聽一遍舉辦方宣讀比賽規則，而這規則和往年都差不多，隻是今年多了一條“禁止使用獸寵參加比賽”。
皇家學院的參賽學生們注意到，在舉辦方宣讀這一條時，周圍的人都在看他們，而和他們有同樣待遇的，隻有另外聖洛特城內的另一個職業者學校和周邊最近幾l個大城市的學校，這讓他們不由自主地挺起了胸膛。
畢竟說到獸寵，最早獲得獸寵的學生可不就是他們皇家學院的學生嗎？
從上個學期開始，就有學生開始契約獸寵了，現在這些從魔獸蛋裡孵出來的小家夥們經過這些日子的精心培養，雖然還是沒有多少戰鬥力，但個頭什麼的也很能唬人了，平日裡在學校，學生們都跟著各式各樣的獸寵，皇家學院都快變成魔獸園的事情大家可是親眼所見，而現在就算是來參加比賽，也還有些學生把粘人的獸寵帶著一起來，它們或站或坐在契約者身邊，依賴地貼著契約者，或者直接被契約者抱在懷中的模樣乖巧極了，哪裡有魔獸那凶殘可怕的樣子，要不是外表確實一樣，恐怕大家都要把它們當成不同的物種了。
而在聖洛特城內風靡起契約獸寵後，周邊的城市在幾l個月的消息封鎖後也陸續出現了大量獸寵的存在，不過因為他們那邊到底要晚上不少，所以參賽學生中有的獸寵年紀都要更小一些，不如皇家學院和聖洛特城裡另一家職業者學校的學生身邊的獸寵搶眼，所以最受矚目的還是聖洛特城的兩所學校。
這不僅讓彆的人羨慕不已，同樣也讓那些混在人群中的探子眼中異彩連連。
雖然說現在擁有獸寵的人已經不再局限於聖洛特城內的人了，但除了少部分人外，其他人是不知道獸寵契約的咒語的，現在大家所契約的獸寵很大一部分都是由帝國安排到各地去專門進行契約的工作人員，每次的契約內容都是要保密的，甚至在這個過程中，契約者需要蒙上眼睛堵住耳朵，不允許看到過程，保密做得非常到位，這也是為什麼至今這些外國使團的人一直逗留在聖洛特城內卻一直沒有獲得關於獸寵契約的關鍵信息，他們甚至不知道隻要知道咒語再搭配魔法礦石，就是普通人也能自己進行契約。
這在以後必然是不會一直保密下去的，但在現在，沒有從這些國家拿到足夠的利益之前，那是絕對不能泄露的。
而探子們顯然有心把目標放在更好套話的學生身上，不過可惜的是聖洛特城內的職業者學校都是住宿製的，想
接近學生可不像他們想得那麼容易，而且知道咒語的人都簽訂了魔法契約，想透露都不可能，其他人則根本不知內情了。
抽簽很快輪到了皇家學院，阿瑞西婭注意到每個學校的抽簽箱似乎都是單獨的，她站得比較靠邊，正好聽到旁邊的老師們低聲討論說每個學校的抽簽箱裡麵的號碼牌也是根據每個學校的參賽人數特彆分配的，比如他們學校參賽者是一百人，就會在箱子裡放一百個號碼牌，且是每組十人的號碼牌。
阿瑞西婭從抽簽箱裡抽到了第八組的號碼牌，至於具體是這一組的第幾l位，就要等抽簽結束後，經過舉辦方的安排再公布了。
拿到號碼牌離開隊伍要去登記的她登記好自己的信息後，轉頭就看到猶格斯也過來了，他把手裡的號碼牌拿給她看了一眼，很好是第二組的，他們在預賽不會遇上了。
而比他們更早一點拿到號碼牌的溫蒂也和他們不在同一個組裡，她是一組的。
提前登記好的溫蒂走到他們身邊，確定大家都不在一個組的時候都很開心，溫蒂很有自知之明，她參加比賽更多是為了增加經驗，而在最近的特訓之中，她已經很清楚自己打不過阿瑞西婭和猶格斯了，所以遇上他們一定會輸。
溫蒂柔柔地笑道：“要是我們比賽的時間不一樣，就去看彼此的比賽啊？”
競技場上布置了十個擂台，所以一組到十組的比賽是同時進行的，所以如果在組內的順序差不多的話，他們也就看不了其他人的比賽了。
阿瑞西婭點了點頭，答應下來。
等到所有人都抽簽完畢，大家還不能離開，他們需要一直等到組內順序確定下來，這個時間會一直持續到下午才會公布，所以抽簽決定後老師們就允許學生自由活動，隻要在下午回來集合就行了。
今天又是月初又正好是周日，學校是在放假的，而且比賽期間學校也會給學生放假方便他們來看比賽觀戰學習，所以卡琳娜和比克他們也都跟來了，一個學生試煉小隊的成員再加上溫蒂這個編外人士，七個人早就約好了抽簽結束後，大家一起出去逛逛順便找個地方吃飯。
競技場雖然在下城區，但周圍的環境其實不算很差，周圍的住戶都是有些家底的平民，附近還有集市商鋪之類的貿易區，還是有不少可玩的地方的。
一群人裡，二個女孩對於下城區沒有任何了解，即使是溫蒂這個平民學生，她也是從有記憶起就在皇宮裡了，而且平時忙著學習也沒什麼出皇宮的機會，對外界的了解可能比卡琳娜都不如，猶格斯是連放假都不離校的人，暑假的時候也隻是在中城區活動參加拍賣會，其他時間都一樣在訓練或者接幾l個冒險任務去城外，也從來沒有踏足過下城區，反而是比克他們假期的時候因為不能回家，會約在一起滿城亂跑到處找好玩的地方，所以對下城區就比較熟悉，早早就打包票說他們會把大家招待好的。
他們最先去的就是附近一個比較大的集市。
相比中城區的那些集市，這個集市要簡陋破舊得多，甚至很多
地方看起來都是臟汙的，但它充滿了煙火氣息，往來的人群讓這裡變得熱鬨非凡。
和中城區的那些商鋪集市多是售賣各種價格高的貨物不同，下城區的集市賣的都是各種生活用品和吃食，東西不說物美但絕對價廉，兩個銅幣就能在這裡買上一塊新鮮出爐熱氣騰騰的黑麵包，不過對於一群沒吃過苦的學生來說，混有碎石子和麥糠的黑麵包他們是吃不下去的。