方氏剛嫁入薛家之時, 王秀雲和她相處得還不錯，王秀雲本就不是心計深沉的人, 在薛家對下人也不算苛刻。方氏知書識禮, 對這位大嫂也保持著尊重的態度。她知道禮法規矩，薛家最後是屬於大伯和大嫂的，他們夫妻不過是暫時居住的客人, 日後總要分出去的。再過一年多，薛淞就要上京去參加殿試。之後, 他就要來接方氏去京城。三年觀政滿後，薛淞或許留在京城為官，也或許會外放, 但按照朝廷製度規矩要避諱, 無論如何, 他也不會回到老家的。
而且, 薛淞也向方氏表明自了自己的意思。他不喜歡豪門之間的爭鬥, 兄弟姐妹之間為了利益而反目成仇的，這場景前世今生都見得多了，他很厭倦，不樂意自己出演這場戲。
而薛家豪富, 即使按例他隻分到三成, 也是一筆很大的財產了。他沒有三妻四妾的打算，又不像那些勳貴們那樣奢侈淫靡，那三成財產就足夠他們過一輩子的了。薛淞對自己的未來, 也是有計劃的，清貴官身，豐足家境，再加上生活美滿, 上天已經厚愛，他不追求太多了，隻想自在逍遙地過一生。
哦，他身上還有一個重要的責任，就是不能讓薛家傾覆，那樣他就能夠問心無愧。
對薛霖隱隱露出的疏遠和膈應，薛淞是看破不說破，但麵子上他們兄弟倆還是和睦的。本以為大家客客氣氣地相處著，等分家了，大家各自過活，時間和距離會讓記憶抹去那些晦澀，隻餘下美好的情節。
薛霖和薛淞是男人，一個忙著家中的生意，一個籌劃著日後的生活，自己也開始了人際交往，策論什麼的時不時也要練習練習。真的三年不碰書本，殿試就要出醜了。他們在家中呆的時間不多，那點子不愉悄悄地藏在心中，不會流露出來。
但王秀雲和方氏卻是大部分時間都要呆在內宅裡裡，免不了每日要相對。王秀雲帶著方氏說笑解悶，方氏開始時覺著大嫂對人熱情和氣，對之印象頗好，但慢慢的，這兩人的差異隔閡就顯露出來了。
王家是戰場上廝殺出來的武勳，論根基是遠不如賈家。長子王子勝不成器，隻靠著次子王子騰在軍中支撐起了整個家族，因此從未想過由武轉文，對女子的教養就不太注重。王家女子沒有讀書識字，隻學著裝扮自己和女紅管家。
方氏知道這情形後吃驚不已，這年代裡許多男人都不識字，何況女子？這事本不稀奇，但王秀雲可是伯爵家的貴女啊！
江南是富庶風流，文風昌盛的地方，這裡隻要能過得去的人家，都會讓女兒讀些書，古板些的，隻不許女兒讀詩文移了性情，女則總要看的。沒想到......
見到王秀雲一副理所當然地說出女子無才便是德，總以貞靜為主，女工還是第二件，方氏竟然無言以對，但又實在沒法昧著良心附和，隻含混過去了。
王秀雲和方氏接觸多了，心中也覺著尷尬起來。方氏不但美貌大氣，身上還有一種說不出的氣韻，談吐之間，她很多時候都接不上話來。書香之家的女兒與她們這些勳貴之家真的不一樣，想著與她說些家務人情吧，也不禁覺得說不開口。
更讓王秀雲覺得羞惱的是，她發現，方氏的丫鬟居然都是識字的，旁人送來的帖子都能郎朗讀出來。當時在旁邊坐著的王秀雲就覺著臉上火辣辣的，就像迎麵被人打了一巴掌一般。
自己竟然連方氏的丫鬟都比不上！王秀雲心中暗自憋屈，看向方氏的目光中就有些不悅，這莫不是方氏故意炫耀以此來羞辱她？
方氏靈慧，王秀雲稍縱即逝的眼神她看在眼中，滿心隻覺得無奈。她哪裡有這樣的心思？方才讓丫鬟讀那帖子，實在是她正在吃著點心，手上沾著點心屑，才隨口吩咐讓丫鬟讀了一下，這也隻是一份普通的帖子而已。
王秀雲是說過，在娘家時並未讀書。但方氏隻以為那是她的自謙之詞，或許是北方勳貴們守舊，不許女兒們讀閒書罷了，誰知能做得那麼徹底呢？
從此之後，方氏小心翼翼地維護著王秀雲的自尊心，再不許丫鬟們在她麵前顯示自己識字的情形，自己也從不與她談論詩書文章之類。但是，她也沒法勉強自己整日隻和王秀雲閒扯些家常閒話，那隻能兩人見麵少些罷了。
她們是妯娌，並不需要誌趣都一致，方氏覺得這不影響彼此的關係。在娘家時，嫂子從不會嫌棄她的閒情雅致是矯情，她也不會覺著嫂子料理家事，要關注著產業營生、柴米油鹽是俗氣。
但這看在王秀雲眼中，就顯得方氏依仗著自己是文官的女兒，薛淞又有功名而鄙夷自己。是啊，自己自京城遠嫁，大哥又支棱不起來，丈夫似乎也比不上小叔子的出息！所以，方氏才敢不把自己放在眼中，渾然不知道尊重自己這個大嫂，也是薛家未來的主母！一股憤懣之情，在王秀雲心中越來越濃烈起來。
方氏嫁入薛家不久，一些帖子陸續就下到了薛府，邀請薛家的少夫人去賞花、品茶、飲宴等。
以前薛府也是會收到請帖的，那來請的多半是老親們，或是與薛家有生意往來的人家。但王秀雲發現近來帖子明顯增多了些，下的帖子來路也有了變化，出現了些清貴的名門，或有實權的文官等。
王秀雲心中自是歡喜的，還隱隱夾雜了些得意。看來薛家得授爵位，那身份便今非昔比了。誰不想往著高處走呢？