就這樣過了大半年，鄉試開始了。賈家人給賈寶玉做了非常仔細的準備，隻恨那考場裡不能給帶上個書童去伺候，賈寶玉就這樣帶著家人滿滿的期望上了考場。
鄉試要連考九日，九天後，賈寶玉神情憔悴，疲憊不堪地被接回了榮國府，倒頭就睡下了。之後，闔家都在忐忑和興奮中度過。
賈珠見著父母對賈寶玉的殷殷期盼，不禁想起多年前，自己也是享受過這番待遇的。如今，家裡人都把重整家業的希望寄托在了弟弟的身上，自己卻被不知不覺中被遺忘在一邊。也對，現如今他隻是一個病秧子，靠著舅舅的臉麵，勉強保住了一個官職，混著日子，還能做什麼呢？
好在，他是嫡長子，父親的爵位最後是要傳給他的，再由他傳給蘭兒，他這一房才是最終的受益者。這樣一想，對賈寶玉在家中眾星捧月的待遇也就釋然了幾分。他也盼著賈寶玉能一舉成功，日後做了官，仕途順利，正好能提攜蘭兒！
在眾多考生焦灼地等待中，鄉試的結果揭曉了，頓時，幾家歡喜幾家愁，眾生百人百態。
賈寶玉落第了，榮國府眾人都難掩失望，整個府中氣氛低落，賈政不禁長籲短歎。史夫人等怕賈寶玉難受，趕忙叫了他來溫言撫慰。一次落第那不算什麼，依著寶玉的聰明才智，多考個一兩回，那必會成功的。年紀還小呢，慢慢來就是，咱們賈家，畢竟不是那寒門貧戶，要指著這個吃飯的。
賈珠立在一旁，也跟著勸慰了幾句，但心中卻是感觸頗深。當年，他也是被父親逼著讀書科舉，自己是帶著病上場，最後病倒一蹶不振，與此事也是大有關係。那時，母親和祖母可沒有像對待今日寶玉一般的體貼，父親如今也隻是暗中歎氣，不像當年那樣嚴厲！都是一樣的兒孫，難道在祖母和父母眼中差彆就如此大麼？就因為賈寶玉他是銜玉而生？賈珠心中暗暗生出了一陣不平之意。
而蔣秀才那裡就是沉浸在一片喜悅之中，他中舉了，而且名次還不算低。這樣看來，日後他衝擊會試，還是有希望的。最難熬的鄉試已經通過，從此他就是有功名的士子了，前途可期！
這些日子，他的朋友、同窗、族人等都紛紛前來道賀，蔣秀才，不，已經被人成為蔣舉人了，是春風得意，意氣風發。成家立業，現在他業已經初步有成，那就要考慮成家的事了。他的大伯和叔父對他提起了這事，道他年紀也不小了，先前是因為守孝耽誤了，現在是要儘快解決人生大事。不孝有三，無後為大，他又是父母唯一的子嗣，傳宗接代，輕忽不得。
蔣舉人心中也在惴惴不安地琢磨著，那安郡王府的婚事究竟如何，要不要去探問一回？無論王府對自己有意或者無意，都該有個明確的說法了吧？
他不知道的是，此時，安郡王府卻是因此生出了一場大風波。