這樣的重話說出去，薛蟠更加被震懾得不輕，惶恐得緊。母親欲袒護王子勝，叔叔就拿出了祖父的遺書來，決意將之休棄了去。自己兄妹苦苦懇求也不中用，如非母親自己低頭妥協了，叔叔是不會改變主意的。叔叔為了維護薛家利益如此決絕，薛蟠不覺得他一定會對自己網開一麵！
演了這一出戲後，薛淞略微放下心來。他沒法說出劇情，隻能想方設法阻止這樣的悲劇發生。不僅僅是會為他帶來麻煩，他更加憐惜那苦命的甄應蓮（香菱），這可說是全書中最無辜可憐的女子了！
如果甄英蓮不被薛蟠強買了去，她跟著那馮淵，或許可以過上渴盼的平淡生活吧，衣食無憂，現世安穩！也許她一輩子也不會憶起自己的來曆，但在那樣的年代裡，身為女子，能好好地過了自己的一生，便是幸事了！
第二日，在薛蟠等人的依依惜彆中，薛淞登上官船，離開了金陵城。
第二日傍晚，官船駛達了揚州城，薛淞下了船，岸上早有人迎接。薛淞命下人在船上看好行李，自己帶著心腹隨從坐上馬車，在來人的引路下，去了揚州巡鹽衙門。
在薛霖守靈期間，林如海便派管家送來了一份豐厚的奠儀，還給薛淞寫了信，極力邀請他回程時來揚州一敘，道有要事想向他請教。薛淞自然答允了下來，心中也覺得有些驚奇。
林如海這巡鹽禦史的位置顯赫搶手，但也很不好坐，每日裡如履薄冰，周旋在各方勢力之間，公務又繁雜耗神，因此兩人見麵之際，林如海看上去又清廋憔悴了幾分。薛淞不禁暗暗心驚，心中想，他終究逃不過原來的命運麼？他還是希望能儘力援手的，林黛玉的命運著實淒美！
林如海安慰了薛淞一番後，躊躇著向薛淞說了些心裡話。自泰安帝上位以來，林如海心中就生出警醒來了。朝中臣子雖然都是嘉仁帝留下的，但他這巡鹽禦史的職位卻有些尷尬。
這官職權高位重，堪稱是皇帝的錢袋子，非心腹不能擔任。皇家許多不方便由國庫支付的開支，會從許多渠道解決，揚州巡鹽衙門就是其中重要的一個途徑。比如，嘉仁帝幾次南巡開支巨大，許多不能在國庫支出的，都由江南地方官府解決了。甄家幾次接駕，他們自己家哪裡有這麼多的銀錢 ，不過是羊毛出在羊身上罷了！嘉仁帝因此便讓甄家家主擔任江南織造，用職務之便來填補接駕的虧空，揚州巡鹽衙門也為此貢獻巨大 。這些都走不得明賬，但以前的巡鹽禦史們倒也不如何擔心，皇上對這些情形是心中有數的，因此不會向他們問責，到時留給下一任便是。
偏生在林如海手上時，情形大變，誰想到當政數十載的嘉仁帝會在此時禪位呢？他自己任上的且不論，曆代巡鹽禦史積下的暗帳加起來就是一個非常駭人的數目，這責任都會算在他身上的！
林如海心中忐忑難安 ，他被嘉仁帝重用，但與現在的泰安帝關係平平，若是泰安帝抓著這事來追究，他將如何自處？他被此事困擾著，時常憂慮得睡不著覺，隻能越發努力地把自己的差事辦好。
林如海知道自己這樣的位置，與普通的官員不同，如果不是心腹，泰安帝不會對之放心的，這比那雞肋還不如，食之無味，棄之也不可惜 ！
問題在於，什麼時候可以棄，以什麼方式棄！或許一時泰安帝還忌憚著太上皇，不會對自己動手，但林如海深覺自己的處境又尷尬，又危險，著實不妙！
如果自己有個差錯，那不但是家族蒙羞，黛玉這獨生女兒可怎麼辦才好？這幾年，林如海一直讓人留心著京城的消息，他漸漸發現，賈家外強中乾，規矩混亂，關係複雜，不是個好去處，已經不太想著送林黛玉上京了。而林家人丁稀薄，且幾代人積累下偌大的家私，林黛玉若失去父親庇護，一介弱女，無異於小兒抱金過市，日後照管她的無論是林家宗族，還是賈家，結果八成都不會好！
林如海思及此處，便心中焦急無比，終日苦思對策。薛淞回金陵城奔喪的消息傳來，他如獲至寶，立刻派人前去金陵城送信，邀他前來一敘，或許他能給自己出個良策。
更要緊的是，薛淞身份特殊 ，他出生在薛家，原是武勳中墊底的一員，卻憑借自己的本事博得功名，被文官們接受；又得到嘉仁帝的認可，更被泰安帝賞識。儘管薛淞之前一直保持低調，但為泰安帝出力不少，都是實打實的功勞，泰安帝對薛淞也是信任的。那麼，他能不能成為自己向泰安帝表明忠誠和心意的一條合適的渠道？
......
薛淞靜靜地聽著林如海的傾訴，輕歎著把自己手中的茶碗放在桌上：“林兄，一朝天子一朝臣啊！尤其是當今皇上，他並不喜那些依仗著祖宗，卻於國無益的武勳！”
林如海聞言心中一沉，臉色黯淡下來。他林家祖上是承襲了幾代的列侯，也是書香門第，但他的嶽家賈家確實武勳中的頭麵人物 ，嶽父榮國公賈代善極得嘉仁帝愛重，因此也愛屋及烏地惠澤於他。他自娶了賈敏之後，仕途上一直很順利，不能不說，他是得到了好處的。但是，他自忖自己也是儘了臣子的本分，兢兢業業做事，做官也算清正，除了順大流地收些炭敬、冰敬等常例外，並沒有貪賄枉法之舉啊！
“賢弟，如果隻是因為如此，愚兄心中委實不甘啊！”林如海歎息道。
“林兄如果想向皇上表明忠心，也不是沒有辦法的！”薛淞想了一想，意味深長地道：“隻是，將欲取之，必先予之啊！”