招工文書上寫著, 雨草旅院誠招一名旅院雜役，條款羅列為下：
一、雜役一日之內要做的事務，為迎送旅客、端茶送水、掃灑院落、整理房屋、值夜守屋；
二、雜役每月逢單日休息, 雙日上工；
三、雜役需駐院, 上工之日不得擅離，食宿全免；
四、雜役一月四貫工錢，院內瓜果蔬菜、所購糕點、廚房鮮食與雜物器具均可任意食用，使用。
謝靈一遍看到末尾，隻覺樣樣條款都合心意, 再沒什麼可挑揀的，便等不及將這招工文書給揭了。
院內的人聽到門口的動靜, 循聲走了過來, 見來人是個半大的少年，麵孔還很稚嫩, 便有些詫異道：
“你……想來我這兒做雜役？”
謝靈毫不拖泥帶水答道：
“是的，我先前在碼頭做過雜役，不管是迎送掃灑，還是端茶送水都熟練的很, 整理房屋與值夜，隻需多做幾日便也會了。”
院內人瞧她一臉正色，也不曾有疑, 隻是好奇多問了一句：
“你是溪客塢那邊的女子？”
謝靈以為她是對溪客塢的女子有一些成見，便解釋道：
“我是那邊生下來的棄嬰, 後來被送到獨心堂長大, 本該是一直讀書習字下去的，但我著實不是那塊料子，後又有溪客塢那邊的嬸娘肯帶我賺錢, 我便棄學在碼頭做了幾年雜役。”
院內人聽她說清一番原委，臉上露出了然之色，也心道這果然還是個半大的孩子，彆人隻是稍微那麼一問，她就將己身過往全盤托出了，若是遇到有歹心的，指不定會被拿捏成什麼樣子：
好在碰到的是她，這裡也是藕河鎮，女子多的地方，心善的總是更多一些。
“好吧，既然你都擺出一顆誠心了，那我也不跟你繞什麼彎子了，我這裡原本是有駐院雜役的，但她被水災衝壞了身子，現在在修養之中，我便想臨時招攬一名新的頂上，若你能適應旅院的生活，這段時日便安安心心在這裡當雜役，等來年原本的駐院雜役回來了，我也不辭退你，你可以幫著我們打下手，閒暇時候便在鎮子上多玩一玩，也不枉費這大好的年少時光。”
“哦對了，我記得在獨心堂進學的孩子們，若是想棄科考這一條路，就得用年之期去學一門手藝，不知你對未來可有什麼打算，想好要學哪一門手藝了嗎？”
院內人一說起話來，便掩飾不住她那熱心腸的性子，謝靈突然被關心，有些不適應，更有點措不及防的迷茫：
“學什麼手藝……我還沒想過。”