永明帝心情複雜，八分欣喜中帶著兩分糾結。他身體並不很康健，早年受過暗傷，如今年事已高，精力未免不濟，這幾年也在考慮著立儲之事。這幾個兒子中，忠孝親王是最穩妥實乾的，永明帝其實最屬意他，雖然他並不是自己最喜歡的兒子，但永明帝作為君主，還是很拎得清大局的。
隻是，永明帝雖然看好忠孝親王，但他更希望是自己賞賜給兒子這個恩典，而不是......這朱薯一出，忠孝親王聲勢大漲，其餘皇子很難再與之抗衡了，永明帝想到此處，心中難免有些不自在。
在場朝臣中就有人忍不住問起來可能現場勘探一番，這忠孝親王的話語過於驚人，他們委實有些半信半疑的，還是眼見為實的好。
忠孝親王也不推辭，欣然同意，道在離京城數十裡處他有處田莊，就試驗種植著朱薯，這幾日就可收獲，諸位大人如果有意，請親自前去查看。那裡上田、中田、下田都有種植，大人們到時仔細看一看區彆。那裡的佃戶他也命人給發了秧苗，讓他們在自己院子裡栽種，為此田莊上還給了那些佃戶每家幾吊錢的賞賜，讓他們安心栽種，如果結果不如意，那就是給他們的補償。其餘的地方，朝廷也儘可以讓地方官吏前去探看。
眾人聽在耳中，不禁感歎起來，忠孝親王真的是對這朱薯極為上心，那是下了大本錢啊！
永明帝壽宴之後，朝廷的幾個部門的高官便結伴去了忠孝親王的莊子，親眼看到了那朱薯是如何高產，大家看著那被挖出的朱薯堆積得如一座小山一般，都瞠目結舌。
過了些日子，各地的彙報過來了，這朱薯果如忠孝親王所言的那般，實乃神奇作物！江南湖廣一帶也就罷了，本是魚米之鄉，除非逢大災，百姓沒有饑餒之慮，但在西北等苦寒貧瘠之地，那朱薯就可謂是雪中送炭了。口味不如米麥，那算多大的事情？肚子都填不飽時，還講究什麼口味！
忠孝親王慷慨表示，這朱薯的秧苗和栽種的法子他即刻獻給朝廷，由朝廷進行推廣，算各地各部的功績。隻要是對國家百姓有利，那就不旺了他的苦心。至於個人的利益得失，他並不在意。
這種無私穩重的態度，給忠孝親王贏來了朝野的一片讚譽聲。但他雖然絕口不提，永明帝卻不能置之不理。隻是，他預備給忠孝親王的賞賜，被忠孝親王婉言謝絕了，肅然地表示他身為皇子，本就享受了常人難及的榮華，這樣做本就是應該的，父皇的恩典他領之有愧......
‘本王的目標可不是眼前的蠅頭小利，本王可不是忠安那鼠目寸光，出身淺薄之徒！’忠孝親王在心裡冷笑道。
不過，他心念一動，薛淞先是追隨他追繳欠銀，又不藏私地主動把這消息稟告給他們兄弟，眼下他守孝在家，再過個一年半載的就要出孝了，將要麵臨著起複的問題。薛淞對他貢獻不小，忠心坦誠，他何不給他爭取些好處？這樣的良臣，不可寒了他的心啊，也是千金買骨，讓眾人感悟到自己是個好主子，是萬不會虧待了追隨自己的人的！
於是，忠孝親王不動聲色地把話題轉到了薛淞身上，道中原本與海外往來不多，如果不是薛淞吩咐自己的商號留意著，他們也不會想到幾千裡外的呂宋還有這等好物，那便不能把這朱薯引進來，暴殮天物。即使終有一日引入，也會晚了許多年，可不耽誤了大事麼？
而薛淞是一向勤謹公務，忠心朝廷的，父皇若是要賞，何不獎賞了薛淞，他是文臣，且薛家原是武勳，這樣無論哪邊，都會感念父皇的體恤和恩德的！
永明帝思忖了一下，點頭道：“老四，你說的有道理，薛淞確實是個好的！朕記得，當初那‘陳芥菜鹵’就是他留心獻上的，太醫院再改進後，更加好用了些，在軍中救活了不少人命！薛淞是個孝順的，那功勞當初是懇請賞了他的父親，他本人並未沾到什麼好處。如今，他再立功，朕不會虧待了他！”
忠孝親王嘴角露出一絲笑意，低頭恭恭敬敬地道：“父皇聖明，薛淞他必會感念父皇的恩德的！”
很快，忠順王便把這消息通過在江南的屬下告之了薛淞，也是讓薛淞知道，他們兄弟可是沒有忘記他的，在朝堂上彰顯了他的功勞。等到他孝期滿了，不用為起複憂心，必會有個好安排的。
薛淞在那下屬麵前表示了對兩位王爺的感謝，這知進退，識大體的態度也讓忠孝、忠順很是滿意。
一個多月後，永明帝封賞的旨意發到了金陵城。聖旨上說薛淞忠心為國，兢兢業業，特賞賜其子爵的爵位和金銀、布帛、藥材等物；其妻方氏溫良淑德，以子爵夫人的名義冊封為誥命，並賜下誥命禮服和內造首飾若乾，其子薛虯和其女薛舒辰也得到不菲的獎賞。
薛家又贏來了一樁喜事。薛家上下都歡喜不已，王秀雲看著方氏穿上誥命的服飾，和宗族中人應酬，容光煥發，神采奕奕，不免心中有些酸酸的，但她如今對薛淞忌憚，也不敢表現出來。薛霖雖然感歎這個弟弟比自己能乾，但知道親兄弟榮辱相關，到底也是高興的。薛蟠興高采烈地幫著張羅，薛瑾萱則是羨慕地看著叔叔嬸嬸的榮耀光彩，心中對自己的未來定下了目標。
王子勝一家正在打點行李，準備送王仁和王熙鳳上京，王子騰如今已經斷了自己求子的心思了，王仁要兼祧兩房。這對王仁來說，是很有利的大喜事。王子騰來信要求王仁上京，養在膝下，培養他和自己夫妻之間的感情。王熙鳳也到了要相看的年紀，那也一同前來，由王子騰夫人教養，帶她出去交際相看，以便給侄女尋一門好親事。
聞知薛淞受賞的消息，王子勝夫妻倆心中是又恨又妒，但也無計可施，現在的薛淞更加發達，他們可得罪不起。兩人隻得像個鴕鳥一般，充耳不聞，一麵加緊了上京的步伐，早一日離開金陵城，早一日耳目清淨！