聽見弗雷德的質問，阿什莉的理智才逐漸回籠。
她後怕地盯著自己手中的空酒瓶，開始不自覺地發抖。
……梅林啊，她竟然潑了韋斯萊一臉的黃油啤酒！
在這一刻，她終於深切地體會到了自己身上屬於格蘭芬多的特質——可不是每個人都有勇氣和韋斯萊正麵硬剛的。
而人生第一杯黃油啤酒竟然以這樣的結局落幕，這也是她始料未及的。
被當眾潑了一臉黃油啤酒，韋斯萊會怎麼反擊？不計後果的韋斯萊可什麼都乾得出來。
阿什莉下意識地向後退了一步。
肩上忽然傳來溫熱的溫度，她偏頭一看，是凱特扶住了她的肩膀。
凱特沒有看她，隻是惡狠狠地瞪著韋斯萊：“怎麼，隻許你們惡作劇，不許我們反擊嗎？”
而勞倫和蒂朵同時上前一步，將阿什莉緊緊護在中間。
阿什莉胸腔裡狂跳的心終於平緩下來，就像是找到了依靠，不再驚慌失措地亂竄。
至少，她不後悔自己剛才的舉動。
是韋斯萊先乾了過分的事！
她深吸一口氣，沉著聲回答韋斯萊剛才的問題：“我為我的朋友出氣，有什麼問題嗎？”
更何況，如果遭殃的不是傑夫，就有可能是勞倫、蒂朵、凱特或是她。
光是想想，她就心驚膽戰。
並且，強烈的直覺告訴她，傑夫是被她牽連的——最開始韋斯萊想整的人應該是她。
如此想著，阿什莉捏緊了空酒瓶的把手，毫不畏懼地迎上弗雷德的目光。
“喂，話可不能這麼說。”喬治往前坐了坐，臉上雖然掛著笑，但言語間很明顯在維護自己的兄弟。
氣氛一下繃緊。
弗雷德沉默地看著阿什莉的動作，始終沒有吭聲，甚至沒有掏出魔杖給自己來一個清理一新。
他任由黏膩的黃油啤酒浸濕自己的頭發，然後順著發尾滴落下來，把自己從外到內醃入味。
這樣狼狽的韋斯萊很少見，他那雙向來意氣風發的藍色眼睛被黃油啤酒一熏，顯出一種格外不同尋常的可憐和落寞。
弗雷德飛快地眨了眨眼睛，懸掛在睫毛上的水珠也被甩飛，上一秒暴露出來的脆弱瞬間消失得無影無蹤——阿什莉險些以為是自己剛剛看錯了。
他動了動身子，攔住喬治的下一步行動，然後，平靜地抬眸看向阿什莉，真誠地說：“對不起。”
所有人都愣住了。
阿什莉皺著眉，審視著弗雷德的表情，確認他這一次的道歉沒有摻雜絲毫的漫不經心後，才試探著說：“你得給傑夫道歉。”
“沒問題。”弗雷德連眉頭都沒皺一下，他專注地看著阿什莉那雙琥珀色的眼睛，繼續說道，“過去的每一件事，我都很抱歉。”
“……好的。”她彆扭地應道。
這種情況下，本該說沒關係這個詞，可是阿什莉實在是說不出口。因為樁樁件件，都不是能夠輕易邁過去的坎。
“你也不用怕我。”弗雷德又說道，“以後我們不會再來捉弄你了，我保證——和你有關的，我們也不會接觸。”
喬治不太讚同地轉頭看向弗雷德，到底還是什麼都沒說。
阿什莉被弗雷德的用詞驚到，有種自己被看穿的心虛感，但她什麼都沒有說，隻是用力地將空酒瓶放在他們麵前的桌子上，轉身離開了。
直到阿什莉一群人走出三把掃帚酒吧，消失在拐角處後，喬治才開口：“沒必要，兄弟。”
怎麼反倒因為惡作劇而情緒低落了，這簡直是本末倒置。
他拍了拍弗雷德的肩膀，大大咧咧地安慰道：“這不算什麼，大不了……”
“不。”弗雷德的眼尾微妙地抽搐了一下，然後努力地揚起笑，“我剛才可沒開玩笑。”
喬治不明所以地看著他，有點跟不上自己哥哥的腦回路——分明他們一直呆在一起，可是就在剛剛那一瞬間，弗雷德的某個部分悄然改變了。
“這是什麼意思？”喬治問。
“以後的惡作劇我會注意分寸的，也不會再去戲弄和希利爾有關的任何人了。”弗雷德低頭看著手中的黃油啤酒，聲音越來越低，像是說給自己聽，“韋斯萊說到做到。”
厚厚的白色泡沫飄浮在表麵，將底下黃澄澄的酒水蓋得嚴嚴實實。
他端起酒瓶一飲而儘。
不愧是始終風靡魔法界的飲品，在黃油啤酒下肚的瞬間，他冷卻的心重新暖起來了。
就在剛才，弗雷德忽然意識到了一個很嚴肅的問題。
——希利爾怕他。
她先前所說的討厭，更像是為自己壯膽的說辭，事實上，希利爾因為他過去無數次突發奇想的惡作劇、還有言語的戲謔挑釁，非常害怕他。
在麵對喬治時她都沒有那麼害怕。
這個發現讓他無比挫敗。
恐懼這種情緒，比討厭沒意思多了。
希利爾強忍恐懼與他對視的模樣在腦中揮之不去。
成功破壞了埃默森那點兒小心思的得意消弭乾淨，他像是被無形的海綿蓋住臉，連呼吸都變得困難起來。
明明惡作劇成功了，可是他比惡作劇失敗還要不痛快。
這讓他格外提不起精神來。
可是為什麼希利爾對他的態度會對他的情緒有這麼大的影響呢？他沒有往深了想。
弗雷德又乾了一杯黃油啤酒，然後抽出魔杖對著自己來了個清理一新，讓渾身酒漬和濃重的酒味一起消失。
“太沒意思了。”他聳聳肩，振作起來，又變回了活力四射的惡作劇大王，“有意思才是最重要的事。”
看著兄弟終於打起精神，喬治才放下心來，高聲道：“走吧，咱們去找點兒樂子！”
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阿什莉她們找到傑夫時，傑夫已經收拾妥帖，變回了先前那個靦腆有禮的少年。