——在這裡，他感受到某種安心。
也恰是在此時，大殿回蕩起溫厚的聲音：“我在的。”
天元的聲音遙遙傳出。
“我記得你，你看起來比上次來的時候要成熟得多。”
乙骨憂太眉眼間暈染上些許笑意和堅毅，他點頭：“是，我在外曆練了許多。”
而後，天元的視線似乎又從不知名的地方落在小綿羊江萊身上。
“……這次你帶年輕的新朋友來了啊。”那道話語平緩說著，“——隻不過，似乎有著更為古老的靈魂。”
天元透過外表，看到靈魂。
乙骨憂太略微一頓，他側臉看向身側的棕發少年，沒有主動回答什麼。他知道這是屬於對方的問題。
江萊抬起臉，他並未直接接話天元剛才的內容，也沒有問出原本來此想要問的，而是好似突然岔開話題，道：
“……這顆樹，它生長了多少年？”
這樣略顯突兀的話語，並沒有讓天元的聲音多出一絲意外感，天元依然是往常的語氣，和緩回答道：
“若是單論它的生長，比我的年齡要長。可若是說它生長於此的時間，比我年齡要短。”
“是嗎……”江萊上前兩三步，他靠近那盤踞於此的古樹，眼簾半垂，將手覆蓋在粗糙的樹皮上輕輕摩挲，“我想，無論多短，都有一千年的時間了吧。”
乙骨憂太沒有理解二者的對話，但他體貼地沒有出聲，而是靜立在旁側，默默等候著。
在短暫的安靜後，天元的聲音裡帶上些許長輩的笑意，柔和道：“為什麼不直接問問本尊呢？也許你有很多話想要說，但不是對我說。”
江萊抬起眼眸，他視線遙遙落在前方，像是在確認聽見的話語。
天元的聲音輕緩下來，對著另一個方向，像是在喚醒什麼沉睡的靈魂：“老朋友，醒一醒吧。”
伴隨著天元的話語，盤踞在正殿中央的古樹枝葉輕輕抖擻，細小的觸須根顫動著，就像是一位古老的巨人緩緩騰身。
江萊感受著空氣中熟悉的力量波動，他深深銘記著——在漫長悠久的千年前，這股力量引導著他在大雪落滿的山中，尋到池邊的藕粉色美人和古樹。
這股力量來自他概念意義上的親人——大家長[源]。
當初[源]將自己的神格碎片分散後，因為能力的分散與消耗，本體安靜沉眠在了某處。
之前的江萊不清楚[源]的本體沉眠在哪裡，而現在他知道了。
高專下的薨星宮內部盤踞的古樹，便是[源]的本體所在。
亦或者說，正是因為[源]的本體在此，天元才會於此建立薨星宮。
兩位不死的、駐留的老人互相陪伴於此。
盤踞的古樹沉靜許久的靈魂正在複蘇，像是打了個盹後伸懶腰一般，古樹身上那些枯萎的藤蔓窸窸窣窣抖落。
天元似乎還說了句什麼，但是江萊沒有聽清，他的注意力完全放在眼前。
他黝黑的雙眼倒映著古樹的身姿，樹皮的圈圈紋理與疤痕銘刻在眸中。
江萊感受到麵前的古樹醒來，他張張口想要說什麼，卻又在一瞬間不知道如何組織語言，仿佛失語一般隻能發出無言的氣音。
在短暫的愣神後，他反應過來自己此刻還是棕發少年的外貌。
不知道[源]能不能認出自己，也許自己應該換回本體——
在江萊操作的前一刻，古樹伸展出輕柔的藤蔓，像是擁抱一樣環繞住眼前的小少年，無法辨明語種卻又能聽懂的語言傳入腦海：
『好久不見了，孩子。』
熟悉親昵的話語掃清了江萊的疑慮，無論外貌怎樣變，大家長[源]始終能夠認出他。
『最近還好嗎？總覺得你好像有些疲倦呢。』
[源]的嗓音充滿關懷，攜裹著一如既往的如海一樣的寬廣包容。
那些溫柔的枝丫與藤蔓輕輕抱著棕發少年，安撫般拍了拍他的後背。
“……”來自大家長[源]的溫柔讓江萊眼睛有些發酸，他能夠感受出碎片分散與消耗過多後[源]的虛弱，但[源]依舊在醒來的第一時間對江萊傾注著關愛與憂思。
也許祂不清楚外麵的事情，不知道發生了什麼，但這不影響祂關注著江萊的情感。
江萊想說的話的確有很多，但他低垂著眼簾，咽下那些苦難的經曆，最終隻是牽動起唇角，回抱了下那些纏繞的藤蔓，嗓音輕快道：
“彆擔心，這些年我過得很好哦。”
就像是長大後在電話裡對母親說的謊：媽媽，我很好。