但老家主的身後事必須儘快操辦，耽擱不得，傖業便讓人取來衣裳，為老家主換上。那些鞭痕，或多或少在身體上留下了痕跡，神域親自拿金瘡藥，一點點為他敷上，雖然知道沒有用，但這已然是自己最後能為他做的了。
乾淨體麵的衣冠重新穿戴好，壽棺也運送到了靈堂前，隻是不能辦喪儀，一切隻能悄然進行。
那廂南弦被家仆請到了清溪，因識諳還在職上，她是一個人來的。
腳下走得匆忙，進門時候一隻鞋都走掉了，奔出去好幾步，才又退回來穿上。邊走邊問引路的婢女：“大王在何處啊？”
婢女怯怯地說：“想是還在靈堂裡守著……”
府裡愁雲慘霧，因為老家主的死，兩個近身伺候的婢女受了重罰，險些被打死。那晚哀嚎聲響徹王府，嚎得所有人都心驚膽戰，如今辦事愈發要小心了，甚至連進門該先邁哪隻腳，都要仔細思量。
南弦呢，一心記掛著神域，聽說他吐了血，心都提到了嗓子眼。
少年吐血，那還有好麼，過於傷情，難免累及臟腑，也不知他現在怎麼樣了。
快步趕到靈堂前，堂上沒有懸掛經幡帳幔，隻有一口黑棺在地心停著。想必人已經入棺了，案前供有香案，身穿皂衣的神域跪在火盆前，慢慢往裡麵添加紙錢。燃燒的火焰撩起陣陣熱浪，但他的臉色卻煞白，連嘴唇的顏色，看上去都淡得白紙一樣。
南弦想起第二回見唐隋，那時他就支開神域，同她說起了赴死的決心。沒想到千辛萬苦病情有了起色，最後還是以這種方式離開了人世，有時真是不得不歎服，冥冥中一切早有定數。
南弦拈了香，鄭重在靈前叩拜了一番，起身後喚神域，“讓人替你看火，你到一旁來，我替你診一診脈。”
他卻連眼睛都不曾抬一下，淡聲道：“我不要緊，不用診脈。”
他拒人於千裡之外，也許是沒有半分力氣，再去應付任何人情世故了。
南弦理解他，蹲在邊上說：“唐公離世，是為了成全你，你莫要辜負了他的拳拳愛子之心，糟蹋自己的身體。”
他聽了她的話，手上的動作頓住了，轉過頭道：“我從來不要他這樣犧牲，他決定這麼做之前，可問過我的意思？現在人不在了，讓我一個人承受錐心之痛，我就歡喜了嗎？如今我無父無母，孑然一身，這身體糟蹋不糟蹋，又有什麼分彆。”
他頹喪到了極點，像赤足踏過火焰，沸騰停止了，創傷卻不能消失。然後懊悔、生氣、怨恨、生無可戀。南弦看著這樣的他，知道再多安慰都沒有用，隻是問他：“若唐公與你商量，你能答應嗎？除了這個辦法，你還有什麼錦囊妙計，能兩頭兼顧？”
他答不上來了，確實，他像困在囚籠的野獸，空有獠牙，想不出任何辦法。但他也不認同這種結果，努力申辯著，“我們可以再商量，容我些時間，總會有對策的。”
“如果你有對策，唐公就不會出此下策了。”
南弦有時候太冷靜，冷靜得讓人覺得沒有人情味。但正是這種冷靜，才能一針見血，直達肌理。
他低垂著眼，眼睫潮濕，厚重得看不見眸子。半晌微微抬了抬衣袖，顫聲道：“你看，我連孝都不能為他穿，他白養了我十九年，到最後不得善終，一人背下所有的罪名，死後屍身還要受辱，被人鞭撻。”
南弦道：“他連命都能舍棄，還在乎那幅皮囊嗎？隻要小郎君記住，他日平步青雲，是唐公拿命換來的，你就更要珍重自己，不能輕易倒下。”
混沌之中的醍醐灌頂，說的大概就是這個吧！
傖業一直提心吊膽在邊上聽著，現在的郎主沒有人敢勸，向娘子的一番話雖然不客氣，但有用。
他的身體保持一個姿勢太久，僵住了，僅憑自己的力量站不起來了。傖業見他有挪動的意思，忙膝行過去攙扶，南弦也彎腰探出手，合力把他架了起來。
那麼高的身量，站住也費了一番力氣，好不容易扶他坐進圈椅裡，他垂著頭，再也沒有說話。
南弦暗暗歎息，牽過他的腕子替他診斷，果然如預料的一樣，動氣太甚，傷了心脈。正要吩咐人抓藥，卻聽他低聲說不必，“我歇一歇就好了，現在亂成了一鍋粥，還吃什麼藥。”
這些都是托詞，就算天塌下來，藥還是要吃的。
南弦說：“我這兩日不必進宮，我來替你煎藥。”
他這才緩緩抬起頭，望了她一眼，啟了啟乾澀的嘴唇道：“為了我家的事，又勞煩你了。”
不知是不是她的錯覺，他好像一夕之間長大了，臉上的少年氣蕩然無存，那雙眼睛透出了洞穿世事的老辣。她懂得那種絕望，從今往後沒有牽掛、沒有寄托，天地茫茫，一人獨來獨往，對於他這樣的處境，也不知是好還是壞。
不過悲痛歸悲痛，靈柩不能在王府停留太久，以免被人拿住把柄，又以不合禮製上疏彈劾。
反正唐家祖墳是回不去了，神域知道阿翁不是個講究俗禮的人，他年輕時入京趕考，一留就是好幾年，他喜歡建康的熱鬨繁華。既然如此，下葬便不為難，讓人在距離先王陵墓不遠的地方點了個吉穴，他與一心追隨的二郎，地下終會有再相見的一天。
一切都料理妥當，接下來就該辦正事了。聖上說王朝淵交由他處置，如今人押在校事府，等著他去裁決。
經曆過大悲大慟的人，喜怒更加不行於色。那日散朝後，一身錦衣入了校事府，坐在密室內下令，讓人把王朝淵帶上來。
密室內聽令辦事的人，仍舊是校事府原班人馬，昔日的上峰成了階下囚，要他們提審拷打，不乏殺雞儆猴的意思。
主簿屠驥，首先是那個最該自危的人。王朝淵所有的命令都是他來承辦，照理說小馮翊王是不會放過他的，但不知為什麼，他居然絲毫沒有要將他論罪的打算，隻是讓他站在一邊旁觀著。
受誰之命，同謀者是誰，這是一定要拷問的。王朝淵也是個硬骨頭，一口咬定沒有同謀，沒有受人指使，那麼就可以順利進入刑訊的環節了。
其實神域並不在乎他招不招，也並不在乎他是否能夠牽扯出其他幕後黑手，當他大喊“神域小兒，你能奈我何時”，他幾乎笑出來。起身走到王朝淵麵前，抬手拍了拍他的臉，陰沉道：“很好，我就喜歡王監察的鐵口，你越是強硬，我越是高興。”
回身看，目光所及之處，屠驥硬生生打了個寒戰。
小馮翊王的語調卻很柔和，喚了聲屠主簿道：“校事府的手段，我不曾領教過，我不熟，但屠主簿一定精熟。早前屠主簿受王監察支使，替他辦過不少見不得人的事吧……”
話還沒說完，屠驥便跪了下來，戰戰兢兢道：“小人有罪，請大王責罰。”
神域卻“唉”了聲，探手把他扶了起來，“身在其職，受命於人，這也是沒有辦法的事。本王最是通情達理，從未想過為難屠主簿，甚至打算在王監察的案子了結之後，有意保舉屠主簿接任監察一職。”他仔細看著屠驥的臉，從那驚恐的表情裡，漸漸窺出了一絲野心。
笑意爬上了那雙鳳眼，他說：“如此大案，明明可以將所有涉事之人一網打儘，本王卻沒有這樣做。罪孽隻在王朝淵一身，底下承辦的人都是身不由己，如此處置，屠主簿可明白本王的苦心啊？”
屠驥忙道是，“小人感念大王恩情，願一世追隨大王，受大王差遣。”
神域說好，“校事府大名在外，聽說有三十六種刑罰，就請屠主簿在人犯身上演示一遍吧，也讓本王開開眼。”
他在離間、在利誘，王朝淵見屠驥果真上了他的當，氣得破口大罵：“屠驥，你這死狗奴，當初是老子從配軍裡把你撈出來的，要不是老子，你早就發配戍邊去了……”
結果一把燒紅的烙鐵從籸盆裡抽出來，無比精準地杵在了王朝淵嘴上。
霎時一股皮肉烤焦的臭味彌漫整間密室，神域蹙眉掩住鼻，厭棄地彆開了臉。