蕭離抬起自己被亂刀割傷的手腕，鮮血在風雪中逐漸凝固：“我是故意的，皇女被人麵鴞吸引而來，人麵鴞則是被我的血吸引而來。”
“我終於……又見到你了。”他說完昏了過去。薑憐抱著他，隻覺得自己是真的中計了，中了蕭離的迷魂記。
她記得這個男人，三年前她喬裝打扮出宮遊玩，便在一飯館見此人遭店家打罵，薑憐一時心軟，將手中白玉扳指送給蕭離，贖了他的自由身。
那時，蕭離懵懂地一直跟著她，說要報答，薑憐不管，他便像個小尾巴一樣，一路綴著。
直到薑憐不得不回宮的時候，她才停下腳步，問道：“你說要報答我，你有什麼？”
蕭離看著自己的粗布麻衣，又看看薑憐華貴的衣袍，隻訥訥道：“用……用我的身體。”
“等你長大吧。”彼時的薑憐如是說。
沒想到他一直記掛著，竟能做到如此地步。薑憐心神大動，再看懷中，男子渾身浴血，在雪中淒豔非常，他已輪廓舒展——確實長大了。
“把他救活。”薑憐帶人回宮後即刻下命，在深宮中長大，她是不受寵的女兒、是不堪大用的廢物，她從未獲得過任何人的青眼，更彆提被人舍命相待。
蕭離是第一個。
她們的相愛是水到渠成。薑憐覺得自己再沒有如此地愛過一個人，她想讓蕭離當自己的正君，想把一切都給他……
然而夢中好日不堪留，種種甜蜜猶如雪花，轉瞬即逝，她的幻想隻不過是一場大錯。
又是一夜風雪，蕭離跪在地上，被薑憐賞了一記耳光。
薑憐眼中燈火幢幢，打人的手在發抖，她赤紅著眼詰問：“蕭離，你膽敢勾引母皇！”
蕭離跌坐在地，麵頰紅腫，神情卻一改從前的懵懂溫順，隻輕蔑笑道：“不行嗎？難道我隻能勾引你？”
“為什麼……”你不是對我有情嗎？
薑憐沒敢問出口，就像是懼怕著蕭離的答案，蕭離卻將她看透了，他直視著皇女——這位從前的他所能攀附的最高枝。
“感情又豈能當飯吃。”蕭離冷笑，“皇上要將楚家的大公子指婚給你，你敢抗旨嗎？你敢違扛皇命立我為正夫嗎？你能給我什麼！”
“我……”薑憐眼中閃過痛色，“你是平民出身，就算給我做小也……”
“夠了，我寧願隻做皇上風流一夜的宮侍，也好過做你這個窩囊廢的二房！”蕭離聲聲有如利劍刺入薑憐心中，“大皇女，你也不過是我飛上枝頭的過程裡，比較好用的一根樹枝罷了。”
薑憐終究沒敢違抗皇命，就像蕭離所說，她是懦弱之人，是窩囊廢。她甚至大擺婚宴，討好母皇，她告訴自己，蕭離是個貪圖權勢的蕩夫，隻要自己鞏固了楚家的勢力、博得了母皇的歡心，隻要自己成為了皇儲……那蕭離那種趨炎附勢的小人，一定會哭著求自己回頭。
然而她又錯了，蕭離死在了她新婚那天，死於母皇禦賜的三尺白綾。
……
“蕭離，你怪我吧……是我保護不了你。”薑憐在昏迷中喃喃自語，她痛恨蕭離的死，痛恨母皇的強勢，也痛恨自己的無能。
然而蕭離的死無法挽回，母皇於她是難以逾越的高山，她也從不肯承認自己真的像愛人所說的那樣一無是處。
滿心的怨憤總要有一個發泄的出口——薑憐終於從昏迷中蘇醒——她眼珠微動，嘶啞著嗓子道：“楚桓呢？他死了沒有？”
……
薑憐受此重創，稍微能動便向鎮北王大發雷霆，她不管什麼寒鴉閣的追殺，隻將錯處統統歸咎於楚容音的治理不當。
“一個殺手組織在你的地盤如此囂張，你還有理了？”薑憐渾身紮著繃帶，在人攙扶下起身，吩咐手下道：“趕快修書一封，快馬加鞭送到雲京去！”
她心說自己這次抓到了鎮北王的錯處，母皇肯定會高興了吧？蕭離說得對，感情豈能當飯吃，權勢才是最重要的。
她此次北行，定要做出一番成績才是。
“紅菱！”夜深人靜，薑憐揮退左右，叫來自己最信任的侍衛長。油燈如豆，火光閃爍，照得人神情晦暗不明。
薑憐遲緩伸手，對忠誠的侍衛長覆於耳上，悄聲吩咐了什麼。她已然不信任鎮北王，這一次，她要打得所有人措手不及。
第二日，鎮北王不在家，白煙塵也一大早便要與顧懸環出門捉妖，臨走時叮囑楚括一定在家待著，哪裡都彆去。
楚括想說他哪有地方可逛呢，但看白煙塵頗為認真，便也不由得點了點頭，應道：“行，家裡守衛也不是吃白飯的，再說，你也不能時時刻刻跟在我身邊。”
白煙塵看著他，張了張嘴，似乎欲言又止，最後卻隻留下一句：“我會儘快回來。”便出門了。
……總感覺她又有秘密。