聽說賈家有意相看自己女兒為嫡長媳, 李守中起先還挺高興，雖然矜持淡定, 但也沒有表示拒絕。但等到那上門說合的清客對他說起詳情時, 李守中的臉色就變了，態度立時冷淡了下來。
“榮國府是簪纓貴胄，我們李家小門小戶的, 膝下女兒乃是荊釵布裙的寒門女子, 才疏貌陋，實在配不上國公府的公子。齊大非偶，還請貴主家另擇名門淑女, 成兩性之好！”李守中說完, 客氣但堅定地舉起茶盞，表達了送客的意思。
“老爺, 你先前不是還挺願意的嗎，怎麼忽然就變了態度？”李夫人見那清客垂頭喪氣地離去，心中疑惑，忍不住問道。
“哼, 老夫被詹光那廝誤導了！”李守中憤憤地回答道：“榮國府真是沒規矩的人家，這嫡長媳也是能亂叫的？老夫原以為他說的是那大房的嫡子呢, 那倒是個合適的，書香名門張家的外孫，很早就跟著張家人過活，教養必是好的。年紀不大, 就已經考上了舉人，得了功名。那無論他日後繼承不繼承賈家的爵位，就算是止步舉人，都不用顧慮前程無明的了, 自家的外公、舅舅肯定要竭力幫扶。”
“榮國府的名聲並不好，十多年前為了給嫡女選婿，威逼利誘林家和孫家的事鬨得是沸沸揚揚，那時我在金陵都聽說了，朝野上下的文臣都憤而齊攻之，就算皇上偏袒，榮國公得以全身而退，但也鬨了個灰頭土臉！後來那場風波雖平息了，但文臣們自此對榮國府可是記了一筆，無人待見！”
“我起先也猶豫過，但念及那張家孫外是不同的！張家一家人的遭遇大家都明白，那張家女兒和丈夫‘析產彆居’，帶著兒子去老父親膝下儘孝。按說這樣的事在書香之家是很不妥的，但大家都緘默不語。那張家長兄還在朝為官呢，禦史們也不上書彈劾，可見人心向背。日後那張家外孫，文臣們也會當做自己人一般看待的！”
“誰知，那詹光來說和的卻是二房賈政的兒子賈珠！”李守中生氣地道：“那賈政身無功名，不過是個依仗著祖蔭在工部混事的從五品員外郎，還拉著國公府的大旗，也不想想這尊榮屬不屬於他這一房，簡直是鳩占鵲巢！那賈珠，若不是出自國子監，自己都未必能考中秀才的，有什麼才學？對了，他這一輩不應該隻有一個國子監的名額麼，怎的會輪到他？”
“嗬嗬，想必他也是搶了自己堂弟的吧？有其父必有其子！”李守中因此對賈珠看法大壞，他是個固守著倫理規矩的人，賈政和賈珠的做法在他看來，那就是僭越，心地不正！
“可惜了，那終究是國公府啊!”李夫人心中還是有些舍不得國公府的奢華富貴，她是希望自己的女兒能過上享福的日子，李家雖說是清貴文臣，也不算太富裕，隻是衣食無憂，但再不能像豪門那般享受。賈政、賈珠如何，那也是賈家人內部的事務。何況，賈家再不如從前，但瘦死的駱駝比馬大，國公府在她看來還是非常顯赫，高高在上的所在。
當初林家能清高淡然，不為賈家動心，那人家自身的條件擺在那裡，李家如何能與之相比？李夫人心中還想到了兒子，他在外地好些年了，現在也隻當了個同知，想在吏部打點一番，換個肥缺，或是調任入京城，無奈李家也拿不出太多銀錢出來。老爺可比不得京城裡的國子監祭酒啊！但若是紈兒嫁入榮國府，不就能幫著娘家些了嗎？老爺何必計較那麼多，就是皇宮內院裡，不也有許多見不得光的事麼？
聽著李夫人委婉地說出的想法，李守中搖頭不已：“真是婦人之見！你這是要害了紈兒啊！”
他細細地剖析給她聽：“當年榮國府千方百計地求娶了張家的女兒，但張家一落難，張氏就臥病不起了。若不是因林家事招來文官攻訐，怕早就會病逝。賈家人如此心狠手辣，你也敢把女兒嫁進去，不怕重蹈張氏的覆轍麼？”
“你也不想想，咱們家非權貴豪門，紈兒養在深閨，從不拋頭露麵，縱然你也會帶著她出去走動，但肯定不會與賈家人有什麼交集。她們如何會想到求娶紈兒？”
“那，他們圖的是什麼呢？”
“我估摸著，大約是看中了我這個金陵國子監祭酒的身份吧，在士林中還能拿得出手。總還有些同窗同年，出息的學生也有幾個，雖不能幫著賈珠出人頭地，但賈珠做了我的女婿，慢慢地就能向士人靠攏了。再憑借著榮國府的根基人脈，運作一番，未嘗不能改換門庭。當初，榮國公鬨出那麼大風波，究其原因，不就是為了這個麼？”
“可如果賈家娶了紈兒過門，卻發現咱們並不能給如他們所想的那般，給賈珠諸多幫助，那時，紈兒會是什麼處境？李家比起張家的聲名和底蘊來，比張家可還差了幾籌呢！”
“這，賈家人不至於此吧？”李夫人嚇得心中一跳，聲音都微顫起來。
“夫人你把那些武勳想得太心善了！再有，賈家人名聲若此，李家如果和他們結親，也會被士林中視為攀附富貴的小人，一輩子的臉麵都丟儘了，兒子日後也會為之受牽累！”李守中一錘定音：“無論是與不是，反正李家是不與賈家結親的，管他們如何想的呢！”
“對了，你給紈兒置辦些素雅大方的時鮮衣飾，多帶她出去見見人。我也請人打聽打聽，咱們也該給紈兒相看起來了，免得再讓賈家人惦記著不放，真正晦氣！”
李守中是一家之主，在家中頗有威嚴，李夫人向來對丈夫順從，聽到丈夫這麼說，便打消了有意和賈家再商談商談的主意，專心給李紈相看起人家來。
過了幾個月，李守中的老友給他推薦了一個人選。一位因守母孝辭官，新近起複的知府，他的嫡次子也因隨父守孝錯過了一次鄉試，此次鄉試下場，得中了個舉人，這才有空閒談論婚事。
那小郎君年紀比李紈要大了幾歲，人品端正。李守中親自去見了一麵，言談甚歡，很是滿意。那知府夫人也借著一次聚會的機會，和李紈母女偶遇，相看了，也覺著不錯。兩個品貌相當，家中都是文官出身，也甚是相配。
次子按例能得到的家產不多，但知府夫人說了，會拿出自己的私房來貼補。李守中對此倒不太在意，李家也不是真的寒素，書香之家，光那祖上傳下來的，自己收藏的書畫古董也是挺值錢的，窮富端的隻看和誰相比較了。他到時給李紈多準備些嫁妝，置辦些田地店鋪，小夫妻日子也能過得和和美美，紈兒也不是那等貪慕虛榮的人。關鍵是，那孩子有出息了，女兒自然就有鳳冠霞帔加身的那一天。
這豈不是天作之合！