空氣中帶著香甜的味道，春日裡樹木會散發綠色的氣息，怡人的很。
馬車繼續前行，行走約莫兩個時辰，脫離官道，來到鄉間小道，順著小路繼續走，逢路就拐，這般又走了一個時辰，入眼遍地都是桑樹，這個時候，金陵城管轄的範圍內是要有紅薯的。
然而穿過一個村子，隻有桑樹。
再來一個村子依舊隻有桑樹，路上遇見老農，老農距離他們遠遠的。
包拯走了七八個村子，黑臉更黑，桑樹代表經濟作物，他不反對種植，但是現如今棉花產量要比桑樹高，而且經過誘導突變的棉花在抗旱上更有功效。
價格雖然被朝廷控製沒有太貴，但是……
產量高啊！
大宋算不上窮，不然不會往西夏跟遼國送歲幣。
但是也並非富裕，最起碼底層百姓依舊吃不飽穿不好。
棉花跟土豆紅薯，都是想讓百姓們有活路走出來的第一步。
誰料，第一步就這般曲折。
夜色降臨時，包拯坐在馬車返回。
一路顛簸，到了客棧，黑臉發黃，公孫策臉色也不好看，不過，更多的是對當地官員的厭惡。
又是一日，包拯繼續帶著公孫策去巡視。
若是隻有幾個村子，他們心情不那麼糟糕。
連續巡邏幾次，包拯即使敷粉都掩蓋不住他的黑臉。
這日，剛想出去。
有金陵當地的官差將客棧圍起來。
包拯皺眉，跟公孫策對視一眼，這些官差突然來客棧，是硬核原因，為何突然來了。、
“查！”為首的官差伸手一揮，這些人推開擋道的百姓，朝著裡麵衝進去。
在背誦如何養蠶的一群孩子嚇得臉色發白，徑直看向包勉。
包勉朝外看去，瞧見好些的官差。
……
“他們是不是找我們的？”腳上的傷好了許多的男孩抿了抿嘴唇，無措說道。
這幾日在客棧休息的很好，吃的也好。
他們睡覺時還有被子蓋，每日都會有水擦拭身體，就連頭發上的跳蚤都被洗了下來。
這種神仙般的日子，要過去了。
“我們會說自己偷偷藏在這裡的，你們不知道。”男孩又說。
包勉搖頭：“不用，叔父會處理的。”
這些比包勉還小的孩子眼裡閃過迷茫，歲數最小的，眼睛變紅，眼淚啪嗒啪嗒在臉上流淌，看起來可憐極了。
外頭傳來拍門聲。
包勉皺眉，走到門前，剛想往外看一下情況，就見白玉堂拔劍站在樓梯上。
“都乾什麼，上麵住著是我家公子，若是膽敢把人給嚇到，小心脖子上的腦袋。”
白玉堂說著，靠在欄杆，用手裡的劍擋住上去的路。
這些官差顯然知道什麼，直接朝著白玉堂衝過來，白玉堂站在樓梯狹窄的地方，靈活的很，一個人將所有的官差都給擋住。
“你是何人？”為首的官差臉色發黑眼帶提防，站在樓梯，不敢上前，舉刀對峙。他完全沒想到這裡竟然還有硬茬。
“我是你爺爺！”白玉堂自是不會暴露名諱，包大人都沒現露身份，他自然不會做出什麼暴露身份的舉動。
“有人告發，此處有窩藏犯人，還請這位大俠莫要妨礙公事。”
官差被辱，想要上前，卻畏懼白玉堂武力，彆說多委屈了。
幾個孩子透過包勉打開的門縫，看見外頭的一幕。
眼裡帶著向往。
若是他們也有白叔叔這本事，就不會這麼慘了。
“裡麵隻有我家小公子，敢上來死！”白玉堂依舊狂傲。
官差皺眉，對著身後一個嘍囉招呼一下，說了一句話，嘍囉跑開！
外頭的包拯盯著裡麵的官差舉止。
說道：“他們沒有發現你我，是針對那些孩子！”
公孫策點點頭，繼續暗中觀察，想要知道官差們還能乾出什麼。
這些日子，他們已經打問清楚，金陵產出的絲綢，並未在大宋境內如數銷處，就連稅上都對不上。
那絲綢去了哪兒？
此刻抽絲剝繭便是。
不久後，跑出去的嘍囉帶著一個穿著官服的人走過來。
包拯皺眉，觀穿打扮製式，這人應該是知州下的廂軍指揮，這人來了後，方才那為首官差立馬說明情況，這人招呼客棧掌櫃說了幾句話，掌櫃臉色發黑。
不得不招呼人走出客棧。
而後從外頭運來無數的油桶……
“大人！”公孫策皺眉，展昭一手摸上劍柄。
“真是好大的膽子，這是要把人燒死！”包拯開口，深深吸氣。
這知州好大膽子。
“該如何？”公孫策問道。
包拯瞥一眼展昭。
展昭點頭，若是不暴露身份，小公子幾個人就要被燒死了。
樓上的統統皺了皺小鼻子，這裡好大的油味，是要乾什麼？
她問包勉。
包勉瞬間猜測出樓下人的對應方式。
他以往在書裡看見過一些惡跡斑斑的人會做出什麼事情，然而，親眼目睹還是頭一次。
這些人，要殺人滅口。
這般著急殺死幾個小孩，為了什麼？
因為叔父！
他們知道叔父要從這裡路過，擔心叔父會在此地停留，若是查到這邊沒有按照朝廷要求種植紅薯土豆跟棉花……
金陵的人上上下下都會被處置，他們要趕在叔父過來之前粉飾好太平。
隻要不被發現，那就無事發生。