“目前，威爾克斯家隻打算賣掉棉花田。”瑞德說。
“考慮到這片棉田很大，我們也可以分塊銷售。”梅蘭妮補充到，“原本，我是該帶巴特勒先生到棉田中看一看的，但是昨天我從火車站步行走到了塔拉莊園，身體實在是累的不行，我感覺我今天再走一遍棉田的話，一定要暈倒在棉花地裡了，所以……思嘉，你願意代替我陪巴特勒先生去看棉花田嗎？十二橡樹的地有哪些，你應該也是很清楚的，你們也可以騎馬去，好嗎？”
“什麼？哦，哦，當然願意了。”思嘉答應地很爽快，她忙召喚自己的貼身女仆，像怕梅蘭妮會反悔一樣，“普裡茜，回家把我的騎裝和馬帶過來。”
瑞德看到對麵那雙綠眼睛骨碌碌直轉，就知道這位鬼精鬼精的奧哈拉大小姐肯定又在動自己的歪心思了。
乘著馬車的普裡西很快便帶來了思嘉的騎裝和馬，思嘉在十二橡樹莊園內換好衣服後，腿一蹬瞬間翻上了馬。她坐在馬上睥睨著地上的瑞德，仿佛要和他比個騎術高低似的。
“哈哈哈哈”瑞德開懷大笑，隨即也騎上了十二橡樹準備好的馬。
“巴特勒先生，你可得騎穩了，我這人有個毛病，跑起馬來就誰也顧不得了，我怕我忘記了等你，你可彆在這大片棉田中迷路了。”
“快跑啊維達，你可不能被輸給威爾克斯家呀。”思嘉俯身對馬兒說，眼睛輕佻向瑞德，她的馬聽到這話後也不停噴著粗氣，蹄子來回刨土，表現的和它的主人一樣驕傲奔放，爭強好勝。
“駕！”思嘉一夾馬腹直接竄了出去，揚起一地飛塵，瑞德也很快跟了上去。
維達肆意張揚著馬蹄，它已經很久沒有奔跑了，它顧不上去規劃一條坦蕩的路線，就像那些新生的小馬駒第一次學會奔跑一樣。耳邊呼嘯的風聲遮住了一切，讓思嘉除了自己咚咚的心跳外，再也聽不見旁的什麼，天空、綠樹、成片的田野在疾馳中化成了一塊一塊的顏色，就像流淌的油畫。思嘉感覺到每一次的呼吸都深深吸到腹腔的最下麵，強風用力地拍在她的臉上，不，是她破開了風！
瑞德從來沒有見過這樣美麗的風景，天藍色騎裝的少女駕著火紅色的駿馬似一道閃電劈開了濃綠色連片的農田，她輕揚起馬頭，在刺目的陽光中躍起一道絕美的弧線，而後翩然落下，向著他的方向望過來，陽光照在她臉上的汗水，折射出七彩的光線。
瑞德聽到自己隆隆的心跳聲，他分不清這是縱馬帶來的燥意，還是彆的什麼，他感覺胸腔中占滿了一種狂熱的情緒，卻並不舍得吐出來。
我一定不能讓她知道，這是瑞德當時僅剩的想法。
當瑞德追趕上過去時，思嘉已經停了下了來，她把臉埋在馬的鬃毛裡，對著維達的耳邊呢喃細語，讓瑞德一瞬間有些嫉妒。
“好吧，你和維達贏了。”瑞德歎了一口氣，“性子真烈。”也不知道是說人還是說馬。
放馬跑了一圈後，思嘉心情甚佳，連帶著看瑞德都覺得他眉清目秀了。
“你不用覺得害臊，跑不贏我那是正常的，男孩子們都跑不過我。”思嘉說。
“我瞧著，維達挺興奮啊，沒用你怎麼鞭打它，它就自己開始狂奔呢，不像我坐下這隻，我用力抽打它三下，它才會慢騰騰地小跑兩步。”
“哈哈哈，這是因為馬也會和主人有一樣的脾性，我的馬當然跑的快了，而你坐的是威爾克斯家的馬，眾所周知，威爾克斯家的馬一向慢騰騰的，若是跑的太快了，他家那一群病秧子豈不是要被顛下來了？當然了，除了艾希禮，他確實騎術挺好的。”
“哦是嗎？”瑞德緊了緊韁繩，“我以前在查爾斯頓也是被鎮上譽為禦馬的天才，如果今天我騎著自己的黑馬，誰輸誰贏還不一定呢？”
這話說的跟個小男孩一樣爭強好勝，讓瑞德自己也心中一驚，然而聽到思嘉的下一句話後，他又感到了欣喜。
“你若是不服，以後就把自己的馬帶過來，我們再比試比試唄。”
“這些就是十二橡樹的棉花地了？”瑞德四下望了望後問。
“這是其中最好的一塊，大概150畝”，而後她又向另一邊指了指，“那邊還有大概200畝，種的是甘蔗和玉米……”思嘉心思一動，想起了自己的正事，“你說這些土地好賣嗎？畢竟現在戰爭已經打起來了。”
“怎麼？要為你的夢中情人守住資產嗎？那你可不如威爾克斯太太有遠見了。”
思嘉被這話氣的胸膛鼓鼓，她自己也分不清是心思被勘破的惱羞成怒，還是因為自己被梅蘭妮這個無趣的女人比下去了。
“我看你對梅蘭妮·漢密爾頓喜歡的很呢，還真是口味獨特，我從沒聽說過哪個男孩子會喜歡她，不過可惜呀，梅蘭妮已經結婚了，你再喜歡也沒用了呢。”
“誰說沒男孩子喜歡她的，你最愛的艾希禮·威爾克斯不是喜歡她嗎？”瑞德反唇相譏。
思嘉氣地說不出話，一鞭子抽在了瑞德的馬屁股上，馬兒一下子跳起來，差點把他揚到地上。