又過了大半年, 一日，大尤氏來看望黃娟，與她說些閒話, 順便訴苦，讓黃娟給出個主意。
從大尤氏的嘴裡，黃娟才知道了賈家發生的事情。
賈老太君手上餘下的銀子不多了, 雖然她也想努力節省，但一家人是養尊處優慣了的, 哪裡過得來苦日子？她們覺著自己已經勤儉得不能再勤儉了，以前家裡的三等丫鬟、婆子都比她們現在要受用, 實在是委屈得緊。
但其實, 她們的生活水平還是比普通百姓要高不少的，於是這銀子，就很迅速地少了下去。
賈老太君愁啊, 愁得夜裡都睡不著覺。她自己倒不怕, 橫豎這個年紀也沒幾年活的了，一輩子享儘了富貴榮華, 也值了。但兒孫們可怎麼辦呢，尤其是寶玉, 怎麼能受窮受苦, 她不得要為他好好生安排麼？
賈老太君先是盯上了李紈, 她作為節婦被發還了部分嫁妝, 不似其他人兩袖清風的。
於是，賈老太君便在眾人麵前哭窮叫苦, 話裡話外的意思就是這種艱難時期，一家人要同舟共濟，有錢出錢, 有力出力，不能藏私。明眼人都看得出來那是敲打李紈來著，如今手裡還有些錢的除了賈老太君，那隻有她了。
邢夫人是明著支持賈老太君的，緊跟著附和。其他人沒有出聲，但此舉對她們也是有好處的，隱隱地站在賈老太君一邊。
李紈素來是個賢惠的模樣，沒有明著抗聲，但也是裝聾作啞，隻當聽不明白。她心中冷笑著想，家事艱難，可眾人也沒真正儉省啊。尤其是賈寶玉，衣食還是她們中最好的，老太太吃小灶都拉著這個寶貝孫子呢！可他憑著什麼呢？
論名分，蘭兒這個嫡長孫可比他尊貴；論人才，哼，以前賈家人都說賈寶玉是個有大造化的，可這大造化在哪裡？彆人家的兒郎，這個年紀，遇到家裡這樣的巨變，再不上進的都要支棱起來，給家裡的女眷們謀衣食，撐起一片天來。可賈寶玉整日裡還是渾渾噩噩的，爛泥糊不上牆，長得再好，也隻是個金玉其外的東西！
李家是清貴書香門第，卻也沒多少錢，李紈的嫁妝也不算豐厚，何況發還的隻是一部分呢。那不多的銀子，是要留著來傍身，用來給蘭哥兒讀書花銷的，李紈如何舍得拿出來填了賈家這無底坑？
她是不在乎和賈家鬨開來，隻是蘭哥兒日後要想從科舉出頭，必得有個好名聲的，李紈默默地做了打算。
不久後，李紈接到了李家的下人從金陵送來的一封書信，是李紈的哥哥寫的。信上說，李家老太太自賈家抄家後，整日地為女兒和外孫擔心，一病不起，眼見著怕是時日無多了，現在是吊著口氣，要見李紈和蘭哥兒最後一麵呢！
李紈看後泣不成聲，跪求賈老太君，要去金陵看老母親最後一眼，了卻母親的心願。
賈老太君心中是疑惑且不情願的，但也說不出反對的話來，人家母女生離死彆的，如何能阻擋這份孝心？李家大哥還給李紈把船隻行程都安排好了，一路上有人照應，著實挑剔不出理由來。
李紈要帶著蘭哥兒一起動身去金陵城，賈蘭是李老太太唯一的外孫，當然也要送外祖母最後一程的。賈老太君您那麼疼愛敏姑媽和林妹妹，那也一定能感同身受，理解的吧？
就這樣，李紈帶著蘭哥兒收拾了些衣服用品，便匆匆登上了往金陵去的航船。賈老太君看著他們的被褥和大部分衣物都留在屋子裡沒有帶走，心中也稍稍安定了些。
誰知，過了一兩個月，李紈和賈蘭也沒有從金陵回轉。後來，她寄來一封信，信上說李母見到自己多年未見的女兒和外孫子，心中歡喜，人逢喜事精神爽，身體竟然好了起來，已經沒有性命之憂了。但她舍不得女兒，執意要留下她們母子承歡膝下。自己不忍年老的母親傷心，更擔心母親會因為自己的拒絕而病重，隻能暫且不回京城了。
而且，父親原為金陵國子監祭酒，門生朋友不少，能把賈蘭送到最好的書院去求學。她想著，有父親指導和關照，賈蘭又肯刻苦讀書，以後若是能從科舉上有所成就，那才是對賈家最好的孝敬！
賈老太君又氣又恨，好個李紈，往日的賢惠溫良都是假裝的，艱難時候就各自飛了，渾然忘記了自己是賈家的人，還擺了自己一道！
可李紈母子此時遠在千裡之外了，她實在是鞭長莫及啊！而且，賈家如今這樣敗落，能拿李家如何呢？
還有，賈老太君還有一個不能明言的心思：這些日子她靜下心來想通了，賈寶玉真的對科舉、讀書什麼的沒有興趣，賈家要想再興起，能指望的隻有賈蘭了，可不能鬨出來壞了他的前程。這孩子雖然冷心冷情的和他母親一樣，但他終究也是賈家人，無論是情感上，還是論禮法，他都不會也不能棄家族不顧的！
賈家對他們母子雖沒那麼看重關懷，但物質上也是沒虧待了他們的，不是麼？