他比夥伴年輕，體麵卻大，連管事都要給他麵子，夥伴們不敢不聽。便不喝酒，也去屋裡取了小食物，聚在院子裡。
不一會兒，各間屋裡沒睡的都溜達出來，各自拿些小食、涼茶，同院的幾個人聚在一起乘涼，賞月，說些狗屁不通的笑話、半真不假的軼事。
年紀大的便念叨段錦：“也該娶妻了。”
段錦嬉笑：“娶也不是現在娶，待我功成名就，娶個千金小姐回來。”
夥伴們轟笑，又噓他。
不免也有人慨歎：“咱們哪有趙郎君的福氣。”
段錦臉上笑容淡去，舉起杯子狠狠灌了一杯涼茶。
那年他還小，隻知道葉碎金需要一個夫婿，這個夫婿會跟她睡一個被窩。這個對她是好事，她說，能讓人心不浮躁。
趙景文看著人模狗樣的，比前麵那幾個上擂台的都強不少。
他還不能體會葉碎金的美貌對男人的意義，隻是單純覺得前麵幾個太醜了，和她站在一起眼睛不舒服。
他還為趙景文生得好這件事高興。
到他長得比她都高，快追上趙景文的時候，什麼都懂了，夜半回想起來，才恨得捶炕。
三年，隻要是晚三年，他都能把趙景文從擂台上踹下去。
可惜，時間沒等他，葉碎金沒等他長大。
段錦坐在小竹椅上，把腳搭在院子裡的大家練功的石鎖上，翹起椅子腳一晃一晃地，仰頭數星星。
一顆兩顆三顆。
四顆五顆六顆。
月隻有一輪，星子卻無數。
男人有一個妻子，卻常有許多姬妾。
為什麼女人不行？
主人雖有趙景文了，但為什麼就不能像男人那樣，再納幾個年少貌美體健的男子在房裡呢？
明明男人都可以的。
段錦忿忿。
卻深知這些話不能說出口，隻能憋在心裡，否則於她名聲有礙。
他望著夜空，悵然失落。
直到旁人都紛紛起身：“睡了睡了，明日要啟程呢。”
“阿錦，你明日要擎旗，快去睡了。”
黑乎乎的人影，一時散了，各自回屋上炕。憧憬著跟著主人家建功立業，大富大貴。
翌日，八百人的隊伍集結。
葉家堡一直都有部曲，但從前人口沒有這麼多。後來宣化軍散了，葉家堡因為協助鎮壓兵亂，吸收了一部分。從那時候開始，葉碎金的父親有意識地開始擴張，招收人口，才有了今天的規模，成了鄧州最大的一股力量。
但即便如此，葉家堡也很少一次性集結這麼多人。
越騎、步兵、排矛手、步射。名義上是家丁，實際上兵種齊全。
葉家子弟、門客和部曲中的將領，都有皮甲罩身。士卒也有配發的青衫黑褲，八百人統一了服色。
陽光下，一眼望過去，刀鋒冷光閃爍，馬健人壯，黑鴉鴉一片。馬兒噴鼻聲，踏蹄聲和偶爾的刀盾相碰的金屬摩擦聲，森森然充滿了壓迫感。
便是葉家人自己，都是第一次直觀地感受到葉家堡的強大，嗟歎不已。
驕傲自豪之感，油然而生。
眾人之中，隻有葉碎金嘬了嘬嘴唇——
好破爛啊！
真的，眼前葉家堡的武器、甲胄都太破爛太寒磣了，無論是數量還是質量都實在入不了她的眼。
葉碎金忍不住歎了口氣。
由奢入儉難，古人誠不我欺。
“娘子。”趙景文一身皮甲在她身邊，笑道，“我家兒郎如此威武，你怎地反倒歎起氣來。”
他亦是一身皮甲罩在青衫之外，整個人英俊挺拔，生機勃勃，緊緊地跟在葉碎金身邊，好像她的影子似的。
以至於葉家堡的人都習慣了，無論什麼事，即便葉碎金點兵點將根本沒有點他趙景文的名字，他的出現也令人不感到意外，甚至覺得本該如此似的。
葉碎金嘴角扯扯，她的心思自然無法與任何人說，隻能道：“還差得遠。”
直到段錦跑過來稟報：“主人，各部已集合完畢，請主人發令。”
陽光下少年也是一身皮甲。
笑話，就算甲胄的數量有限，他趙景文都能有甲，葉碎金怎麼可能不給段錦置備好甲胄。
少年腰身勁瘦，精實有力，眸子明亮。
葉碎金看到他，才終於高興起來。
“知道了。”她對葉四叔和楊先生做了出發前最後的交待，“一切都照計劃的，我初五必能回來。”
葉四叔今日也被自家的兒郎們震撼了一把，突然覺得葉碎金的狂妄似乎不是沒有道理。
他點點頭：“有我呢。”
楊先生揖手：“堡主此行必平安順利，我等在家裡等著好消息。”
葉碎金一笑，轉頭掃視一遍全場，翻身上馬，提韁上前。
“方城大家都不陌生，很多人都去過。但你們隻記得方城過去的繁華，不知道它現在的模樣。此去所見，不必震驚。無序亂世，便是如此。”
“鄧州有我葉家堡，不會淪為方城的模樣。可有人不樂意。方城匪兵現在與人勾結，想取我葉家堡而代之。”
“兒郎們！”葉碎金大聲喝問，“我們葉家堡可是能任人欺淩的？”
八百兒郎齊聲回應：“不能——！”
聲音粗獷響亮，百道合一，直入雲霄。送行諸人都屏住了一瞬的呼吸，耳膜鼓動，心臟都受到了衝擊。有婦人嚇得捂住了小兒的耳朵，小兒依然被嚇得啼哭起來。
葉碎金的馬被驚得揚起了前蹄，發出嘶鳴！
葉碎金身不離鞍，勒韁按馬，穩如泰山。她在眾人麵前露了這樣一手精湛的控馬之術，雖是女子，卻讓人不由自主地生出信服之感。
“方城持兵者，無無辜之人！”她道，“此去，手有兵刃、身有甲胄者，不留活口！”
她此言一出，頓時一片抽氣之聲，緊跟著是嗡嗡的私語之聲。
葉三郎忽地大聲道：“方城沒有人了，隻有畜生！都該殺！”
葉三郎素來以沉穩敦厚出名。方城的事大家其實都有所耳聞，隻是一直覺得井水不犯河水，偶聽說什麼，唏噓一把也就過去了。如今看到葉三郎提起方城甚至有了咬牙切齒的憤怒，過去聽說的那些可怖可悲可憫的種種事跡，又浮現在腦海之中。
如果連葉三郎這樣的敦淳忠厚之人都覺得方城之人都該殺，那……那起子人大概是真的該殺吧。
葉碎金居高臨下，睥睨：“你們當中有一些是宣化舊人，此去或可再見故人。故人早已麵目全非，人畜不如。若有人覺得自己下不去手，儘早出列。便做不得兵卒，葉家堡也是安穩謀生之地，隻要踏實做人，不怕沒有飯吃。”
忽有人在隊列中錯開一步，站出了列，高聲道：“堡主大人請放心。我等當年既來投葉家堡，便是為了不落草為寇，為與這些人割袍斷義。如今，我們是兵，他們是匪，我們是仁，他們是惡。此去，遵堡主號令，殺當殺之人，兒郎們絕不手軟！”
一下子，便有許多人呼應他。這些人分散在各部裡——
步兵以刀擊盾，排矛手以長矛擊地，弓兵亦抽出腰刀拍打刀鞘。
“絕不手軟——!”
緊跟著，這聲音突然放大了數倍。那些並非宣化軍出身的葉家堡士卒也跟著敲擊起來：“絕不手軟——”
金屬敲擊摩擦的聲音帶著冷意，令人汗毛都立了起來。
直到這一刻，葉碎金才終於有點滿意。
眼前的葉家軍，終於，有了些後來的葉家軍的氣勢。
“阿錦，傳我號令。”她道，“啟程！”
段錦翻身上馬，他的馬鞍上插著“葉”字大旗。
他是葉碎金的擎旗官。
大旗在哪裡，士卒將士便跟隨到哪裡。
外出巡視的時候，段錦就擎旗，但那一次葉碎金隻帶了一百人，且是輕裝簡行，連槍都沒帶。
這一次，將領全甲，士卒成伍。橫成行，豎成列。
齊刷刷都看著他。
段錦握住旗杆，深吸一口氣——
“傳令——”
“全軍——”
“啟程——！”
上馬聲、兵甲摩擦聲整齊地響起。
段錦的汗毛又一次立起來。
不知道是恐懼還是興奮。
但他清晰地認知到——葉家軍，第一次走出了鄧州。