王夫人滿心歡喜地賞著這梅花，滿麵含笑，和顏悅色地吩咐拿五百錢給跑腿的小丫鬟，還格外賞了一件質料上好的衣服，給了那丫鬟一個大體麵。周瑞家的看著這情形，也在一旁殷勤湊趣。
“太太，寶二爺對您真是孝順啊！有什麼好吃好玩的東西都想著您，連一枝俊俏的梅花也惦記著給您送來。”周瑞家的奉承讓王夫人滿心舒暢，眉開眼笑。
“唉，若是寶二爺能長長久久地承歡膝下，一輩子不離開榮國府，朝夕可見就好了！”周瑞家的不禁感歎道，說著，自知失言，連忙掩住了嘴，小心翼翼地瞥了一眼王夫人，又趕緊自己拿話岔開。
王夫人聞言卻是心中猛地一顫，目光直直地凝視著那瓶鮮豔奪目，姿態俊逸的梅花，久久不語。
室內一陣靜寂，周瑞家的正在‘惴惴不安’時，忽然聽到王夫人幽幽地道：“周瑞家的，你說，如果府中這爵位是由寶玉繼承，那該多好啊！”
周瑞家的頓時驚得瞪大了眼睛，愣愣地看著王夫人。半晌後，她回過神來，恍然地道：“太太，您這主意高明啊，想得是極周到的！”
她壓低了些聲音道：“太太，蘭哥兒的身世，如今除了大奶奶，誰也說不清。他或許是珠大爺的骨肉，也......也或許不是！那邊蓉哥兒和薔哥兒也是賈家的子嗣，就是太太想滴血認親，也怕是檢驗不出來的！說到底，都是賈家的後代子孫，大家之中，這樣的事也多，儘可以一床被子遮蓋了去。隻是，這國公府的爵位，那是不容落到旁人手上的。”
“你說得不錯！”王夫人陰沉著臉色道：“這寧可咱們謹慎些，也不能讓鳩占了鵲的巢，這樣死了都沒臉去見祖宗！但若蘭哥兒真是珠兒的骨肉，那......可就委屈了他了！”
這一層，王夫人也在心中來回過了許多次。但終究，她不願這事有萬一的錯漏。再說了，她也有現實的考量。
從感情上來講，寶玉是他的寶貝兒子，比起賈蘭這個孫子來說，分量要重多了！那可是她十月懷胎，辛辛苦苦生下來的，又是銜玉而生，這些年來，給她增添了多少光彩啊，她在賈府中的地位也更加穩固。寶玉日後必定會有大造化的，這一點上，她和史夫人這對婆媳都達成了共識。
再有，蘭哥兒和寶玉比，終究是隔了一層，不會和她特彆親密。這樣日後，自己在府中的日子，絕對比不上史夫人一般的尊崇愜意。就像皇宮中，太皇太後名義上地位待遇比皇太後還要高一等，但實際上哪裡能比得了皇太後？皇上對待祖母，不過是一個麵子情，擺出個孝順姿態罷了。
如果寶玉成了榮國府的下一任主人，那麼，她關上門來，也能當上個不比史夫人差多少的老封君吧？
想到此處，王夫人歎了口氣，緩緩地道：“是有些對不起蘭哥兒了，那那也是無可奈何之舉，誰叫他有個不守婦道的母親呢，也怨不得旁人生疑心！好在，寶玉他是個心地仁厚的，必定會善待兄長和侄兒的。何況，我這個祖母，不還是會照應著蘭哥兒麼？”
“太太說的是，寶二爺是再好不過的！”周瑞家的連忙附和道，又乘機把自己心中的疑惑提出來：“不過，太太，老太太那邊應該沒什麼問題，但老爺和珠大爺會答應麼？特彆是珠大爺，他那麼疼愛蘭哥兒，咱們也沒有憑證說蘭哥兒不是他親生的兒子啊！”
“唉，”王夫人頭疼地撫了撫額頭：“就是這個事兒犯難啊!這急不得，隻得看著機會料理了！”
沉吟了片刻，王夫人囑咐周瑞家的道：“你們夫妻派了可靠的人盯著大奶奶，若是發現她有不妥當的地方，立刻就來稟告我！”
“隻是，這件事辦得要隱秘些，不要讓人發現了！”—若是捏住了王熙鳳與人有私的把柄，那蘭哥兒的身份就會讓人生出疑心，就是珠兒，也不會繼續疼愛維護他了。那時讓寶玉襲爵，方方麵麵都能交待得過了。包括自己的哥哥王子騰，也沒有理由乾預了。自己是他妹妹不假，但王熙鳳也是他侄女兒，是在他身邊長大的，情分比旁人總要深厚幾分。何況，王熙鳳的哥哥王仁，還是準備兼祧王子騰這一房的男丁，王子騰就是看在他的份上，也不會一邊兒地倒向寶玉的！
“是，太太，我和周瑞一定用心去做事！”周瑞家的得到這一命令，心中一喜，滿口應承下來。
自此，周瑞夫妻便帶著自己幾個信得過的，賣力地找尋著王熙鳳的隱秘來。隻是，如今不比往日，賈蓉續娶了妻子胡氏，胡氏出身官家，頗為厲害，對賈蓉盯得挺緊，賈蓉往榮國府來得也少了，王熙鳳對此也忌憚著，不想招惹事端。
賈薔則是看上了買來預備賢德嬪省親時表演的小戲子齡官，兩人正是情熱之際，賈薔也對王熙鳳遠了起來。王熙鳳心中雖不滿，但她也是心高氣傲的貴婦人，自然也就不願意去糾纏，一時間門，她幾乎都不往東府去了，與這兩位哥兒也斷了來往，全付精神投入到管家和放印子錢的大業之中。
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