春日宴是國子監的傳統集會, 每年都舉辦得甚是隆重。國子監的學子們都要參加，祭酒、監丞和各位博士們也出席與學生們同樂。
那一日，春日宴開始，先是趙祭酒致辭, 溫言勉勵學子們一番, 眾位師長們也含笑接受學生們的敬酒。幾杯酒後, 見氣氛上來，學生們談笑風生, 他們就相約著離開，讓諸人儘興宴樂。這些學子平日裡功課繁重, 讀書辛苦，這是難得的放鬆機會, 就不要讓他們拘束了。
宴席上菜品豐盛, 酒水醇厚且不限量供應，學子們各個暢懷痛飲, 興致高昂。佳肴吃得飽足，酒到酣處, 眾人便高談闊論起來，有的探討學問，有的抒發自己的誌向, 憧憬前程，有的則閒聊些家常, 一時間，大家都有些放縱, 不像往日那般端著身份。
今年不是會試之年，大家就可以輕鬆了一些，有了閒情雅致, 便開始比試著做詩、對對子。賈寶玉也來了興致，這他感興趣啊，而且他自忖在這方麵比旁人要強，那些醉心功名，死讀書的人，哪裡有這靈氣？
在學子們自發的聯詩、對對子遊戲中，賈寶玉是大顯身手，做的詩文挺有文采，創作的速度也很快，贏來眾人一陣喝彩。賈寶玉在國子監裡日子過得壓抑，此時頗有揚眉吐氣之感，聽著旁人的稱讚，一時間就有些飄飄然起來。今天的酒似乎又飲得多了些，意氣洋洋之下，麵色、言語中不免就流露出自命不凡的意思出來。
哼，他們賈家那是鐘鳴鼎食的人家，那份氣派，那份底蘊，哪裡是平常人家能比得上的？他那樣的人，原也與那些死讀經義文章的人不是一路人，難怪平日裡與他們格格不入！但看他不是得到了許多讚譽麼，可見終是有人能欣賞他的才華的，就像明珠美玉，哪怕蒙塵，光芒也是遮不住的！
看著賈寶玉那輕浮得意的模樣，他的同窗們心中就有些不舒服了。這時有人轉而議論起科舉的話題來，大家說起以前國子監出身的那些年紀輕輕就得了功名的師兄來，是稱羨不已，誰不憧憬著自己也有東華門唱名的那一天呢？
賈寶玉對這些興致缺缺，也懶得加入議論，隻悶頭灌了不少杯酒下肚。忽然一人在旁邊冷言冷語地道：“吾輩讀書，並非隻為了功名，更是為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！這是聖賢的教誨，當每日省其身！”
“求取功名，也是人之常情，不該鄙夷。”另一個人接話道，臉色一肅：“但如果求了功名，卻又不知珍惜，由著性子肆意妄為，才是罪過！”
“你們可知，這國子監裡啊，曾出過一位不肖子弟呢！”那人冷笑著道：“說來那人也是有幾分聰明靈氣的，在國子監裡學業不差，也中了進士，授了官，算得上年少得誌了。朝廷不曾虧待了他，他卻不思報效，在觀政時就自命不凡，與同僚們不睦，屢生齷齪。沒過幾年，竟然就任性辭官，拋家棄舍地去修道去了！你們說，這樣的人，於國於家有何益啊？”
棄官修道的，這十幾年裡，這樣的奇葩，京城裡可隻出了一個，那就是寧國府的賈敬。
而且，人家豈止是棄官職如草芥，連那爵位都讓給兒子了，自己搬到道觀裡過活，對家事也不聞不問了，任兒子賈珍在家中肆意胡為，寧國府名聲狼藉。真正是個不負責任的人！
聖人說‘齊家治國平天下’，把個鐘鳴鼎食的興盛人家糟蹋成了那樣，即使在勳貴們中，提起來也是讓人扼腕憤慨的事！
朝廷中好佛道的達官貴人也不止一人，但有誰會像賈敬一般拋家棄業，連家族親眷也不管不顧的？尤其是，賈敬享受了家族那麼多富貴扶助，卻就那麼撒手而去，也忒不負責任了！
國子監眾人也對賈敬不滿，哪所學校不盼著子弟們出息騰達呢？一來可以給學校增添光彩，二來大家都有一份香火情，日後你的師長們有事，你自然該幫忙，國子監出去的學弟們不也得關照一二麼？朝中有人好辦事，讀書人也不能免俗啊！
可賈敬倒好，自己有了功名，不思回報，卻給國子監惹來非議。你官當得好好的，卻修道去了，這是對朝廷失望厭棄，以示抗議麼？否則，再沒有什麼理由能解釋這種行徑的了！
國子監作為賈敬求學的師門，也是被弄得灰頭土臉的，對賈敬是惱怒不已，賈寶玉進國子監享受了那樣的待遇，與此事也是分不開的。不是說國子監有意打擊報複，而是博士們要防止這棵小樹苗再長歪了，因此格外對之要求嚴格些！
“哈哈，愚兄知道賢弟說的是誰了！”有人笑道：“不過，倒也不必擔心，咱們這些人都是寒門子弟，比不得人家鐘鳴鼎食的人家！他那是自打出生起，就安享榮華富貴了，咱們十年寒窗苦讀，孜孜以求的功名在人家看來，壓根不算什麼的！”
“那他何須和咱們爭搶？可恨的是，搶到手了，卻又棄若敝屣，徒然占了金榜上一個位置？”一人厲聲道：“這真正是小人行徑！”
“人家是權勢赫赫的勳貴，你能奈何？”一人目光不著痕跡地望賈寶玉身上瞟了瞟：“他就是有國子監入學名額，名正言順的。他願意來上學，願意去科舉，還考上，做官了，也是他的造化！人家潛心修道，功名家業都拋下了，咱們這些俗人，哪裡能理解得了這超凡脫俗的世外高人的心思呢？”
“超凡脫俗？嗬嗬，如果他真的刻苦其身，潛心修道，那我自然也不便說什麼了，人各有誌麼！可惜啊，他拋棄了自己的責任，人是裝模作樣地住進了道觀，卻六根不清淨的。那家道觀是受他家中供養的，他住在道觀裡也是錦衣玉食地受用呢，聽說裡麵的道人們不但胡亂煉製丹藥，還私自容留了女弟子們‘清修’。淫邪荒唐，這哪裡是正經修道的樣子？”
“哈哈，你看不慣又如何呢？高門貴第的，自然可以為所欲為！不見人家又塞了個子弟進了國子監麼，混個幾年，就有了秀才功名。日後運作一番，少不得也能弄個好差事的。可憐那些寒門子弟寒窗苦讀，到老了還是個老童生的，不知有多少呢，唉，可悲可歎啊！”
“他哪裡來的名額，他這一輩的名額，不是被他哥哥用了麼，其實那原該是他堂兄的，那才是正經襲爵人呢！”