再隆重的喪禮也有落幕的時候, 七七四十九天後，薛老爺最後一場法事辦完之後，薛家就開始了安靜守孝的日子。
薛家雖然身上有了個爵位, 但本質上還是皇商，不可能像做官的那樣安靜呆在家中，啥事也不乾, 隻悲戚悼念老父親以顯示孝順。薛家那麼多鋪子生意, 不說三年, 三個月不打理，那就會亂套了。家中的銀錢收入大受影響不說，手下還有許多人要跟著薛家吃飯呢，孝得起來麼！
因此, 薛家的生活很快就恢複了往日的節奏。薛霖每日裡都在忙碌著，管理薛家的產業。薛老爺在後麵幾年, 實際上已經把手中的一大半實權放給了薛霖, 但名義上他還是薛家家主。
薛老爺如今不在了，薛霖成了薛家名副其實的當家人, 身份和人們對他的重視便大不同了。但多年來習慣了有老父親在身後為薛家掌砣，薛霖心裡既有驟然被大家看重的興奮，也難免有些空落落的, 感覺不太踏實。
不過，好在薛淞回到了金陵城，若是有事, 儘可以找他商議一二。這些年來, 薛霖跟著薛老爺，在他的指導下，也長了不少見識。他明白了, 一個冉冉升起，前途光明的文官對家族的作用有多大。他從前是被當做皇商家的繼承人培養長大的，眼界心胸有限，但薛家如今門第人脈都與往日不同了，他如果不跟著與時俱進，那薛家在他手上就不能更上層樓，薛霖有了這樣的覺悟。
薛淞一家搬回了隔壁的園子，他在薛老爺發喪之時，就往京城裡寫了書信，按照朝廷的規矩，他辭官守孝了。
座師吳尚書對此很是惋惜，回信勸慰他不要憂心，在家中專心守孝，日常讀書修身，教養子女，安享天倫之樂。三年的時間是很快的，到時他會為薛淞謀起複的。薛淞在戶部口碑甚好，在追討欠銀時，不但得到了忠孝親王的讚賞，還沒惹來什麼攻訐，料想起複時不會有什麼麻煩。
其實，薛淞自己倒是覺得這樣挺好的，他並不心焦。忠孝親王已經不再蟄伏，開始發力，這三年裡京城裡不會很太平。
固然最後的勝利者是忠孝親王，但在他走上那至高的位置之前，即使不像忠義親王鬨得那麼大，這過程也一定會風譎雲詭，驚濤駭浪。薛淞不想被裹挾其中，薛家的勢力根基還是薄弱了些，而他與忠孝親王親近，投身效力，隻是為了讓自己和薛家日後能平安順暢謝，不至於落到賈家王家那樣的下場而已。他沒有富貴險中求的意思！
在這樣的世界裡，薛淞雖然過得看似春風得意，但內心深處與此地是格格不入的。現代社會裡，很多人會向現實低頭，從事著自己不喜歡的職業，縱然報酬優厚，其實內心中也會隱隱覺得空虛，找不到意義和價值的。
但是這裡，那就不止於這點感受上的不開心了！有句話叫做‘伴君如伴虎’，很多能臣即使被君王欣賞重用，也未必能保證自己可以太平地過完一生。隻要想著書中最後那‘白茫茫一片大地好乾淨’的場景，薛淞就覺著心中凜然生寒。
賈家那樣的，或許是咎由自取。但在這朝堂裡，並不是黑白分明，善惡有報的，忠孝親王有愛民勤政的一麵，但在和他熟悉了後，薛淞也覺察到他身上流露著那種上位者的冷酷決絕。這樣的人，可以遠遠地欽佩，但靠近了，心中就會隱隱生出畏懼之情來。
如今，有機會避開那一場龍爭虎鬥，也是幸事。薛淞安靜地和家人在一起，享受著在京城裡久違了的輕鬆生活。
這段時間，薛淞也有自己的安排。一方麵，他有了充足的時間去與孩子們相處，好好教養他們。薛虯和舒辰就像兩棵小樹苗一般，要汲取著陽光雨露成長，眼下正是他們定型的關鍵時刻，千萬不能長歪了！
內心裡一直覺得這科舉製度是扼殺人性的，但生在這樣的世界裡，薛淞也沒有辦法讓薛虯避開這條路。像賈家這樣赫赫揚揚的一門兩公，開國元勳，到了賈代善時，其實就不複父輩的雄風了。賈赦和賈政，更是支撐不起門楣來。
所以，賈家的結局早已經注定，即使最後上位的不是忠孝親王，賈家沒落到抄家問罪的下場，也隻會在家道中落的路途上一去不返。這就是‘君子之澤，三世而斬’！
薛虯沒有爵位可以繼承，薛淞在文臣中積累下的人脈資源是一筆無形的財富。但如果薛虯沒有功名，這財富就要大打折扣，徒留一個好聽的名聲罷了。
一個家族要維持興盛很吃力，跌落階層卻卻是很容易的。薛家的生意風生水起，收益豐厚，這些年來也不乏有小人窺覬著，但礙著薛淞的官位背景，不敢施展下作手段，隻能暗自眼紅。謝平也會做人，每年都會打點一下當地的官府，因此薛家商號是順風順水，從未被為難過。
但等到薛淞不在了，薛虯如果沒有足夠的支撐，起先還會有故舊相幫著，日子長了，也未必能指靠得上的，再有得力的親戚，也不如自己有自保的力量。德不配位，在這個世界裡，後果就是懷璧其罪！