隨著尤家身份提高, 尤小惠現在交際圈子便大大擴展開來了。黃娟也逐步把家裡產業交給她管理，尤小惠不可能做深閨裡不問世事的小姐，還要時不時巡視一下鋪子和田莊, 因此上至貴婦貴女, 下至大戶人家的管事們，她都有所交際。
這些年來，尤小惠就覺著，她所見的女子們, 無論身份貴賤，嫁人後都有許多不如意之處。倒也不是說每個人的生活都是水深火熱的, 遇到極惡劣的丈夫和婆母（按照黃娟的說法, 那叫做‘渣，尤小惠覺著這詞生動且貼切’），活得生不如死，這樣運氣壞的也不多。
但大多數人的生活卻沒有待字閨中時順心是真的。做姑娘時沒有太多的煩憂, 與姐妹們其樂融融, 閒情逸致，成家後便要擔負起家庭責任，操心勞神，不可能再像以前那般輕鬆自在。但如果隻是這樣，那尤小惠覺著是正常的，其實她如今身上不也是承擔著尤家的擔子麼？
一開始，黃娟做起‘暗香’生意，隻是為了能多掙些錢，讓尤家和自己經濟上得到保障，尤家姐妹不會因為貪慕虛榮和物質享受而墮落。但現在‘暗香’做大了，那就不隻是自己要賺錢那麼簡單了！
尤家母女, 包括大尤氏一家，每年從‘暗香’都能拿到很多分紅，這讓她們能過上優裕的生活。尤靈靜每年都有穩定的銀錢進項，比起丈夫的收入都要多，這讓她在婚姻生活中底氣十足，夫家對她也很尊重。丈夫雖然也隨大流地納了兩個通房，但兩人始終沒有名分，也不被允許生育子嗣，尤靈靜的地位穩固得很。
大尤氏一家，更是依靠著‘暗香’的收益才得以衣食無憂。
如果隻是自己一家人那也罷了，橫豎這些年下來，每人都積累下了豐足的家資，也不用為衣食而擔憂了。可‘暗香’如今雇傭著多少女工和女店員啊！‘暗香’給了這些女子這個時代難得的工作機會，從主家到一起工作的同事都是女子，不會因此招來旁人的非議，而且這工作也比較輕鬆，對女子非常適合。可以說，‘暗香’極大地改善了她們的生活和命運！
如果‘暗香’在自己手中沒有經營得好，對那些女子的影響可就太大了！她們還能找到像‘暗香’這樣合適的工作麼？由奢入儉難，見過了光明，黑暗會更加難以忍受！
尤小惠對母親真是敬佩不已，她當初雇傭女子做工時，用的人不多，人們也不在意，隻以為她是貪圖女工便宜好用罷了，但又奇怪尤太太給她們的工錢也不比男工們少，大家認為她是個心善的。
但隨著‘暗香’越做越大，除了香水，還增設了很多化妝之物的製造，工坊和店鋪都擴大了很多，尤家太太還是堅持隻雇傭女工，寧願舍棄更加力大耐用的男工。
尤家太太對人解釋道，她兩度喪夫，拉扯著兩個未成年的女兒長大，知道女子生存多麼不易。將心比心，所以她願意給女子們一條出路，用自己的勞動來養活自己，改變命運。
這讓尤家在京城裡名聲很好，得到了許多讚譽，人們紛紛讚頌尤家太太和小姐。也是，隻看尤家慷慨獻給朝廷那些利國利民的好物，就能看出她們這份義氣和良善來了！
尤小惠覺著自己不算多麼慈悲無私的人，但她也切實地感受到了這份責任，從心裡覺得要辦好‘暗香’，為那些工作勤懇，對尤家充滿了感激之情的女子們撐起一片天來。
阿娘說過這樣的話，道海邊退潮之後，就有很多魚會被留在岸邊乾涸而死，你沒有能力把所有魚都撿起放回海裡，但你的努力對你手中的那條魚，和將要被援救的魚，卻是改變了它們的命數！
尤小惠從中感受到了生命的價值，她被人需要，她能帶著那些女子們賺銀子，謀生計，改變命運，這種成就感真是滿滿的。以前，她也曾羨慕過賈家姑娘的清貴精致生活，金奴玉婢，每日裡賞花寫詩，過的那麼風雅自在，她們姐妹可沒有這好福氣！
但如今你看，賈家那些紅顏都早已風流雲散了，自己卻能立得挺直，活得意氣風發，身上擔著很多人的期望和命運。尤小惠滿心驕傲，她才貌或許是比不得那些貴女們，但她們的生活卻不如自己充實，那麼有成就感！
但母親開創下來的事業要延續下去，必須要有人繼承。黃娟提出讓她□□，尤小惠也不太願意。她不是很喜歡小孩子，自忖如果是自己親生的，她還有那個耐心和愛心，但對旁人的孩子，她怕是做不到的！但如果自己沒有好生教養，那孩子能成才麼，長大後能與自己親近麼？她可不願養出一個白眼狼來，做了白工！
尤小惠為此而煩惱，直到一天，她無意中看到了柳湘蓮。
這麼多年未見，柳湘蓮眉目還是挺俊美的，但麵上已經有了風霜的痕跡，眼神無端的就流露出些許滄桑。以前的柳湘蓮，像一塊華光溢彩的金幣，但現在，這金幣的光芒卻黯淡了下來
多年前的記憶忽然湧上心頭，尤小惠當初是柳湘蓮一見傾心，那是她的初戀，第一次的心動。但這段情愫卻沒有好的結果，時光改變了很多東西。尤小惠悄悄讓人打聽到了柳湘蓮這些年來的經曆。