薛淞有自知之明，並不認為自己中了舉人，就能在一個國公麵前有了多大的排麵，即使是進士，初授官也隻是六七品而已。再文武有彆，能在心理上隱秘地看不上賈代善這等級彆武勳的，那至少也得是六部侍郎這個級彆了！
隻是，知道故事結局的薛淞一心隻想離著賈王兩家越遠越好。王家這層關係他都頭疼，更何況賈家，可比王家要更加難纏，而且無用！
到了京城兩日後，他就遞了帖子，悄悄地去了鄉試時的座師禮部吳侍郎的府上去拜訪。吳侍郎對薛淞這少年舉人還是有印象的，欣然答應，與他見了一麵。
吳侍郎與薛淞談論了一回文章經義，覺著比起鄉試來，薛淞又有了些進步。薛淞經義詩文倒還罷了，但策論寫作上，頗有些新意，這就是他出彩的地方。
吳侍郎知道了薛家的背景，暗想薛家是皇商，一半為商，另一半也和官場關係緊密。這樣的環境下養出來的孩子，雖然不似書香門第的純粹，但也見多識廣，處事靈活，眼界心智上更出眾些。
這樣的人，一旦得到功名，前途會更好。薛淞比自己幼子還小了好幾歲，自己身為座師，把他攏入自己一邊，日後也能為家族子孫增添助力。因此，吳侍郎看待薛淞有些不同，也願意坦誠指點他幾句。
說起薛老爺來京與內務府聯絡，去拜訪賈家和王家，吳侍郎微微皺眉。隨後，吳侍郎就隱晦向薛淞點明了一些事情，提醒道如果他能更近一步，那就要注重文武之分了。
這些位高權重的武勳，雖然顯赫一時，但也被人忌憚。武勳對於文官仕途的發展，是起不了多少作用的。不像漢唐，臣子們可以出將入相。如今文臣和武勳走的是不同的路，權勢地位是此消彼長。一個人若是想著騎牆左右逢源，是行不通的，隻會兩邊都不討好，切記切記！
當然，薛家與王家、賈家關係久遠，這一點也改變不了。但你若以文臣入仕，就應避諱著與這兩家來往太過密切。說到底，薛家也隻是皇商，若是你出仕出息了，也無人會為難薛家的。
再說了，你身為次子，也不會成為薛家家主，宋時蔡京兩兄弟還政見不一，各自在不同陣營為敵呢！這個倒不是問題
......
總而言之，就是提醒薛淞努力準備會試，不要分心了。若是幸運高中，那就不能和武勳老親們走得太近，這其中的界限務必要把握好！
吳侍郎還詳細地給薛淞講述了幾位主考官的愛好、風格和行事方式等，指引他如何寫出契合他們口味的答題。吳侍郎早年也是一場場考試曆練出來的，在禮部經驗豐富，與這幾人同在朝中為官多年，而且與其中一位副主考還在翰林院同事過，對這些自然比旁人熟悉幾分。
這就是‘近水樓台先得月’的優勢啊，古今概莫能外！薛淞心中感慨道，但他不會拒絕，對，他做不到那麼剛直不阿，非黑即白。
知道薛家的身份，吳侍郎又說了些京城和朝廷、宮裡的情形，讓薛老爺小心謹慎。薛淞敏銳地覺察到，吳侍郎的話中透露，似乎是皇上和忠義親王之間，已經有了裂縫，而且那隔閡似乎在不斷擴大。薛淞不禁倒抽了口涼氣，心中擔憂起來。
見過吳侍郎後，薛淞就根據他的指點，派人儘力地搜集了幾位主考、副主考曆年寫過的文章、公文等，每日在家仔細推敲研究。他又自己整理出了不少朝廷會關注到的問題，琢磨著如果以此出題，將如何應答？他整日忙得不可開交，足不出戶，也覺著有些疲乏。
聽到父親的話，薛淞心中沉吟，不明白賈代善此舉的意思。如果隻是隨口的邀請，那走一遭兒也無妨。薛家眼下可是得罪不起賈家的，拒絕非明智之舉。
但願隻是如此吧！薛淞無奈地歎口氣，答應下了。
又過了月餘，就到了新年。薛老爺和薛淞父子一人在京城也過了一個熱鬨的新年。薛府上掛起燈籠，置辦了豐盛的年貨和酒宴，給上下仆役們發了賞錢。即使心中再忐忑，也總得好好地過好當下的日子，振奮精神，這就是薛淞的生活態度。