蕭景曜和顧希夷都是乾脆利落的人,既然瞄準了目標，兩人的速度都很快，蕭景曜含笑前往鄧書棋的宴會,顧希夷則給鄧夫人下了帖子。
因為顧希夷這張帖子，鄧書棋差點後院失火，宋氏女又鬨了起來。
蕭景曜對此毫不知情,顧希夷卻早有預料。
宋氏進了鄧書棋的後院後一直順風順水，一個妾室將原配逼到小偏院,自己占了正院不說,還讓伺候的人全都叫她“夫人”,心情不痛快就去找原配發作,雖然不至於動用酷刑,但陰陽怪氣是常有的事,還最喜歡用原配的一雙兒女來戳原配的肺管子。讓原配的兒L子當著原配的麵親親熱熱叫她娘啦,笑眯眯地對原配說一定會給原配女兒L找個“好人家”啦……
這樣的缺德事,宋氏一點都沒少乾。
前任總督也被豪強們的真金白銀砸成了自己人,成為他們的保護傘,甚至在自己都沒有察覺到的時候,當了豪強們手中的傀儡，自以為做出了最明智的決定，實則全是豪強們有意無意引導他的成果。
後宅女眷的來往和男子們的交際情況息息相關。前任總督既然上了豪強們這條船，他的妻子也不會當麵給宋氏臉色看。平日裡各種聚會,宋氏皆以原配身體不適，不宜出門為理由，自己打扮得漂漂亮亮，同各家誥命們言笑晏晏。
其他誥命不管心中怎麼想，明麵上還是給足了宋氏麵子。幾年下來,宋氏自覺和官太太們也不差什麼，出去交際應酬也聽慣了彆人吹捧的話，骨頭更是輕了幾兩。
收到顧希夷的帖子後，宋氏第一反應就是準備好衣裳頭麵，好生打扮一番，將那個京城來的年輕好命的誥命夫人給壓下去。她確實有自傲的資本，生了一張芙蓉麵，豔麗多姿，眼波一掃，便有無限風情。再加上她進了鄧府後，在後宅中一直說一不二，見了鄧書棋的妻妾都優越感十足，交際圈的人也樂意捧著她，愣是將她這十分的美貌養出了十二分的光彩。
隻不過宋氏沒想到的是，鄧書棋會特地過來叮囑她，“新任總督夫人的宴會，還是讓張氏去吧。”
宋氏本來還在興高采烈地挑選衣裳首飾，聽到鄧書棋這話，宋氏當場就落了臉子，柳眉一豎，便是生氣也像是在嬌嗔，“為什麼？這幾年可都是我出門聯絡那這個官夫人的，她隻管病著便是！”
鄧書棋趕緊陪笑，摟過了人小意哄道：“新上任的總督可不像先前那位好性子，你父親他們還愁沒有門路和這位大人搭上話呢。那位蕭大人，在京城掀起了無數腥風血雨，他的夫人，據說是顧將軍的女兒L，自小在邊疆長大，將門虎女，若是一時生氣傷了你，可不是讓我心疼壞了？”
宋氏這才緩和了神色，眉眼間還是有些怏怏，不悅地抱怨道：“那張婆子還挺能熬，憋著這口氣愣是不肯死。等到她死了，你將我扶正，我哪裡還會受這樣的委屈？”
鄧書棋眼神閃了閃，又是一笑，“到底是浚兒L和芳娘的生母，不看僧麵看佛麵，讓她喘口氣又何妨，不過是熬日子罷
了。”
宋氏拿眼覷鄧書棋，拿腔拿調?_[(，“怕是老爺心疼了——”
“張氏形如老嫗，我心疼她，還不如心疼心疼自己的眼睛。”鄧書棋嗤笑，“若非她父親救了我父親，讓兩家有了個指腹為婚，她那樣要模樣沒模樣，要品行沒品行的女子，哪裡能嫁得了我這樣的人中俊傑，還風風光光當了許多年的官夫人？”
宋氏這才有了笑模樣，倚在鄧書棋懷裡，一雙脈脈含情的桃花眼橫他一眼，登時便叫鄧書棋骨頭酥了大半。宋氏見狀，心下更是得意非凡，又嬌聲道：“反正我是要做官夫人的，張婆子風光了那麼多年，你得讓我更風光！”
“是是是！我一準兒L讓你風光無限！”鄧書棋笑著拉著宋氏一起做夢，“我們這位新來的總督大人可了不得，傳奇的六元及第，文曲星下凡，短短六年就從從六品升到了正二品。正是陛下麵前的紅人，太子也對他很是親近。隻要我們想辦法討好了這位大人，讓這位大人替我們說說話，你要多風光，就能有多風光！”
宋氏聽得心情激蕩，聲音都高了兩分，“竟然是這位傳奇狀元！聽說他不僅文采非凡，更是生得俊美無雙。總督夫人倒是好福氣！”
再一看頗有些年紀的鄧書棋，宋氏心中便不是滋味。雖說這鄧家後院也是她耍了些手段才進來的，她平日裡更是以此為榮。但現在鄧書棋被蕭景曜給比到泥地裡去了，宋氏難免覺得自己當初還是心急了些。不然的話，憑她的模樣，縱使再在家多待幾年，年歲大些又何妨。難不成她還比不過那個長在邊疆的粗魯武將女不成？
宋氏心下怏怏，覺得自己簡直錯過了一樁天大的機遇。她卻從來沒想過進不了蕭景曜後院的可能，隻覺得憑她家族的本事，再加上她傲人的模樣，怎樣性情的官員拿不下？
年少慕艾，宋氏就不信蕭景曜不對她的美色動心。
隻可惜她現在已經是鄧家婦，錯過了這場潑天的富貴。不然的話，要是她能將威名赫赫的顧將軍的女兒L擠兌得沒有立足之地，該是一件多麼令她爽到頭皮發麻的事情。
正在給蕭景曜掛香囊的顧希夷莫名覺得後背一涼，生生打了個哆嗦。
蕭景曜見狀，微微皺眉，順手將一旁的披風給顧希夷披上，“你啊，儘想著我和小湯包，反倒讓自己冷著了。”
顧希夷也奇怪，“我分明不覺得冷，怎麼突然就打了哆嗦？”
蕭景曜故意開玩笑，“看來你這場宴會，有的你頭疼的。”
顧希夷橫了蕭景曜一眼，“你這是成心看我笑話不成？”
“豈敢豈敢。哎，這世道，好心提醒你，反倒成了故意看你笑話。”蕭景曜唉聲歎氣，“真是世風日下，人心不古。”
顧希夷噗嗤笑出聲，“該叫那些覺得你舉止沉穩，定力十足的人來看看你現在這副樣子，估計他們都要驚掉眼珠子。”
蕭景曜輕咳一聲，瞬間端出了平日裡溫文爾雅，從容優雅又不失距離感的做派，含笑問顧希夷，“難道我的舉止不沉穩嗎？”
顧希夷笑而不語，理了理蕭景曜的衣襟後，順手拍了拍他的胳膊，“行了，我要是笑破了肚皮，你可就多了個破肚皮的婆娘了。”
蕭景曜朗笑出聲，心情大好地出了門，前去赴鄧書棋的邀約。
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鄧書棋行事還算謹慎，選擇辦接風宴的地方就在閔州府衙。蕭景曜到時，閔州城內大大小小的官吏全都齊聚一堂，蕭景曜不由挑眉，所有人都跑了過來，他們的公務都是哪些人在辦？
鄧書棋帶著閔州官員恭恭敬敬地對蕭景曜行了禮，再小心抬頭覷蕭景曜的神色，心下就是一個咯噔，趕緊笑道：“大人遠道而來，一路辛苦。我等早就聽聞大人的事跡，仰慕大人的才華和品行，恨不能得見大人一麵。如今大人前來閔州任總督，我等心中激蕩，想要一睹大人風采，這才全都趕了過來。好在接風宴就設在府衙，若是有什麼要緊事，我們也能當場就辦了，不會耽誤公務，還請大人放心。”
蕭景曜眼風一掃，所有人都在點頭附和鄧書棋的話，時不時還小心地看蕭景曜一眼，生怕蕭景曜動怒。
蕭景曜臉上露出了恰到好處的客套笑容，抬手虛扶了鄧書棋一把，爽朗笑道：“你們既沒有耽誤公務，本官又豈會枉做小人？”
其他人迅速地同左右的同僚對視一眼。確認過眼神，同樣是認定這位大人非常難搞的人。
鄧書棋倒是早有預料。畢竟是年輕人嘛，少年得誌又一路順風順水，深受帝王寵愛，不斷刷新大齊最年輕的大員記錄。銳氣十足，傲到骨子裡，瞧不上世俗這些蠅營狗苟也是正常的。等到他知道了生活的不易，自然就會學會低頭，將自己的傲骨通通折斷，與其他人同流合汙。
鄧書棋有的是耐心。
趁著落座的功夫，鄧書棋迅速給周圍人使了好幾個眼色。其他人會意，全然不提豪強之事，隻說蕭景曜趕路辛苦，還有人拿了自己的文章請蕭景曜指點一二，鄧書棋興致上來，接連作了六首詩，張口就來，都不必深思。雖沒有什麼千古名句，但這份敏捷的才思，還是讓眾人轟然叫好。
蕭景曜知道鄧書棋這是有意賣弄，麵上一直保持著禮貌的笑容，看到興起處，還給鄧書棋鼓掌，很是給鄧書棋麵子。
鄧書棋見狀，心下更是高興。他原本就不是什麼意誌堅定的人，前任總督是他們自己人，一些正事上，納了宋氏女的鄧書棋甚至比前任總督更有決策權。
人的想法和性情很難改變。哪怕鄧書棋理智上知曉蕭景曜和前任總督性情截然不同，是一塊銅皮鐵骨，很難啃下來。但鄧書棋這幾年被前任總督養大了的胃口和心氣還在。先前蕭景曜沉了臉，他還有點顧忌。現在蕭景曜十分給他顏麵，看起來很是人畜無害的模樣，鄧書棋又被蕭景曜勸著多喝了幾杯酒，那狀態就完全不一樣了，理智知道自己要穩重，實際上卻管不住自己胡說八道的嘴，“大人果然風采過人。聽聞大人膝下隻有一子，恕下官直言，大人的子嗣還是單薄了些。”
蕭景曜萬萬沒想到，在京城，他和顧希夷雙方的父母長輩都在，
他們都沒經曆過長輩催生事件，現在剛到閔州，竟然體會了一把被人催生的滋味。
當真是稀奇。
坐在鄧書棋旁邊的同知悄悄拿手肘捅他，示意他收斂點，彆繼續胡言亂語。
見麵就說人子嗣單薄，這真是來歡迎人的嗎？
鄧書棋倏然回神，趕緊起身，對著蕭景曜深深一揖，慚愧賠罪，“下官酒後失言，胡言亂語，還請大人恕罪。”
蕭景曜倒是意味深長地看了鄧書棋一眼，“不知鄧大人膝下有多少個孩子？”
鄧書棋苦笑，“下官子嗣不豐，到現在，也不過隻得了三個長成的兒L子。”
蕭景曜心下一動，這人嘴裡隻有兒L子，顯然是沒將女兒L放在心上。看來這次的賭局，顧希夷的贏麵很大。
蕭景曜那該死的勝負欲瞬間就上來了。
鄧書棋已經恢複了平靜，蕭景曜又取笑他，“鄧大人果然是好酒之人，見到了美酒，隻顧著自己喝個痛快。本官初來乍到，原本來赴宴，還想讓鄧大人幫本官認認人，如今看來，隻能自己厚顏一一問了。”
鄧書棋趕緊站起身來，恭敬道：“是下官疏忽了。”
而後，鄧書棋便將其他官員一一介紹給蕭景曜。
知州統領一州之事，掌行政之責，治理百姓，稽察奸宄，征賦納糧，考核屬吏等事全由他管。職務繁忙，責任重大，給他的幫手也多。同知和通判兩個左膀右臂自然不必多提，還有經曆司、照磨所、稅課司、宣課司、府倉等大大小小的部門十餘個，長官們都到齊了。
鄧書棋顯然對他的下屬十分了解，每向蕭景曜介紹一個人，都能誇兩句對方的優點。在介紹到照磨所酈照磨時，蕭景曜微微一笑，“我知道，酈大人的文章很是不錯，剛才我已經拜讀過，鞭辟入裡，字字珠璣，令人見之心喜。”
照磨所掌府衙勘磨卷宗之事，有部分職責和後世的檔案局局長重合。蕭景曜想儘快了解閔州的詳細情況，去照磨所看卷宗是最快的方法。還有閔州各縣的縣誌也能幫上蕭景曜的大忙，地方豪強地方豪強，沒在本地縣誌上留下一兩筆記載，也配稱地方豪強？
蕭景曜這是打算直接將以宋、金、儲、魏四大家為首的閔州豪強的祖宗十八代都給挖個乾乾淨淨。
鄧書棋等人不知道蕭景曜心下的打算，見蕭景曜對著官職不過九品的芝麻官酈照磨也和顏悅色的，其他人頓時放下心來，覺得新來的這位總督大人當真是個和善人，見誰都是一張笑臉，對品級不高的官員也很是溫和，極大地緩和了大家聽聞了他的名聲後，對他生出的恐懼感。
酈照磨已經被蕭景曜剛剛誇他的這番話驚喜地不知該如何是好了，腦海裡有一句話不斷重複播放，“蕭大人竟然記得我！”
蕭景曜見對方的年紀比鄧書棋也年輕不了幾歲，現在卻還隻是得了一個九品官，再一想對方文章中隱隱透出的壯誌難酬之意，就知道對方肯定憋了不少氣。
顯然，被豪強們蠶食掉的閔州官場，官員們也不是
一條心。
正好給了蕭景曜一個突破口。
蕭景曜含笑看著酈照磨，語氣溫和，“照磨所雖然品級不高，但管得都是些要緊事，大意不得。酈大人辛苦。”
“不辛苦不辛苦，食君之祿擔君之憂，下官不過是認真做好分內之事，對得起朝廷給下官發的祿米便是。”
蕭景曜瞬間就明白了為什麼這位酈照磨蹉跎了這麼多年，還是個九品的照磨。一點實權都沒有，彆人大頭吃肉，小的喝湯。酈照磨這樣的人，原本就在清水衙門，豪強們上下打點都不愛給他送東西，甚至時不時就忘記他這個人，酈照磨想過得滋潤一點都不容易。
就這樣，他張嘴還是“我辛辛苦苦乾活，不為了祿米為什麼”的耿直感。當著上司直接講這句話，那基本也就彆想著年終考核吧。
蕭景曜確實能理解酈照磨這番話，現代社畜誰心裡沒想過這句話？996007拚死拚活賺點窩囊費，要不是為了錢，誰樂意上班？
顯然，這位酈照磨是個已經看透了打工真相的古代版的社畜，渾身上下都充斥著一股鹹魚的氣息。蕭景曜頗為好奇酈照磨是怎麼到宴會上的。瞧這哥們兒L的做派，有些社恐啊，不愛樂意和人打交道，他怎麼還跑來應酬？
社恐最怕的就是這種拉關係的場合，互相喝酒吃肉吹牛，不管認知的不認識的，都聚在一起高談闊論，反正要是不認識，喝一頓酒後就都是朋友。
酈照磨果然沒讓蕭景曜失望，老老實實說道：“是我好友將我拖過來的，我也想親眼目睹大人的風采，所以厚顏帶了篇文章，就想著能否僥幸得到大人的指點。”
蕭景曜略微有些驚訝，他還以為這次聚會都是商業互吹呢，沒想到還真的有人在真情實感啊？
蕭景曜很是吃驚，這裡有個老實人，大家快來圍觀他！
不過轉念一想，酈照磨明明有些本事，他的文章，連蕭景曜都讚不絕口。這樣的人才還在府衙當微末九品小官，可見這幫閔州的官員應當已經發現了酈照磨的本事，並且已經付諸行動，將簡單的爭吵事情上升成為欺負老實人。
直接跳過圍觀環節，進入欺負階段。
蕭景曜深深看了一眼酈照磨，繼續笑道：“你這般勤勉，當屬官員榜樣。有人少年得誌，也有人大器晚成，我看你便是後者。”
酈照磨激動得聲音都在顫抖，恭恭敬敬地對著蕭景曜深深一禮，眼眶竟有些發熱，“多謝大人抬愛！下官日後定當更加兢兢業業辦事，不負大人稱讚。”
蕭景曜順勢笑道：“那可省了我許多力。你們的考核都要經過我的手，為了不傷同僚之間的感情，最好是公歸公，私歸私。你們平日裡是否勤勉，是否認真為百姓們謀福祉，本官都看在眼裡，最終給你們一個符合你們行為的考評。”
這話一出，有人歡喜有人愁。酈照磨顯然就是歡喜的那個，看向蕭景曜的目光幾乎要立馬放出亮光來。
蕭景曜又笑著對他說了一句，“若是得空，我也會四下轉轉，看看各衙