薛淞悚然心驚, 自入京城以來，他為準備科考策論, 也花了許多心思去搜集了朝廷的動向資訊。他發現, 忠義親王與皇上之間的關係日漸緊張，父子的情分眼下消磨得差不多了。
皇上年齡日高，對根正苗紅, 已經有了根基的嫡長子開始忌憚起來。而忠義親王也對皇上有意無意的打壓心存不滿，隱隱地反抗。皇子們覺察到這種暗流湧動的情形, 也開始對儲位生出了窺覬的心思，與忠義親王明爭暗鬥起來。皇上不知是想養蠱，還是想坐山觀虎鬥, 竟然放縱著故作不知。眼下頗有些‘山雨欲來風滿樓’的預兆, 朝廷雖然表麵上還算平靜, 但靜水之下, 卻泛起陣陣波瀾。
薛淞越想越擔憂, 他可不想站在忠義親王的陣營裡陪葬！日後清算起來，薛家沒有賈家和王家的依仗，是承擔不起的！可如果此時他就拒絕了忠義親王的‘恩典’，他和薛家隻怕立刻就要吃不了兜著走了！他是有了功名的士子還好說些, 但忠義親王要整治薛家這樣的皇商, 那可太容易了，也不會招惹來議論！
怎麼辦呢？薛淞苦思著解決之道，他心中對王家埋怨不已, 沒有他們的多事，如何會有這一出？王家是想著討好忠義親王，卻把薛家放在火山烤了！
但這樣的話，薛淞無法和薛老爺說得更深。畢竟, 哪個朝代，都少不了爭奪諸位的事情，皇位太誘人了啊。但像忠義親王那樣大動乾戈，最後事敗身亡的，卻是寥寥無幾。
薛淞心中憂慮，也懶得服藥了，終日裡茶飯不思，愁眉不展，精神一直萎靡不振。薛老爺以為他是為了考試結果擔心，還專門來安慰他一番。唉，真是‘知我者謂我心憂，不知者謂之何求‘’！
很快，就到了禮部放榜的日子。薛老爺思忖著，薛淞在考場裡病倒，幾乎是被抬出來的，將養了這些時日，還未好透，可見但是多麼嚴重。這種情形下，還能指望他高中麼？薛老爺是沒什麼想法了，如今隻要薛淞平安無事，他就滿足了，那日裡真的把他嚇著了！
薛老爺命小廝一大早就趕去禮部門口看榜。他琢磨著這九成九是落榜的結果，於是囑咐小廝不許聲張，悄悄地來稟告他就行了，免得讓二公子傷心難堪。薛府上下，都很識趣地閉口不言，就當沒那碼事一般。
薛淞知道今天發榜，他倒是盼著自己不要中了才好，進士這回不中，還有下回。自己若是陷進去，卻是難以脫身了！
正在思量的時候，隻聽到外麵一片笑語喧嘩。薛淞心中猛地一跳，沒一會兒，就見管家滿麵笑容地進來報喜：“恭喜二爺，二爺中了！”
“什麼？”管家見薛淞臉色驚訝中帶著一絲茫然，笑盈盈地道：“小廝們剛剛看榜回來，二爺您黃榜上有名，位列第三百零五名。老爺請你過去，下人們等著給二爺叩頭賀喜呢，您以後可就是進士老爺了！”
......
接到管家的稟告，薛老爺急匆匆地趕去了薛淞的院子。狂喜之後，y他又受到驚嚇。現在他憂心不已，薛淞的病情怎的又忽然重了起來，明明這幾天是在慢慢好轉的啊？幾天後，可還有一場殿試關要過呢！這可是要了命了!
“父親，我現在沒事，但我決定要病一場了！”薛淞屏退了下人，對薛老爺道。