“沒錯。”桂班主點頭，“這種人是從何而來的無人知曉，有一種說法是，這些人受了鷹王的影響，原本都是他身邊的人。”
“受影響？”展昭有些不解，“怎麼個受影響法？”
“鷹王據說有一種控製人和影響人的能力。”桂班主解釋道，“據說他身邊的侍衛、仆人都會受到他的影響而生病，一兩年就要換一批。換下來的人不是死了就是瘋了，但每百個人裡會有那麼一兩個毫無變化的。但是這些人，之後都被查出暗地裡做了許多壞事，殺了許多人。這些人原本是十分正常的，離開鷹王之後，卻會變得非常邪惡，毫無理由地以害人為樂。後來，鷹王就把這些人稱作為‘鬼’，下令凡是遇到鬼的，可以直接殺死，不需要報備官府。從此之後，那些鬼開始逃亡隱遁，潛入人群之中躲藏起來。因為不能長時間在一個地方停留，所以像戲班、鏢隊、船運之類經常多地轉移的隊伍，就成為了‘鬼’們最好的棲身之所。尤其是戲班子……唱戲的麼，化濃妝、戴麵具之類改換身份的裝扮都是常態，特彆適合被通緝追捕的‘鬼’躲藏。一旦一個戲班子混進了戲鬼，那就麻煩了……所到之處災禍不斷不說，原本團結的戲班子內部也會發生分化猜忌，最終無論是戲班也好、所到之處的城邦村寨也罷，都會化作灰燼，無一生還。而狡猾又邪惡的戲鬼，會最終全身而退，尋找下一個戲班子繼續禍害一方。”
展昭聽完之後直皺眉——貓爺祖上真是……非同尋常！
“具體是受到了鷹王什麼影響？”白玉堂覺得這個傳說也存在故意黑鷹王的可能，沒準就是戲班子裡混進去了殺人越貨的歹人，其中有曾經鷹王身邊的人，結果就變成了這樣的傳聞。
桂班主說，“中原一帶，因為種種原因吧，鷹王以及鷹王朝的相關曆史基本都被刪去了，好些老人聽到過一些傳說，年輕人可能連鷹王這個名字都沒聽過。戲班子彆看總是在流動，但卻是個相對老派的地方，因為戲班內部相對封閉，好些古舊的事情，在外麵都已經消失了，在戲班子內部卻會代代相傳。再加上一些古戲，可以將很多不為人知的古史給保存下來。鷹王的確是具有控製彆人的能力，我不止聽經曆過鷹王朝的前輩說過，更是看過一些那個時代流傳下來的戲譜。好像是他們那一族的皇族特有的一種血脈異能。而關於戲鬼，我就更清楚了，因為我們戲班在我爺爺輩的時候，曾經就混進來過一隻戲鬼！”
眾人都睜大眼睛等著聽——乖乖！親身經曆誒！
“當時我爺爺帶著戲班一起去西域大漠演出，那時候我們的戲班，規模起碼是現在的十倍大，浩浩蕩蕩的由東向西前行。”
展昭和白玉堂想象了一下，現在的規模就不小了，如果是十倍大的話，的確是很浩大的隊伍。
“表演隊伍一路向西，沿途會有一些人離開隊伍，同時也會吸納一些人。不知道從哪一天開始，戲班子開始變得不太平了。”桂班主伸出兩根手指，“戲班不知不覺中，就分成了兩派，有一派主張北上，有一派主張繼續西行。他們途徑了兩個表演地，都發生了大規模的惡□□件。一個地方是連續發生了凶殺案，一個地方則是連續出現觀眾吵架鬥毆的情況，搞得天怒人怨。原本戲班子所到之處都是挺受歡迎的，可這幾次卻是罕見地被人家趕出了城。戲班子在路上又發生了爭吵，最後分裂成了兩支隊伍，副班主也就是我爺爺的把兄弟帶著一隊人馬向北，而我爺爺則是帶著剩下的人繼續向西。結果走到半路，晚上發生了一場火災，糧食補給這些全部被燒沒了……無奈，我爺爺隻好帶著隊伍也向北，去追副班主。可奇怪的事，本來分開了沒多久，應該很快能追上，可卻連影子都沒瞧見。後來在沙漠中尋找到了一個廢棄的營地，車馬輜重都還在，但人卻不見了。爺爺帶著人到附近尋找，最終在離開營地不遠的一個沙坑裡，找到了全部戲班成員，包括副班主在內的屍體，他們全部都死了，死因不明。”
展昭和白玉堂聽到此處都皺眉，這麼多人，一夜之間都死了？
小四子也有點害怕，往桂班主身邊挪了挪，要貼貼！
桂班主把他抱起來放到腿上，摟著繼續說，“我爺爺當時就知道出大事了，他們應該是惹上了了不得的東西，眼看著可能要全軍覆沒。當務之急隻能自救，不少手下都建議回中原，但路途遙遠，我爺爺當時做了個決定，繼續西行，加快速度！”
展昭覺得班主爺爺這個決定做得很對！兩隊人數均等的人馬，戲鬼先找了往北的那一支下手，而把往西的那一支的物資給燒了，就是知道他們沒有物資會去追東邊那些人，換言之，戲鬼並不想他們往西。
“我爺爺說西邊最近的就是魔獄島，而他正好與魔獄島的典獄長有些交情，他命令手下不得碰觸營區留下的食物和水，什麼都不準拿，原班人馬不停歇快馬加鞭直奔魔獄島。”桂班主說到此處也是有些感慨，“爺爺說當時的情況，就算是最快速度，趕到魔獄島也要一天一夜，他們還沒有物資……但最可怕的不是這些，而是他們要在沙漠裡過一夜。那一帶的沙漠因為屬於魔獄島地界，原本是比較安全的，唯一的問題就是荒僻，到了晚上一個人都沒有。爺爺原本打算晚上都趕路，但戲班裡還有老弱婦孺，本就不夠吃的，還不給休息，可能沒趕到魔獄島就出人命了。萬般無奈，隻得在一個土坡上小休。爺爺他們也不敢睡覺，幾個青壯年拿著兵器保護營地，等著天亮。可就在當晚，黑暗的沙漠裡，傳出來了詭異的歌聲……”
“沙漠裡為什麼會有人在唱歌？”小四子緊張，戲鬼害人之前那麼喜歡唱歌的麼？
梭力搖著頭，“沙漠裡聽到歌聲可不是好事情。”
白玉堂也讚同，就跟海上聽到歌聲不是好事一樣。
“那爺爺見到戲鬼了麼？”展昭有點好奇那戲鬼什麼樣子。
“我爺爺說看到了此生難忘的恐怖畫麵……我二爺，也就是已經死了的副班主，帶著死去的兄弟，出現在了大漠深處。他們雙眼赤紅，拿著兵刃唱著歌，將營地包圍了。”
展昭和白玉堂也萬萬沒想到是這麼個走向，都問，“出現幻了麼？”
桂班主搖了搖頭，“具體是什麼原因我不知道，爺爺也不知道……原本以為戲班子就要全滅於大漠的時候，神卻出現了。”
“神出現了？”展昭和白玉堂對視了一眼，覺得老爺子沒準餓糊塗了，或者缺水引發幻覺了？
“我聽這個故事的時候年紀還小，不知道是爺爺糊弄我還是怎麼的，但他不像是在騙人。”桂班主笑著道，“爺爺說，那天晚上，神路過了大漠，貌似是要去魔獄島，順手把他們給救了。而且奇跡發生了，二爺他們根本沒死，就在營帳附近，拿著刀一臉懵。據說二爺他們前一天晚上受到了野獸的攻擊，拋下營地拿著兵刃就逃走了，去西邊追爺爺他們。可到了西邊的荒野，發現爺爺他們都被害死了，好似是被野獸咬死的。於是他們就想為爺爺報仇，拿著兵刃跟著腳印追擊野獸，入夜，發現一群野獸在大漠中休息，他們就來襲擊了……結果等明白過來，發現在沙漠裡休息的不是野獸，而是爺爺他們……雙方都一頭霧水。”
展昭和白玉堂倒是聽明白了，敢情是兩撥人都中了幻術，好險啊，差點自相殘殺！
“救他們的神什麼樣？”展昭好奇
桂班主略遺憾地歎了口氣，“我當時也這麼問爺爺來著，爺爺卻說，這是個秘密，後來大家一起去了魔獄島，又發生了許多事情，再後來，戲鬼就從這個世界上消失了，再也沒有出現過。所以每隔一段時間，爺爺都會帶著戲班去魔獄島演出，後來傳到我手上，我也去過幾回。”
“這次又是鬨鬼又是唱歌又是客人被殺……”桂班主就懷疑，“會不會，消失多年的戲鬼，又出現了？”
不過此時，展昭和白玉堂似乎都不怎麼關心戲鬼不戲鬼的了，兩人更加感興趣的事，那個路過順手救了戲班子的“神”，究竟是誰呢？