“我看你傷得很重，還以為你會暈厥很久呢。”
時淺渡反手抓住男人的手腕，放輕力道按在一旁，露出身上的傷口。
許是神明看透她沒有惡意，沒有再次製止她的動作。
祂就淡淡地看著時淺渡撩開染血的衣袍，看著她的手指緩緩按在自己細膩光澤的皮膚上。
麵色不改，就連眉頭都沒有動一下。
“這裡是我誕生的地方，對我來說很重要。”
祂靜靜地開口，掃過破敗不堪、滿是灰塵的神廟時，無波的眼底泛出淡淡的懷念。
那抹情緒還是跟從前一樣，轉身即逝了。
“我能感受到神廟對我的召喚，所以便醒了。”
“也就是說，在這裡，你的神力會比在彆處要更容易恢複一些，是嗎？”
時淺渡漸漸了解了這個世界的體係。
神明從人類的信仰中獲取力量，所以信仰必然是獲取神力的最大源泉。
但在自己“領地”之中，祂們也能持續獲得微弱的力量。
比如男人在神廟、曲澤在大河中。
神明點了點頭，沒說話。
祂又咳了兩聲，殷紅的血順著下巴滴落。
祂傷的真的很嚴重。
時淺渡擰起眉頭，幫祂擦了擦血跡。
她擅長殺人，而非救人。
能幫忙處理的，無非就是外傷，嚴重的內傷隻能讓祂自己漸漸恢複。
“我來幫你把外傷處理一下吧。”
她從係統空間中拿出藥粉和紗布，托起了男人的手。
這隻手被曲澤狠狠地踩在腳下過，被磚石刺破了掌心，已經露出森森白骨了。
看起來好疼啊。
她一如既往的怕疼，眼睛稍微眯了起來。
想起這個男人獨自一人度過千年之久，一心為了子民，不惜傷害自己的身體，到頭來卻被百姓拿來祭祀河神，她越來越覺得悲哀，心裡莫名酸軟了一點兒。
她想，大概沒有任何一個人能夠得知真相而不被動容吧。
……河神那種人除外。
神明突然開口：“你不用勉強。”
祂似乎能洞察時淺渡的一切心思，把手掌往回收。
卻被人稍一用力，抓住了。
“不知道人類的藥對你來說管不管用，反正先試試吧。”
時淺渡小心地捧起那隻手。
可能是因為祂的動作太輕柔了，影響得她也跟著柔和起來。
她細細地把傷口中的碎石和草屑摘出去，又將白棕色的藥粉撒在鮮血淋漓的傷口上。
神明垂下眼眸，平靜地注視她的動作。
眼底浮出若有似無的溫柔，以及……淡淡的疑惑。
千年了。
祂還是第一次，被子民關心照顧。
這很微妙，他從來沒有過這樣的感覺。
掌心與子民的手指相觸碰的地方，傳來溫熱的觸感。
還能覺得……軟軟的。
她的手掌乾燥、溫暖又柔軟。
原來與人類、與子民的手掌相觸碰，是這樣的感覺。
原本祂想直說，人類的藥物對神明來說是無用的，不用浪費在祂身上了。
可是，祂想，這是子民的一番心意，就像幾百年前帶著僅剩的糧食供奉於祂一樣。
祂應該收下子民的心意。
“你不像其他人一樣怕我。”
祂記得自己狼狽地被拋到人群中時，子民們看向他的目光。
驚訝、恐懼、仇恨……
與百年前，人們祭拜祂時，眼裡的感情全然不同。
過去有許多信徒跪在神廟中，祈禱神明能夠現身，帶給眾人福祉。
或許，對於人類而言，這隻是心靈上的寄托。
但人們不知道的是，每一次，祂都站在他們麵前，耐心地聽祂的信徒、祂的子民講完那樣長長的故事，目光冷清又柔和，像是麵對自己的孩子一般。
祂想，還好那時不曾以真身顯於世間。
不然帶給子民的隻有恐慌。
而眼前的情形……
若不是神力耗儘無法保持隱身，祂也必定不會以這副模樣示人的。
儘管這個奇怪的女子坦然接受了祂與人類的不同。
時淺渡笑道：“我是你的信徒，又怎麼會怕你？”
又是那樣的目光。
似乎看穿了一切，卻閉而不言。
沒有嘲弄，也沒有厭棄。
神明掀起唇角，沒有多問多說什麼。
祂等到時淺渡把手掌上的傷口用紗布包紮好，便淡聲說：“你走吧。”
“……？”
時淺渡挑起眉頭。
被神明弄得有些不解，還有點兒……
唔，不爽。
她對這個可憐的男人已經夠好了吧，竟然趕她走！
就連迂回的話都沒有，說的未免太直接了吧。
要不是看這人傷得不輕，以她的性子，真應該給祂來一拳頭。
她逼近了神明：“為什麼趕我走？”
“我與人結仇，那人縱使現在不來，明天也回來，絕不會善罷甘休。”神明知道自己的身份已經被子民察覺，所以並不隱瞞，與她淡聲解釋說，“留在我身邊，或許會波及到你，傷害到你。”
祂說話時，永遠那麼平靜、冷清。
淡淡的，脫離世俗一般清遠。
可神奇的是，這聲音又讓人感覺到無比溫柔。
像是溫柔到了骨子裡。
時淺渡覺得，祂的聲音有一種……哄誘人心的能力。
她聽得都不舍得跟這人生氣。
真是個，永遠掛念著子民的神明啊。
她眼珠一轉，又道：“可是我沒有地方能去，一個遮風避雨睡覺的地方也沒有。”
這話不算說謊，這次她沒有什麼響當當的身份，是個普通老百姓而已。
神明矜貴的麵容上，眉頭輕輕地斂了一下。
祂的目光掃過時淺渡身上破舊的衣裳，看看她早已磨破的草鞋。
抬起手臂，伸出漂亮的手指，點了點身邊的空地。
“今天很晚了，下山不安全，你在這兒休息吧。”
祂說完，抬頭看向空中的明月，以及潄漱而落的細密雨絲。
半晌，祂重新垂下眼眸，靜靜地看她。
“我保護你。”
“……”
外麵雨聲不小，還能遠遠地傳來大河咆哮的聲音。
除此之外，靜謐地沒有一絲聲響。
看啊，神力衰微、一身傷痕的神明，那樣平靜從容地跟她說——“我保護你”。
她絲毫不懷疑，如果河神曲澤真的在這個晚上找上麻煩來，祂會拚儘全力、就算讓自己萬劫不複，也會把她送到安全的地方，並且以自己的消亡為代價，換來大河安寧。
哦，短暫的安寧，為人類爭取修繕河堤或者逃跑的時間。
祂一定是想，既然已經再無人信仰，既然注定走向消亡……
那就用最後的力氣，再為子民做些什麼。
誕生於此，亦消亡於此。
因為子民而生，又為子民而死。
也算是死得其所了。
怎麼說呢……
真是，愚蠢的神明啊。
時淺渡忍不住，恨鐵不成鋼地學著曲澤罵了一句。
其實曲澤說得對，豐衣足食、無災無難的人類，又怎麼會去信陽神明呢？
隻有在危難來臨時，才會集體性地祈求上天與神明的保佑啊。
她故意拆穿祂的傷口，問道：“你傷成這樣，真能保護我？”
神明注視她的眼睛，沒有因為她的故意而有任何看法。
祂應聲：“庇佑子民，是神明存在的理由。”
眼前的年輕女人，是千年時光裡，唯一一個反過來關心祂的人類。
以前的信徒與子民，都隻是一遍遍地向祂祈禱、索取。
他們似乎都認為，神力取之不儘用之不竭，神明無所不能。
殊不知，神力會耗儘，神明也會受傷與消亡。
唯一一個關心祂的人類……
祂心底是有些動容的。
隻是，祂從未經曆過這樣的感受，所以不知道應該怎樣形容。
祂隻是想，儘可能的保護祂的子民。
不想讓眼前的女子憂心。
於是祂沉默片刻，又平靜地開口：“我的身體已經比剛才好多了，可以保護你。”
時淺渡動作一頓，微微發怔。
她恍然明白，為什麼神明知道她在撒謊，知道她並非信徒。
神明可以從信徒的信仰中汲取力量。
她如果真是信徒，就必然會為眼前的男人帶來神力。
傷口會愈合、身體不再虛弱。
祂感受不到力量，自然明白她說的一切都是謊言。
可祂麵對不需要思考就能拆穿的謊話，沒有憤怒與嘲弄，沒有厭棄與鄙夷。
祂的神色淡淡，冷淡清貴，又莫名溫柔。
祂依然用那雙漂亮的淡金色眼眸，安謐、沉靜地注視著她。
然後認真地許下神明的承諾。
“我保護你。”