熏得半透明的臘肉與剛抽出來嫩黃色的蒜苗炒得相得益彰, 鹹帶魚煎到焦脆香味逼人，滾白的胡椒羊肉湯，鴨肉炒嫩薑, 蒸鱸魚，蟹黃醬拌豆腐, 樣樣看著隻是尋常菜，但難得六婆能乾, 精心烹製。
熱鍋熱油熗炒出來的熱菜，新鮮脆嫩，這與在深宮中永遠用到的隻是慢燉清蒸菜的感覺是不一樣的。更何況還有許蓴在一旁殷殷勸食：“九哥嘗嘗這個, 糟鰣魚, 上次九哥說愛吃, 我讓下邊掌櫃幫忙從江南弄來的，新鮮鰣魚是不易得, 但這用紅糟糟魚的做法是閩州做法，風味也很是獨特的。”
許蓴一邊說話一邊拿了專門揀菜用的黃楊長筷替謝翊揀了一塊。謝翊看了他一眼, 並不解釋自從乳母被杖殺後自己再不曾用過鰣魚，拿了筷子果然挑了一絲肉慢慢嘗著。
夏潮提了熱水進來準備伺候世子洗手準備熱帕子, 看許蓴滿臉笑容眉飛色舞時不時與那九爺說話，又親自端了櫻桃醬奶酪子放在九爺跟前。
九爺平日一貫清清冷冷不大理人的，但對世子很是耐心，看得出其實他並不習慣與人同桌用餐, 卻也能對世子替他倒湯揀菜很能容忍，竟然都吃了。
夏潮心道：這下夫人可放心了, 果然這是心病，夫人說去看他恐他更不好，還是引著他見見年歲相近的同窗朋友, 出去遊遊春，散散心就好了，果然這還是九爺有辦法，看少爺前幾日沒精打采啥山珍海味都說不想吃，如今這給九爺介紹起來頭頭是道，什麼臘肉需得茶葉熏，什麼鱸魚極新鮮，這嫩薑如何如何配上紫蘇鹽漬，仿佛那是什麼極難得的珍饌。
兩人融洽用了餐，起身便往竹枝坊後的湖邊慢慢散步。看著遠處已是日暮時分，紅霞籠罩著湖畔所有樓榭，湖邊種著楊柳和桃樹，碧柳如煙，粉桃盛開，遠處徐徐吹來帶著花香的暖風，十分寧靜祥和。
許蓴看到日落，忍不住和謝翊道：“在京裡看日落，總覺得惆悵，但在海上看日落，卻覺得雄壯。九哥，有機會我帶你去海船上看看大海吧。”
謝翊沉默了一會兒，道：“好。”
許蓴站在湖邊，極目遠眺望向皇城：“那裡是皇城呢，聽說皇上極年輕，因此這幾年殿試挑出來的都是青年進士，所以我祖母覺得我大哥二十歲便中進士，定然很有可能殿試上被皇上看中，光大許家門楣。”
“……”
謝翊回憶了下過去挑的進士，想不到朝野竟然這般傳他，他是如此膚淺之人嗎。
平日他是不在乎的，但此刻卻忍不住為自己辯白：“不是皇上年輕所以才挑年輕的進士；而是皇上屬意經世務實，銳意改革之人，而這些人往往比較年輕。畢竟殿試之時，老成些的考生，會答得四平八穩一些。青年舉子，便振聾發聵，語不驚人死不休，畢竟他們時間門多，一科不中，尚可待下一科。”
許蓴哦了一聲，並不如何在意：“那我覺得我大哥進不了一甲，他和那賈先生學習，滿腦子的禮義，雖則年輕，寫出來的文章像快入土一般一股陳腐老朽味，賈先生還誇他經義嫻熟，少年老成，鋒芒不露。”
謝翊笑：“他是庶子，自然隻能規行矩步，不敢出錯。”瞧這酸味，但他喜歡這少年毫不遮掩的直接。
謝翊道：“你希望他能中嗎？還是希望他被黜落。”
許蓴道：“自然還是希望中的了，都是兄弟麼，他黜落了難道我麵上有光彩。”
謝翊點頭：“你倒是宰相肚裡好撐船，全不嫉妒。”
許蓴怏怏：“其實我從小也想過，要不是我娘一嫁進來就有他，是不是對我爹惡感就沒那麼差。畢竟太沒臉了，後來也知道這是遷怒。”
謝翊點了點頭：“如果和你說的一般他寫得太循規蹈矩的話，確實進不去一甲。”
許蓴嘻嘻一笑：“我在太學聽他們說今上雖然年輕，但是個聖君，明辨是非，重用能臣，是個堯舜一般的君主。”
謝翊平日頌聖的話聽多了，這一聽卻很是有些通身舒暢，問道：“哦？如何說？”
許蓴慢慢踩著湖畔砌好的紅磚上走著，晚風吹過，袍袖飛揚，他踮起腳跟去折了幾枝桃花拿在手裡，選了一根枝花最繁色最濃的給謝翊。
謝翊道：“這桃花好好長著，你去折它作甚。”
許蓴笑嘻嘻搖著手裡的花枝：“這裡道旁的柳樹桃樹，都是我花錢讓人種的，正好折一些回去插瓶，‘攀條折其榮，將以遺所思’。”
謝翊心中微微一動，點頭看了眼花枝，笑道：“不要避開話題，剛說了皇上聖君之事。”
許蓴吐了吐舌頭笑道：“嗯，皇上不修宮殿，不喜大興土木，上行下效，官府不修衙門，儉樸度日，不強征徭役，聽起來確實是位大大的明君。”
謝翊看許蓴笑容彆有意味，心中一動：“秦皇修長城，隋帝修運河，都亡了國，難道做皇帝的不喜橫征暴斂、大興土木，還不好？”
許蓴把手裡的花枝揉搓著，笑嘻嘻：“九哥是自己人，我就隨口閒聊幾句，這話隻能和自己人說，在外邊我可不敢胡說。九哥你也知道，長城拒虜於外上千年，運河到如今尚且惠及我們百姓，從南到北，水路貨運不知方便多少，便是荒年，從南方調糧到到北方也方便許多，您說是不是？秦三世，敗不因長城，隋二世，亡也不見得就是運河。”
謝翊道：“長城運河乃是軍備和民用，自然有用，鋪橋修路，挖渠修城牆，這些朝廷也並未禁止，修宮殿修陵墓奢侈無度，難道不該禁？”