薛淞的生活一下子閒了下來。為了功名, 為了在這個世界裡立足，他堅持著念了許多年的書, 其實也很厭倦了。他的學習能力不錯, 加上前世的底子，還有不錯的運氣，總算是磕磕拌拌地走到了最後。如今, 他總算可以舒一口氣了。
殿試時不用再考經義、詩賦，薛淞也不理會這些了。他隻想把那些煩人的經義文章丟得遠遠的, 這簡直是浪費生命。鑽研經義並沒有不對，但真的不需要那麼多人，投入多年的精力和心血, 皓首窮經地沉浸其中！
世界在融合, 新時代的步伐在一步一步地走近, 讀書人是這個社會的精華, 他們本該能意氣風發地看世界, 而不是被困於囚籠中！
薛淞心中覺得很複雜，這一路行來，他還算很幸運的，一步都沒有耽擱。這也與他出生在薛家這大富之家有很大關係。從小到大, 薛家給他提供了優越的學習條件, 筆墨紙硯，想要的書籍應有儘有，最好的書院, 優秀的老師，重金請來指點他的大儒......
就這一點，他就把許多比他有天賦才華的讀書人遠遠地甩在了身後。來到這裡，他才深刻地意識到, 現代社會是多麼的公平。他很懷念那個或許再也回不去的世界！
在家中散漫了幾日，薛淞就覺得有些無聊了。他想起原書中自己可是四山五嶽走遍，一邊經商，一邊觀賞山水風物，享受生活的啊，在整個紅樓書中，可找不到像這樣灑脫的人物了。
薛淞專門去問了薛老爺，宮中可派了薛家差事，為皇家搜羅海外奇珍異寶？如果有，他也想跟著一起去遠行，也好開闊眼界，長些見識。
薛老爺表示，如今內務府隻給薛家采買宮中飾物錦緞等物事的差事，這樣每年能很穩固地掙不少銀子。又因著有這皇商的名頭，可以用來做薛家商號的招牌，經營其他業務，得到更豐厚的利潤。為皇家搜羅海外奇珍異寶，朝廷可沒賞賜下這個恩典啊。
聽了此言，薛淞有些失望，難道薛家還沒爭取到麼，看來自家這分量還不夠啊！也是，京城裡權貴雲集，內務府眼高於頂的，薛家不過是地方上的勢力，自己離出仕可還有好幾年呢，連新貴也算不上!
“不過，薛家畢竟不同於一般皇商，為父身上還有個虛銜，為朝廷收集江南一帶的消息和風議。這是先祖當年的職責，老祖宗那時的官職是紫薇舍人。但延續到為父這一輩，其實也無人在意了。若是你覺著無聊，不如去附近幾個城裡逛逛吧，就當散心了。”薛老爺見狀，勸說薛淞道。
“也好，讀萬卷書，行萬裡路。如今萬卷書我已經讀過了，現在要去行萬裡路了！”薛淞笑道，他想起了自己可以去做一件事。
薛淞準備要在江南一帶遊曆，薛老爺給薛淞派了幾個家人隨行護衛伺候。他們從金陵城出發，一腳就去了揚州。
薛淞記得上京途中的奇遇。那鹵水當時確實起了起效，但這是碰巧為之，還是當真是古代版青黴素，隻憑那小鎮上大夫的話語，薛淞並不敢確定。在京城讓自己生病時，薛老爺專門請來了名醫為他診治，也不許他拿著自己試驗。
但揚州天寧寺做出的秘藥陳芥菜鹵能治病救人，這在史書中都是有記載的。薛淞就想到從天寧寺入手。
陳芥菜鹵的製作極其麻煩，要用許多極大的缸，缸中放滿芥菜，先日曬夜露，使芥菜黴變，長出綠色的黴毛來，長達三四寸，即\青黴\。再將缸密封，埋入泥土之中，要等到十年之後方能開缸應用。這時缸內的芥菜，經過這樣長的時日，已完全化為水，連長長的黴毛也不見了，故名為\陳芥菜鹵\。
陳芥菜鹵，專治高熱病症，如小兒的\肺風痰喘\，即近時所謂的肺炎。大人的肺病，吐血吐膿，即肺癆病、膿胸症及化膿性的呼吸係統疾病，都能醫得好。這就是中國早期發明的青黴素，在古代社會裡可謂是救命靈藥，最早的青黴素出來的時候，那可是包治百病，立竿見影的。
這是天寧寺精通藥理的僧人所創，這樣麻煩的，時間漫長的製作法子，想來也沒多少人有耐心堅持下來。天寧寺僧人做了向香客和周圍的居民無償布施，足見那是真正慈悲的出家人！薛淞對他們懷著信任和尊敬。
在天寧寺裡，薛淞拜見了主持大師，說出了自己一行人在小鎮上的經曆，並拿出了一小瓶買來的鹵水給主持看。