謝翡笑道：“這話說得奇怪，如何我下帖子他便來？明明我與你更親厚些，和令兄不過是數麵之緣。”
許蓴道：“不是都說非羽兄您在禦前推薦了我大哥嗎？”
謝翡捂著嘴有些尷尬咳了兩聲，笑道：“這卻不是我特意提的，還是上次許兄弟在我那裡畫的夢蝶圖。因著皇上讓我陪著賞畫，一眼卻看這畫入了眼，誇我畫的好，我如何敢貪了許兄弟的功勞？連忙解釋道這是靖國公世子畫的，我隻畫了那隻蝶罷了，皇上當時就讚說品格高意境妙，畫得極好。”
許蓴一怔，臉紅道：“非羽兄實在是過獎了，我那幾筆，如何能入聖目。”
謝翡道：“這如何不是？那畫現還在宮裡！皇上看來也不打算還我了。後來那日又命我進宮侍棋，我才下了幾子，皇上就問我最近可畫了什麼畫。我隻說略略畫了些花鳥罷了，他便問上次說的靖國公府的許世子不是擅畫嗎？可有新畫？可惜你當時病了，我隻能和陛下回說你因著兄長會試中了貢士多飲了幾杯，病了，皇上這才好奇靖國公府上居然兄弟都如此有才情，這才有瓊林宴上見了令兄的一番嘉勉呢。”
眾人都笑道：“可不是一段佳話？”
歸德侯世子蘇霖玉笑道：“要我說思遠這一席合該請的，若不是非羽這一番鋪墊，哪裡有今日靖國公府滿門光彩呢。”
一時眾人都起哄道：“敬酒！敬酒！”
許蓴隻好起身敬酒，謝翡忙笑道：“都是陛下聖目如炬，不敢貪天之功，大家一起喝，一起喝。”
一時席上熱絡起來，直喝到月上中天，賓主儘歡，這才散了。
這之後許蓴除了去太學點卯，寫功課以外，每日還多了一樁事便是與龍舟隊的隊員一起練劃龍舟。而回到竹枝坊，也不敢鬆懈，將遊泳重新揀了起來，幸而四個小廝都是閩州本地人，水性極熟練的，日日陪著他在竹枝坊後的湖水裡練習遊泳不提。
這日謝翊卻難得奏折早早批完了，看天氣晴好，便也趁著夕陽漫天，想著去竹枝坊看看，便自己騎了馬溜溜達達到了竹枝坊後門的路上，卻看到岸邊柳樹下，春溪和冬海站在岸上看著湖裡，遙遙聽到馬蹄聲，抬眼看過來，然後都忙不迭向他行禮：“九爺。”
他不由大奇，騎在馬上問兩個書童：“在這裡做什麼？”
春溪道：“回九爺，我們家世子說是報了龍舟隊，要參加端午朝廷的北苑獻技，這幾日日日不僅練劃龍舟，還說要把水性務必給練精熟了呢。現在夏潮和秋湖正陪著世子在湖裡遊呢，趁著今日日頭大，水還暖，不容易著涼。”
謝翊微微一笑：“這卻是正事，每年都有龍舟翻了落水的，水性不熟萬不能參加的，你家世子這小身板，去龍舟隊，可不是要拖後腿麼。”
春溪笑道：“可不是呢？隻是聽世子爺說了，說數來數去，大多都是旱鴨子，咱們世子好歹在閩州學過遊泳，好歹挑上充數了，龍舟這一項，是不指望奪魁的，隻求不丟臉罷了。”
謝翊忍俊不禁，坐在馬上也看向了湖心，果然看到湖心三個人正往這邊遊來，一左一右的想必是夏潮和秋湖了，看著姿勢都嫻熟，顯然都是護著許蓴，許蓴在最中央，正奮力揮著臂膀。
許蓴嘩嘩嘩地遊近了，喘著粗氣抬頭看到謝翊，驚喜極了，遠遠便叫了聲：“九哥！”
然後又埋頭揮舞著手臂遊到了岸邊，嘩嘩嘩從水裡接著春溪冬海的手上了岸來，渾身濕淋淋對著謝翊笑：“九哥！您來了！”
夕陽燦爛，熔金一般的暮光將那少年挺拔修長的身軀鍍上了一層晶瑩的色澤，充滿勃勃生機。他已接近成年，肩寬腰窄，肌肉緊實，濕漉漉的水滴往下滾落，透出絲滑細膩的瑩潤肌骨，像是抽條到恰好時候的春柳。
那對雜糅了琥珀的晶瑩和蜂蜜的甜蜜的眼睛，向他看了過來，一如從前一般地熱情和坦率，仿佛能夠隨時為他奉上一切。
謝翊目光落在了少年精窄的腰腹，修長筆直的雙腿上，忽然從心底湧起了一種非常奇怪的感覺，仿佛是累積經年的乾渴，又仿似發自魂靈深處的顫-栗，那像是一個甜美的嘉賞，又像是一道殘酷的裁決。
他忽然感覺到了畏懼，像是幼時狩獵，在山林裡忽然遇到了一頭老虎，它伏在草叢中，金黃色的豎瞳與他對視良久，在他悚然的靜默中靜悄悄退走了。
那是能夠毀滅他一切的存在，卻偏偏有著震懾他魂靈的美。