阿什莉和勞倫在對角巷逛了大半個鐘頭，也沒瞧見希利爾夫婦來尋她。
意料之中。
她垂下眼睫，強行按捺住心底的不開心，一口咬掉冰淇淋最頂上的尖兒，任由自己飄起來。
勞倫抓住她的手，像是牽住了氣球的繩子，以防她被風吹走。
“這可真是完全不一樣的視角。”
阿什莉俯視著烏泱泱的人群，心中失落一掃而空，有些興奮地說道。
她終於不用再仰頭看其他人的後腦勺，現在她才是街上最高的人！
這種體驗可真新奇。
當夠了“小矮人”，阿什莉才舍不得重新站回地麵，於是她又吃了一大口冰淇淋，繼續享受飄在空中的美好時刻。
勞倫笑眯眯地遷就她，牽著她向前走。
“不知道凱特和蒂朵在哪，她們說好會和我們在對角巷彙合的。”阿什莉懊惱地說道，“早知道就約定好具體地點了。”
“沒關係，我們下次出行就更有經驗了——先隨便逛逛吧，指不定就和她們遇上了。”勞倫溫聲細語地安慰。
阿什莉頗覺有理，於是猶猶豫豫地詢問：“那你想去看看魁地奇精品店嗎？”
“好呀。”
還沒往前走出多遠，飄在空中的阿什莉突然注意到前方幾個熟悉的紅發腦袋。
那兩張一模一樣的、她再熟悉不過的臉湊在一起，正對著一個紅發小豆丁嘻嘻哈哈地說著什麼。
小豆丁麵露為難，左顧右盼。
站在他們麵前的紅色卷發夫人注意到他們的動作，立刻氣勢洶洶地製止了他們欺負弟弟的行為，而她手裡還牽著一個小女孩。
是韋斯萊一家。
她有些好奇地繼續盯著。
——培養出這麼討人嫌的搗蛋鬼的家庭，會是什麼樣的？
另外兩個紅頭發少年撥開人群走到家人身邊——那是查理·韋斯萊和珀西·韋斯萊，同樣是格蘭芬多。
查理自今年從霍格沃茨畢業，而珀西則是四年級的優秀學生之一，他倆和低年級的接觸都很少，阿什莉認識他們也僅僅是因為這一家子的紅頭發太好認。
那名婦人五官憤怒地擰起，口型幾乎不用辨認，就能看出是在說“不許欺負你弟弟”。弗雷德根本不擔心母親的怒火，又嘻嘻哈哈地去捉弄珀西。
珀西的眼鏡都被嚇歪了，他手忙腳亂地去扶，又被喬治從後方偷襲，臉漲得通紅——阿什莉奇異地透過眼前這一幕，看到了其樂融融的一大家子。
這是她從來沒感受過的家庭氛圍。
希利爾夫婦隻陪她來過一次對角巷，還鬨得格外不愉快，他們在古靈閣前大吵一架，氣血上頭直接移形換影離開，渾忘了女兒還在一旁。
她總是被遺忘、被丟下的那一個。
阿什莉心情複雜地看著，心裡冒起酸疙瘩。
好半天，她才反應過來，自己這種情緒名叫嫉妒。
與此同時，弗雷德似有所感，朝她們這邊望了過來。
阿什莉心頭一驚，恰好冰淇淋的時效過去，她撲通一聲跌回地麵。
弗雷德隻看見了黑壓壓的人群，並沒有看見任何一張熟悉的臉。
他沒有多想，回頭繼續嬉皮笑臉地衝莫麗夫人——也就是他的母親說：“好吧，我知道了。”
摩肩接踵的人群擠得人有些呼吸困難，所幸他發育得很早，已經開始網上竄個頭，又仗著四肢靈活，穿過人群並不是什麼難事。
就在這時，他又察覺到剛才那道熾熱的目光。
他猛地回頭，隻看見了無數來去匆匆的陌生巫師。
奇怪。
“怎麼了？”喬治問。
弗雷德勾住自己兄弟的肩膀，懶洋洋地說：“惡作劇之王時刻準備著，兄弟。”
他們興高采烈地走進了廢品店。
另一邊，阿什莉正困惑為什麼韋斯萊們不去麗痕書店買書，就看見他們前後走進了廢品店。
……噢。
她心中疑惑得到了解答。
即便壓根沒人知曉她剛才心中所想，但阿什莉還是迅速撇開了視線，企圖裝作什麼也沒發生過。
韋斯萊家的經濟狀況似乎不太好。
沒人願意讓彆人知曉這些事，她想。
那她就當自己不知道好了。
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二年級的生活悄無聲息拉開帷幕。
最初的幾周風平浪靜，阿什莉和韋斯萊們沒有任何交集，隻是偶爾在休息室裡聽到他們又搗鼓出了什麼惡作劇。
如此也好，大家彼此互不打擾，她的霍格沃茨生活變得幸福美好了許多。
而她們宿舍的關係也越來越要好，阿什莉最初尖銳的不安和笨拙的偽裝逐漸褪去，試探著表達真實的自我。
有次在庭院裡碰見達爾西，他也驚訝地表示：“你的狀態越來越好了。”
阿什莉很高興，對霍格沃茨的喜愛和依賴程度越來越高。
她看著自己手中那本厚厚的《與吸血鬼同船旅行》，一邊這樣想著，一邊又往後翻了一頁。