蟲子呆滯了幾秒, 回過神來。
下一刻，婢女胸腔裡的蟲子肢節往裡一縮，從皮膚上剝落, 消失在了視線內。
鬱訶注視著它。
青蛙：“不動手嗎？”
“不用。”
“碰——”
下一刻, 門被人從外麵猛地撞開。
在看清的刹那, 進入房間的人發出了一聲驚叫, 眼睜睜地看著滿地的蟲子消失在視線裡。
“那是惡種……”
“公主！”
“快點來人！”
裡昂盯著地麵。
蟲群從四麵八方的縫隙鑽出，根本無法被製止。
“完蛋，我們攤上麻煩了。”奈克喃喃道, “所以，這是特級惡種？從來沒有哪個新生有這樣的任務……”
很快，宮殿護衛長就出現在他們麵前。
這是一個滿臉疤痕的人, 眼珠突起一邊，凶煞氣息撲麵而來, 讓人心底發怵。
幾人來到走廊的僻靜處。
這裡沒有人, 隻有彩繪玻璃的冷光, 反射在對方的臉上。
“你們最後一麵見到公主, 是什麼時候？”
裡昂：“沒有見過公主。”
“說謊！”對方嗬斥道, “這裡本來就沒有惡種，但是你們——從皇宮外麵進來的人，一出現，就有了惡種？你覺得我會相信你們說的話嗎？”
裡昂冷冷看他一眼。
如果公主真的消失，對方難辭其咎，所以他一定會咬死是他們出現了紕漏。
奈克也明白這個道理。
不過他沒裡昂那麼能剛，所以無論對方怎麼說，他也隻是保持沉默。
油鹽不進。
護衛長眼珠轉了一圈。
他能感覺到這幾人中，最好欺負的是黑發。
瘦弱的身形。
一張像是花瓶的臉。
從剛才開始, 他就有些走神，明顯不在狀態，所以才無法及時做出反應。
護衛長立即斷定，可以從這個人入手。
他伸出手，試圖去抓他的肩膀：“你——”
裡昂立刻抬手去攔，但鬱訶本人的動作卻更快。
護衛長隻感覺到自己手掌劇痛，低頭一看，發現自己已經被抓住手指，對方往後一折，慘叫出聲，身體失去平衡，被人瞬間壓在了牆壁上。
裡昂目瞪口呆。
他居然把人給輕鬆摁住了。
不過，他真的不擔心得罪人嗎？這是宮廷的護衛長！
“我需要晚宴後的所有監控。”
“你這個……啊！！”
鬱訶：“快點。”
手裡的力道加重，護衛長發出了吃痛的叫喊：“來人、來人……”
立刻有人從房間裡衝了出來，看到這一幕，頓時驚呆了。
——護衛長，這麼容易就被控製了？
有人立刻拿出配槍，但立刻被旁邊的人製止了，眼神緊張地盯著事態發展。
“你怎麼敢動手？這是夏家的孩子。”
“……”
首都星隻有一個夏家。
雖然護衛長被挾持，但就算對方真的想做什麼，他們也沒權限去管。
幾人對視一眼，將手裡的槍-支放下了。
聽到“夏家”兩個字，護衛長臉色也一下變了，努力回頭看向鬱訶。
“宮廷監控壞了。”他為自己辯解道，“我說的是實話——前段時間本來想維修，但是公主本人說了，她希望能擁有隱私，所以不讓我們修好！”
“仆人呢？”
“她心情很糟，不允許護衛靠近——唯一的那個仆人，就是剛才那個死人！”
不像在說謊。
鬱訶鬆開手。
護衛長終於得以從牆壁滑下，喘著氣，抬著自己的手臂。
——完全看不出來，這人居然會體術！
如果再晚點，自己骨頭多半都要折掉了，虧他剛才還以為對方是軟柿子。
忽然，從走廊那邊傳來了腳步聲，讓所有人都抬頭看了過去。
有人驚道：“大皇子來了！”
隻聽見一陣嘩啦啦的響動，在場的護衛都深深地埋下了頭，不敢直視前方。
察覺到落在身上的視線，鬱訶抬頭看去，皺了一下眉。
入目一張熟悉的臉。
是玫瑰園的那個青年。
但和剛才不同，他換了一雙黑手套，看上去和他身上的白色製服並不搭。
“我已經收到消息了。”
對方朝他們走來，目光掃過其他人，“我知道她的失蹤和你們沒關係。”
很快，他的視線落在了不遠處的門上。
雖然有護衛把守在兩邊，但房內空蕩蕩，那股奇異的香氣逐漸擴散到了走廊上。
從鬱訶的角度，隻能看到對方側臉的那顆機械義眼。
冰冷的藍光閃爍，在那張憂鬱的麵孔上顯得極其詭異，充滿了和這棟宮殿一樣的違和感，顯得不倫不類，如同後時代的畸形兒。
而裡昂卻一反常態，死死地盯著他，眼底閃過了一絲恨意。
“雖然我相信你們，但父親可能不會這麼認為。”
他垂眸，掩去了眼底的冰冷，輕聲道，“他外出了。我可以幫你們拖延三天……但如果三天時間過去，你們還沒有找到我妹妹的話，那會發生什麼，我也不能保證。”
……
在皇子的保證下，他們得以順利離開宮殿。
還是乘坐的同樣的汽車，但這次他們沒有回學校，而是在臨近的地方下了車。
這是離學校最近的一處廢棄廣場。
本來這是要建成娛樂場的，但項目被臨時叫停，隻剩下一些無法拆卸的半成品。
裸-露出來的鋼筋材料，在頭頂編織出機械森林，給人一種望而生畏的感覺。
這裡沒有人，極其安靜，適合他們談論剛才的事。
從下車開始，奈克就心不在焉。
那些蟲子的畫麵依舊在他的腦海裡徘徊不去，讓他想作嘔，腦子也亂糟糟的。
如果不是另外兩個隊友反應都不強烈，他早就尖叫起來了——
怎麼回事？
感覺他才是唯一那個感到焦慮的正常人。
首先，是壞消息。
他們可能還是會死。
但也有一則好消息。
“分班考試時限是三天。”他長出一口氣，苦中作樂地快樂道，“起碼在死之前，看不到我們被退學，否則真不知道怎麼才能接受——”
鬱訶：“……”
退學比死更讓你嚇破膽，是麼。
他仍有些心有餘悸，皺起眉道：“不過，我真的想不通，他為什麼會幫我們。”
在此之前，沒人和皇室接觸過。
而這位皇子的行為舉止，都太反常了，讓人不得不多想。
忽然，裡昂冷硬道：“你們看到他的眼珠了。”
眼珠？
是指那隻詭異的機械義眼麼？
“有一件宮廷傳聞，”他平淡道，“公主肖似先代皇後，備受皇帝喜愛，所以星球開發的寶石都被贈送給了她，其中一顆極其昂貴的貓眼綠石遺失了。”
那顆寶石不止是昂貴而已。
據說，有個傳說，隻要能獲得這顆寶石，就擁有控製惡種的力量。
但研究院已經測試過了。
這不過是荒誕的謊言，隻是其他人為了給這顆寶石再增設附加價值的方式。
“公主把這事告訴了皇帝，而所有人當中，最可能接觸到寶庫的隻有皇子。在皇帝當著所有護衛兵的麵追問他的時候，他為了證明自己的清白，把自己的眼珠活生生挖了出來。”
皇室的金瞳一直備受讚詞，被公民稱為整個宇宙最美的寶石。
他的極端行為，無疑是在告訴所有人一件事。
我連自己眼珠這樣的寶石都不要，更沒有理由去偷一顆空有價值的貓眼綠石。
奈克：“最後那顆寶石找到了麼？”
“找到了，就在公主的床底，隻是她當時沒有發現而已。後來她日夜佩戴那顆寶石，向其他人展示皇帝對她的喜愛，所有人都見之生畏。”
“……”
這戲劇的發展，讓奈克瞠目結舌。
“那是皇子十三歲發生的事。”
裡昂道，“他和公主關係微妙，並不一定在幫我們。”
奈克張了張嘴，最後還是什麼聲音都沒發出。
為了自證清白，連自己的眼珠都動，真是個十足的狠人和瘋子。
但他又想了想，覺得有個地方說不通。
“既然是傳聞……你怎麼會知道？”
“我父親是前任帝國護衛官。”
裡昂看他一眼，說道，“事件發生後，他因為膽敢質疑皇子，被當眾處決了。”
這倒是能解釋他那股對皇子的恨意。
奈克表情一變。
他自覺失言，隻能轉移話題。
“現在不知道怎麼該找線索，”他皺眉道，“監控被毀，又沒有活著的目擊證人，而公主極有可能在宴會那天就失蹤了，根本無從下手。”
鬱訶若有所思：“宴會？我知道找誰了。”
“誰？”
“夏修霖。”
他拒絕了公主的要求，也是最後一個和公主相處的人，他可能知道些什麼訊息。
奈克猶豫了一下：“他、他會說麼？”
“這不是他能決定的事。”鬱訶道。
他不能決定？
“……”
奈克大腦宕機了一刻。
很快，他放棄了，不再試圖讓自己理解對方的意思，而是選擇問出最淺顯的問題。
“我可以做什麼？”
他本來是問鬱訶，但是裡昂的聲音卻插了進來：“你什麼都不用做。”
奈克愣了一下：“什麼意思？”
“分班考試已經升級到了特級惡種的級彆，你的精神共鳴力等級不足以支撐，在任務裡隻是拖後腿的角色——而且，我們會耗費更多的精力去關心你的安危。”
他聲線極其冷靜，“綜上所述，你並不適合再一起行動，身為隊長我有權要求你原地待命。”
他的意思很清楚。
有些低等級的人，比起幫忙，不如什麼都不做。
奈克盯著他看了一會兒，憤怒道：“你知道嗎？我才剛剛覺得你不像傳聞那樣是個煞星。但現在看來，還是我想錯了，你這個傲慢的混蛋。”
“……”
他扭頭，對鬱訶道：“抱歉，我想一個人靜一靜，如果有線索，你可以在通訊群裡聯係我——儘管我是個‘低等級廢物’，但我不放心你單獨和這種人出任務。”
首都軍校內部有通訊錄。
隻要搜索，就能找到對應學生的通訊方式。
說完，奈克朝他笑了一下，然後轉身走了。
很快，這裡隻剩下他們兩人。
鬱訶收回視線：“你有更好的方式說服他。”
是擔心對方的安危，但說的好像嫌棄一樣，換誰誰不炸。
裡昂卻搖了搖頭，臉上的表情帶著一絲說不出的情緒，像是已經完全不在乎其他人對他的看法了。