她起身叫了桃子，“你出府回姚家一趟……”
於是，桃子出府了，直奔姚家。
桐桐才吃了晚膳，就聽到這個消息。
她起身在屋裡轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
是！
第二天姚壽姑在自己的屋裡吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裡禮佛。
老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
她不用管，自有人跟著姚壽姑。
姚壽姑去了甘露寺。
甘露寺的正殿裡，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
壽姑左右看看，低聲問：“這裡說話……合適嗎？”
姚長極篤定的道：“這裡最安全了，姐姐隻管說便是。”
壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
這事隱隱有所耳聞，但這又怎麼了呢？
壽姑看姚長極，“……沒什麼，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麼時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麼牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主們，這可如何是好？”
姚長極愕然，這是那個意思嗎？
殺人？
還假借馬匪的名義去殺了？
怎麼會有這般大膽的想法呢？
他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麼會想出這麼一個辦法呢？
大殿裡陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
壽姑看向姚長極，不！不知道！你不知道這一步有多重要。
她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
還是……沒太懂？
壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
是！
“那你說咱家這位大娘子，到底是什麼意思？”
親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
是這個意思嗎？
應該是的……吧？
姚長極一臉的一言難儘，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
我冒了那麼大的風險，乾了這件事了，然後呢？
然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
曹榮發道：“大伯，您看呢？”
瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
曹榮發道：“可他們再怎麼鬨，卻都不敢起殺人之心。”
“不敢殺人？能成什麼事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的情況卻少之又少。”
雇凶殺人？
“雇誰？”
“胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裡人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麼遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麼去查他們的來處呢？”
曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
“曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麼一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
是！
“緊跟著曹榮發便回府了？”
是！
“中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
是！
桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二字，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，隨不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”
桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麼差事的，倒是不曾聽說。”
劉四娘倒是生活，“我跟曹娥閒聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裡躲在府裡不出門……聽那意思，不像是有差事！”
桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
是啊！這就是問題。
青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
桐桐皺眉，此時有大古怪。是什麼原因不當差的，可彆說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裡，這事怎麼想都不對。
除非不是他不想當差，而是不能當差。
不能當差，身體不是原因，那麼隻有一種可能。
為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閒聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裡也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
“快彆！”
陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可彆去請，這裡麵的事郡主怕是不知道。”
還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麼還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裡的事也跟我說的不詳不儘的。”
陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裡的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，那邊全力撲過來，結果……二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
或者說：他當年是不是投降過？
力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
這麼一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麼選擇，好似都不奇怪。
桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地去，好似流連於胡女。”
胡人？胡女？
桐桐放下筆，笑了一聲：“放出消息，就說我於後天一早，出銀州西門，去接大皇子二皇子以及雍王……”
劉雲猶豫了一瞬，則低聲問：“這事……是否要告知府中長輩？”
桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麼決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麼寫的！”
不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
姑奶奶親手教你怎麼寫‘服’！