賈政過了一個難忘的生辰。
早起, 賈家人就齊聚一堂，安排了戲酒，為賈政賀壽。正當熱鬨喧嘩之際, 六宮都太監夏守忠在許多內監跟從下, 前來榮國府降旨, 宣賈政即刻入宮陛見。可憐賈政為官多年，這還是第一次得蒙皇上召見，不知是何兆頭，當即戰戰兢兢地更衣入朝。
賈家闔家大小心中都惶惶不安, 自賈代善去世之後, 賈家就沒有單獨接到過宮裡的旨意, 也不知此番是福還是禍？正在心焦萬分的時候，消息傳來，原來是賈元春被晉封為鳳藻宮尚書，加封為賢德嬪，賈政吩咐讓她們趕緊入宮謝恩。
賈家人的心這才安穩地放進了肚子裡，隨即都喜氣洋洋起來，笑語不絕。史夫人和王夫人和東府的尤氏都按品盛裝起來, 入宮去謝恩, 賈赦和賈珍等也一本正經地換上了朝服，跟隨著前往。
嘉明帝聽著身邊的太監回報，看著手中的奏折，眼皮都不抬一下, 但心中已經給賈家人記上了一筆。他可不耐煩理會賈家眾人，隻讓皇後召見了賈家女眷一麵，磕頭謝恩後，說了幾句話就讓她們退下了。在嘉明帝未上位之前, 賈家與他走得並不近，矜持著國公府的身份，和娘家並不特彆顯赫的皇後關係也平常，此時皇後自然也不會與她們有多親熱。
‘居然又去了大明宮！’嘉明帝心中冷嗤了一聲：看來她們是知道賈元春是被誰提攜的。父皇，甄太妃，可真是糊塗了，難道就憑借著幾個女子，就想把我籠絡住？不過，嘉明帝停下筆，沉思著：明年就是大選之年，朕是不是也應該挑選幾個新興武臣之家的女兒入宮，以收攏他們的心。這事朕須得與皇後說一說其中道理，入宮之後，要對她們好生關照，以示恩澤。
賈元春得到冊封後，皇後就安排了鳳藻宮作為她的住處。鳳藻宮寬敞華麗，陳設精致，隻住著賈元春一個主子和一大群伺候她的宮女、女官們，大家對賈元春畢恭畢敬，眾星捧月一般，可見這新鮮出爐的賢德嬪在宮中風頭正勁。
史夫人和王夫人看著這金碧輝煌的宮宇，春風滿麵，華服靚妝的賈元春，心中滿是得意欣慰。隻是可惜，這鳳藻宮離嘉明帝居住的乾清宮要遠了些，走過去要花不少時候呢。眼下賈元春隻是個嬪妃，不如妃子來得風光體麵。但隻要賈元春伺候好了嘉明帝，日後自然就會晉位的。
想當初，甄太妃剛進宮時，隻是被封了個貴人，都不能獨自執掌一宮，但她得到了太上皇的寵愛，不斷地得到晉封，最後還不是成了貴妃，壓了出身比她好，入宮比她早的淑妃一頭？甄太妃能做到如此，元春又哪裡比她差了呢？元春的好日子還在後麵呢，不愧是大年初一出生的，有大福氣大造化！
沾著賈元春封嬪的喜氣，賈家往日的失意挫敗頓時一掃而空，各人心中都充溢著興奮和得意，仿佛看到元春得寵，賈家雞犬升天後的風光無限。賈代善再如何受太上皇重用，那與皇家也不是一家人啊，現在有娘娘在，那賈家就成了皇親國戚了啊！
賈家忙著向各處親戚們報喜，老親們都送來了禮物，表示了祝賀之意，尤以江南薛家送來的禮物最重。薛家是老親中唯一的皇商，家境豪富，但身上已經沒有爵位官職，在賈、王、史、薛四大家族中，論起權勢地位來，可謂是最墊底的。薛家主母又是賈元春的親姨母，對於薛家的厚禮，賈家是心安理得笑納。
但讓她們心塞的是，也有些人並不願理會賈家的大喜事。首先，張家就渾當沒這回事一般，派人去告訴賈璉時，他隻點點頭，淡淡地表示知道了，再無二話，冷淡得仿佛賈元春不是自家堂姐似的。
派去的下人回去支支吾吾地稟報了賈璉的反應，史夫人便生起氣來，賈璉你可是賈家的子孫啊，縱然你對賈家有不滿，但‘胳膊折了也要放在袖子裡’，不應該以家族利益為重麼，怎的如此不識大體，對賈家如此冷淡，須知大家是‘一榮則榮，一損則損’啊！
史夫人此時覺得賈家正興起，心中底氣足了，自己也占了理，子不教父之過，吩咐賈赦前去訓導賈璉一回，最好便是乘機接他回榮國府，賈璉是個有前程的，不能由著他置身事外，不把自己當賈家人！賈赦對賈璉和張氏對自己的疏遠冷淡也早感到憋屈，領了史夫人的命令，也想著乘勢壓製住這母子二人，以振威嚴，於是打疊起勇氣來，徑自去了張府。
賈赦上門時，正巧張老太爺在會客人。來訪的是張老太爺當年的小師弟，新近上任的內閣徐大學士。昔日張家遭災之時，徐師弟還在外地做官，也無力援手，深以為憾。但他一直念著對他有恩的師兄，後來他還特地差人去了張家人流放之地，給他們送了不少銀錢物品，拜托當地的官員照看，師兄弟之間友情甚篤。嘉明帝繼位後，徐師弟被調入京城，得到重用，今日有閒暇，就上門來與張老太爺下棋敘舊。
徐大學士早就從張老太爺口中聽說了賈家當日做的下作事，此刻見著猥瑣昏聵，眼神渾濁的賈赦，那是全無好感，臉色冷厲地注視著他。
賈赦知道了徐大學士的身份後，驚得倒吸了一口涼氣，在他無形的威壓下，登時就矮了三分，心中生出畏懼來。張老太爺厲聲詢問賈赦的來意，賈赦吞吞吐吐地把賈家要接回賈璉的話略說了一回。
“璉兒要在我這裡讀書呢，不會回去的！”張老太爺一口拒絕:“當初寧兒與你‘析產彆居’時，就與你賈家說得明明白，你們也是答應了的。白紙黑字寫下來了，怎麼，現在要反悔了？”