謝翊忽然到了竹枝坊, 春溪夏潮等人是吃了一驚的，正要上去稟報，謝翊卻道：“不必稟了, 我自上去找他, 他睡了嗎？”
夏潮道：“並不曾睡, 從城外回來就悶悶不樂, 梳洗後就要酒一個人在樓頂閣樓那裡喝著……”
謝翊轉頭看了他一眼，十分嚴厲：“你們世子尚年少，又是剛飲宴回來, 他說要喝酒，你們就真給？不怕縱酒過度傷了身體？”
冬海連忙道：“並不真敢給那勁足的酒，隻送了那酸奶酪釀的梅子冰酒, 酸酸甜甜的，那也就借一點兒酒意，便是孩子都能喝上幾杯的，不醉人的。”
謝翊這才微一點頭，直接往上走去, 五福和六順連忙攔住了春夏秋冬幾位書童：“走，幾位哥哥們, 咱們一邊吃點心去, 剛帶來的新鮮麵點。”
謝翊走進去時, 許蓴正趴在閣樓上臥榻上已睡著了，顯然之前是趴在大迎枕上往下透過琉璃窗看著下邊風景邊喝悶酒，屋裡隻點了一枝琉璃燈在牆邊。月光爛銀也似，照得小小閣樓內通明如晝，能看到旁邊榻上放著個矮幾，幾上擺著酒壺, 水果，葡萄等。
謝翊看許蓴頭發散亂，身上僅穿著寬鬆的銀緞袍子，雙足也未著襪，一雙小腿光著隨意壓在軟被上，毛毯軟被一大半都滑落在榻下，他隻抱著個大迎枕望著下頭，側麵看到睫毛濕漉漉，再一看那枕上已濕了大半，一隻手尚且還捏著個空琉璃杯，已快要落到榻下，所幸榻下也鋪著厚厚的地毯。
謝翊：“……怎麼傷心成這樣？”也不蓋被子，這天尚且還寒，就這麼任性光著腳衣著單薄，素日看著幾個童仆尚且伶俐，竟也不知照顧自家公子。
他將帶來的書匣放在一側，揮手命跟從的人都下去了，伸手拿了張毯子替許蓴蓋了蓋，也未驚動他，眼尖卻看到自己送他的龍鱗劍正壓在枕頭下，露出了劍鞘來，也不嫌睡覺硌著。
和下邊臥室的寬敞不同，這閣樓很小，兩人在就已顯得擠窄了，但收拾得纖塵不染，甚至還散發著淡淡的香味。牆上掛著一幅畫，畫的一隻鳥展翅欲飛，寥寥數莖草在一旁，旁邊潦草寫著“獨鶴與飛”，看得出是許蓴自己畫的。
床邊燈下有一張十分舒適的竹躺椅，上麵鋪著厚軟的狐皮褥子。他坐下來，便看到旁邊的矮櫃上，擺著個八寶盒，盒子打開著，裡頭一套活靈活現的木雕，雕著小豬、小貓、小狗等憨態可掬，都摸得油光水滑，看著普通，拿起來細看便聞香氣沉鬱，原來都是沉香木雕的。另雜著幾顆很大的寶石原石，雖未經雕琢，仍是看得出成色極佳，與一些精致顏色的貝殼、螺殼、硨磲雕花球等扔在八寶盒裡，顯然隻是孩童隨手把玩的玩具。
謝翊拿了幾塊寶石摸了摸扔回去，看矮幾下邊隔屜裡放著幾本書，抽出來一看，果然不是話本子就是畫冊，他抽了本畫冊，打開發現上頭竟然畫著的每一頁都是自己，線條都很簡單，有的隻是一個側臉，有的是站在院子竹下，有的是閉眼安睡，還有眼睛上蒙著紗布，衣衫半解的……竟然連顏色都上了，肌膚細膩，微微側著的左肩後還點了一粒朱砂小痣。
謝翊：“……”他幾乎想要解衣看看那邊是否真有一顆痣。
隨手翻看完，順手納入自己袖中，然後又拿了本話本翻著看，一邊在桌上揀了隻水晶高杯，倒了點奶酪酒喝，果然酸甜清冽味道極好。他往後倒入躺椅內，發現脖子肩膀腰背和手肘，都得到了妥當安置，整個人如同陷入雲內，十分舒適閒適。
謝翊從未如此沒有儀態過，翻了幾頁話本，又看了眼許蓴，他鼻息均勻，甚至打起了小小的呼嚕來，這小小的閣樓內，萬籟俱寂，月明似水，謝翊閉了閉眼睛，心裡冒出來一句宋人的詩：“醉來擁被高眠，恁地有何不可。”（注：貝守一《有何不可》）
他自懂事就是皇帝，懂事起就要讀“王用勤政，萬國以虔”，天下萬民都是他的責任，朝堂臣工都需他來統率，學的是朝乾夕惕功不唐捐，習的是焚膏繼晷玉汝於成，竟然是在這小紈絝這裡，他感到了放鬆閒適來。
許蓴迷迷糊糊也不知睡了多久，翻了個身睜眼忽然看到謝翊坐在床頭低著頭拿著本書看，隻以為自己在夢中，盯著看了好一會兒，心想日有所思夜有所夢，九哥真好看啊。
他怔怔盯著謝翊好一會兒，謝翊便覺察了，轉眼看他呆呆的似未酒醒，便問道：“醒了？”
這竟不是夢？許蓴吃了一驚，連忙坐起來，卻起身猛了一陣頭暈，謝翊見狀扶了他一把，將他按著坐回了榻上，順手拉了毛毯替他蓋住腰腹：“不必起來了，我聽方子興說了白天飲宴的事，想著你恐怕受了委屈，特意來看看你。”
謝翊沒說話還罷，一說便是直戳中許蓴傷心事。原本忽然見到九哥，許蓴又驚又喜，隻想問九哥身體如何，卻被問起白日所受恥辱，又是羞又是愧，這等丟人事體竟被九哥知道。想來也對，那沈夢楨是方子興的朋友，他回去自然要說的，眼睛一酸，不爭氣的眼淚撲簌簌又落了下來。
他越發惱自己這不聽話的眼淚，這算什麼？男子漢大丈夫，人家還唾麵自乾呢，但九哥……九哥不比旁人。
謝翊果然也沒有笑他，隻從袖中取了帕子與他拭淚：“莫哭，李梅崖不合時宜，咱們不和他計較。”
許蓴擦了淚水，哽咽了好一會兒，才平了氣息：“讓九哥笑話了。我是自取其辱了，他們讀書人，原本就看不上我們，小王爺不過看在我那送的禮上和顏悅色幾句，我就以為人家真的青眼有加，上趕著送上去給人扇耳光。”
“我和表哥，為了這宴會，布置了許久，隻恐怠慢了貴人，沒想到……帶累表哥和我一起受辱，表哥心中不知怎麼想我呢。先還誇我長大了能為家裡分憂。如今表哥心中肯定好生失望，我這個表弟太過紈絝，沒能給盛家長點臉。平日裡外公表哥，有什麼好的立刻派人送來給我，如今我卻帶他吃了好大一場掛落。”
謝翊道：“這有什麼，你表哥既行商多年，這還放在眼裡？再則他們這是先抑後揚，先把你和盛家打壓了，你們自以為配不上，少不得以後就聽他們的罷了。不信你隻看著，過幾日那小王爺必然要回請你，款款挽回你，你和盛家被打擊後，自然覺得京城不好混，朝廷步步驚心動輒得咎，他耐心指點你們，你們當然要覺得他是好人了。”
許蓴一怔：“原來是這般？小王爺當時看著也很是尷尬窘迫，看起來不像是提前料到……走之前還一直向我致歉。”
謝翊滿不在乎：“李梅崖那脾氣朝堂誰人不知。謝翡好端端把他帶去你的宴會，無論誰的意思，橫豎都沒安好心。他們難道不知道你要招待宗室，你又一貫手裡散漫不把銀子當銀子的，自然是儘其所有招待貴客以恐怠慢。李梅崖寒門出身，家貧極清苦，隨母改嫁，不知吃了多少苦，一貫對富家做派是嫉惡如仇的，又是曆來耿介剛直，任憑什麼王公貴族，在他那裡也不算個什麼。來這裡看你們花錢如流水，豈有不說的。”
許蓴委屈道：“既是招待貴人，食物自然是豐盛為上。人知盛家是皇商，若是招待宗室貴人，還上些自家普通飯食，反被貴人嫌棄怠慢。更何況這京裡備辦宴席，也大多如此規格，並非我極力炫富。”
“盛家海商，那些海珍於內陸貴重，於我們來說卻隻是尋常，都是自家加工的。再則因著觀畫，那日光總有些陰影，觀畫顏色自然有差，既然是要賞鑒，我便想著用銀鏡反射燭光，便能看得更清些……”
謝翊伸手按住了他嘴唇：“不必辯白……”
許蓴感覺到那根手指在自己唇上按了下，耳根立刻滾熱起來，已忘了自己要說什麼了，他原本滿肚子的委屈辯白，隻恨不得拉住那李梅崖的手好生辯白，如今卻隻盯著謝翊的麵容。月下依稀能看到九哥披著自己送他的那件吉光裘，眉目一如從前冷傲，看著他目光卻十分關切溫和。
謝翊緩緩解釋道：“你如今年少，遇到事急著辯白，卻不知這樣時候如何辯駁，你都已落了下風。今日情形我聽說了，沈夢楨的反應，才是最符合朝堂攻訐的老辣反應，直接攻擊他立身不正，沽名釣譽，刻薄好名。”
他看將手指收回，含笑道：“這才剛開始呢，來日你若是繼承了國公爵位，少不得也有這一天，禦史風聞奏事，被彈劾的官員第一反應往往不是自辯，而是上書朝廷請辭。你可知道原因？”
許蓴有些尷尬道：“我爹還年青得很，而且朝廷嫌他不中用，壓根沒差使。九哥說是什麼原因？”
謝翊道：“官員們知道辯白如何，都已落了下乘，直接請辭，若是朝廷不準，那說明上峰尚且還要保他，君上對他還信任，請辭不準，朝廷諸官員立刻也就知道了皇上的態度，這尚且有回圜餘地，此時風向逆轉。自然會有另外一派官員去找那參劾之人的汙點來，同樣攻擊，一旦對方被抓住弱點攻擊成功，那對方所劾之事，便也都成了誣告。”
許蓴：“……原來這就是不辯白的意思。”
謝翊道：“你若和他當庭對辯，上折自辯，都應該是在塵埃落定的勝利後的補充，否則之前種種，都是無用，反而陷入了無限的糾纏和懷疑。”
許蓴低聲道：“那若是真被人冤枉，難道能忍得住不辯白？”
謝翊道：“被攻訐之後辯白，是人之常情，便連皇帝也不能免俗。昔日有個皇帝，被人議論得位不正，他尚且忍不住要下發詔書，向朝廷、向子民、向後世辯白。因此真忍不住，也不必責備自己不夠堅韌。”
許蓴睜大眼睛看著謝翊，謝翊含笑道：“據我所知，從前有個大臣用人乳喂豬，蒸食後獻給皇帝食用。又有位官員喜吃黃雀酢，倉庫裡滿滿的全是黃雀酢。有官員母親隻愛吃鴨舌，便每日宰殺鴨子數百隻隻為取鴨舌。前朝內閣首相，出行要三十二人抬轎……”
“遠的不說，就說近的。之前墜馬死的攝政王，他的王府裡，用的都是青錢鋪地，他性好打獵，府裡養著獵犬寶駿無數，光是一日便能靡費千萬錢在飼料上，負責喂養獵犬和馬匹的狗奴和馬奴有上百人。”
謝翊臉上微微露出了點諷刺的笑容：“攝政王若是如今還在，李梅崖當初受過他恩惠，看到攝政王如此奢侈，恐怕也不會當著客人直言諷刺。因此你卻當知道，旁人膽敢當麵駁斥，確實就是因為你太弱，無權無勢，不能把他怎麼樣，隻能安心受著。”