會試之後一個月就是殿試，那是皇上親自出題，也無法準備什麼。這當兒，林雪峰心態很輕鬆，依著林海榜上的名次，除非真的出現特殊情況，他也跑不了一個二甲進士去的。至於在二甲中，排得略高些，略低些的，那也不用太計較了。
不過，林雪峰心大，但國子監的人卻不那麼想，今年林海的成績在國子監裡排名第二，還有一位比他高了兩名，師長們叫來這兩人，努力地給他們補課，爭取讓他們都能進入前十名，這雖不能和一甲相比，那也意義不同。殿試隻考對策一題，為期一天，國子監專門琢磨著皇上的心思，給押了不少題目。林海尤其是被重點關照的對象，上次他和林雪峰的作為，間接地拯救了不少人，大家都心懷感激，想著要報答他們父子呢，自然是處處儘心。
轉眼間，就到了殿試的日子。一大早，各位貢生們就齊齊整整地穿上朝廷統一下發，參加殿試的衣衫，平日裡再不拘小節的人都小心翼翼地把自己收拾得乾淨妥當，大家也不敢喝水，隻略微拿茶水潤了潤嘴唇便罷。
殿試安排在太和殿進行，這是皇帝進行重大活動才啟用的場所，莊嚴肅穆，高大雄偉的殿宇，儘顯皇家威嚴，無形之中，就有一種沉沉的壓迫感，讓人不自禁地生出敬畏之心來。林海雖然心中也覺震撼，但這些年來好歹也經曆過一些，一時的驚懼之後，比旁人要更迅速地冷靜下來，舉手投足間顯得鎮定不亂。
發下試卷後，林海仔細一看，心中就更加有底了，國子監大儒們考前的輔導不是無用功，雖沒押中了題目，但所總結出的還是很有用的。心中一定，林海就顯得更加淡定，一邊靜靜地磨墨，一邊仔細思索著如何措辭。等到考慮成熟後，先在草稿紙上落筆。一氣嗬成，再逐字逐句地修改。等到滿意了，才小心地謄寫起來。
皇上的帝號為仁安，仁安帝坐在上首的禦座上坐鎮，把下麵考生的情形都儘收眼底。考生們的座位是依照會試名次高低從前到後排列的，排名前三的貢生他一一望去，發現年紀都在三十左右了，形貌也平常，心中就先不滿意起來。仁安帝素來好名，這樣的一甲，看起來就不夠體麵，尤其是探花郎，更要美姿容，這哪裡符合？他滿場望去，倒是有幾位年輕相貌好的貢士，其中一人更加出色，座位也靠前，他心中一動。
仁安帝忽然想起一事，扭頭低聲問身邊的太監福寧道：“朕聽說那林雪峰的兒子這回考得不錯，他在哪邊？”
福寧早就打聽清楚了，睜大眼睛望去，好在林海排名高，位置很靠前，福安一下子就找到，連忙暗暗指給仁安帝看：“皇上，那就是林雪峰的兒子林海，金榜上排名第十一。”
仁安帝舉目一看，這林海正是他看著覺得出色的年輕士子，他頓時眼前一亮，笑著道：“第十一名，那也很好了，果然是忠義之家出來的好孩子，人品學問都出眾！！”
福寧連聲附和，他明白了皇上的心思。望了林海一眼，他心中暗道：“這林家父子走運了，皇上原本已經準備了一份恩典，現在又要加上一份了！這父子倆，是父親成就護佑了兒子，兒子卻也是有出息的，好日子怕還在後麵呢，真讓人羨慕啊！嗯，這兩人得到皇上看重，可不能得罪了。”
殿試結束後，考生們不出宮門，當天就要定下名次來。考官們緊張地閱卷後，評閱出了最後結果，恭恭敬敬地呈給仁安帝，同時附上的還有前十名的試卷，供皇上禦覽。
仁安帝接過，最前麵是一甲名單，他頓了頓，繼續往下看去，在第八名的位置上，他看到了林海的名字。他再翻開各人的試卷，仔細看了一遍，尤其是林海的卷子，看得格外認真。
“這林海，就是和父親臨危不懼，忠義機敏的國子監裡讀書的少年郎吧？”仁安帝指著林海的卷子道：“以朕看來，他的這篇文章，寫得很有新意，又沒有浮誇之態，難得他如此年少，卻能如此踏實，眼界深遠。再看他的形貌出眾，風采不俗，選做探花是正合適的，眾卿以為如何？”
還能以為如何？仁安帝這話裡的意思，是再明顯不過了。眾臣互相對了對眼神，文無第一，能進前十名的，水平其實都差不多。林海的答卷也是極好的，隻是他們覺著其人似乎太年輕了一些，有意壓了壓他的名次。隻是他們怎麼忘了，林家父子是立了功勞的！看來皇上想抬舉林海的心意已決，他們不如依從了吧！太子宮變時間還不太久，大家還是不要惹惱了皇上才好！
“是，臣等謹遵聖意。”
......
太和殿唱名，身穿公服，頭戴三枝九葉冠的進士們皆屏聲靜氣地跪下，執事官高聲依次報出名次。
“一甲第三名，姑蘇貢士林海，賜進士出身”
林海猛然抬起頭來，目光中透出不儘的驚喜，他著實想不到自己殿試竟然能一步登天。這可不隻是前進了幾名，那可是一甲，一甲進士及第啊！
眾臣的目光都不由凝集在林海身上，看了他一眼，心中均想：怪不得皇上挑中了他做探花呢，果然是個翩翩少年郎！這樣的長相，跨馬遊街，也是朝廷的體麵！