八月的天氣熱得厲害, 許蓴食素多日，加上心神大起大落，便有些不勝暑熱，腸胃不調, 心胸煩悶, 請了周大夫來看過, 也隻說是天稟原弱，感觸暑氣, 開了些散暑回陽湯和參蘆丸吃著, 仍是整日懨懨。
盛夫人心中擔憂，所幸如今靖國公府都是自己做主了, 便命人在後園將原本的湖上敞軒改了改，重新將屋頂改成水亭, 引了一股活水從水亭脊上流過，落入水中, 水亭下方搭了遊廊和廂房，四麵臨水透風, 打算讓許蓴日間過去那裡歇夏讀書。
盛夫人忙裡忙外, 許蓴倒心疼起她來，隻道：“也不是什麼大事, 我屋裡多放幾座冰山便是了。阿娘前些日子忙了這許多, 趁著如今沒什麼應酬，且多歇歇。”
盛夫人倒被他這孩子氣的話說笑了：“雖則喪期, 各節禮都還是不能耽擱的, 眼見著就中秋了，不但節禮要打點，府裡總要收拾收拾, 雖不慶賀。再則媳婦管家多的是，這麼小一個公府，哪裡就能累到我呢。再說了，”
盛夫人麵上煥發了些神采：“也該借著這由頭把府裡各院各花園正好都按自己心意規劃好，畫了圖去讓人采辦著，等出了喪立刻就能收拾起來，我可早看那些黴爛的舊樓爛閣不喜好久了，木材也不是什麼好木材，狼鈧在那裡又礙事又擋風水，你等著看阿娘收拾園子的本事，定收拾得又舒爽又好看，到時候你招待客人好友都有麵子。”
她看了看院子花木扶疏，唏噓了句：“二十年了，也合該我受用受用了。”
許蓴看盛夫人隱忍多年，這些日子終於當了家，氣色全都與從前大不一樣，神采飛揚，哪裡還有從前那總是蹙著眉木著臉的委屈樣子，心中高興：“阿娘勞苦功高，也該擺擺國公夫人的譜了，我等著阿娘收拾的園子。”
盛夫人笑了聲，卻又想起一事，悄聲提醒道：“但有件事你需上心了，雖說如今還在喪期，但為你和菰哥兒私下說親的已來了好幾撥了，我都以孝期擋了擋，但人家也說了先通個氣兒打聲招呼，若是有意也該商量起來。你們兄弟兩人歲數都不小了，這時候從前你祖母不讓我插手，如今卻不能不認真打算了。”
許蓴臉上笑容立刻收了，盛夫人看他這樣心中咯噔一下，知道定是不願了，歎道：“我倒無妨，隻是你父親耳根軟，若是對方來頭大，一時推據不得，恐怕就要應了，我如今也隻再三和他說了婚事得小心，不可隨口應了人，但你還是早些打算的好。”
許蓴道：“阿娘……我好南風，你隻須替大哥哥、三弟打算便是了，還有兩個妹妹，也挑好人家吧。”
盛夫人一時竟也不知拿這個兒子怎麼辦才好，看許蓴麵色憔悴，十分後悔提起這個話題，隻含糊道：“橫豎你爹要守三年，出去應酬少，你也還年少，還可拖得幾年。你好生想清楚……實在不行，與你外公那邊說說看找個幌子對外隻說是表妹……我是不在意這些的。但你……你太年輕，隻怕行差踏錯了，你來日是要襲爵的，還是不要張揚的好……你阿爹又糊塗……”
她說了幾句心中難過，眼圈一紅，母子生疏已久，如今待要交心，卻又輕不得重不得，也知道這一時也勸說不得，隻能拖著罷了。
許蓴眼圈也紅了，卻也不知如何和母親說九哥的事，橫豎他這一生不負九哥便是了。但也無法和母親言明這些，隻低聲道：“阿娘好生歇著，我去看看功課。”
想到九哥，許蓴更不知如何麵對九哥了，待要若無其事繼續和九哥廝混，他哪裡做得出這自欺欺人之事，但和九哥挑明，那他算什麼？見了九哥，是要三拜九叩？還是繼續和從前一般，等著九哥來看自己，就陪陪九哥，九哥不來，就做自己的事。
臣子不是臣子，宮妃不是宮妃……讀過的《佞幸傳》湧上心頭，他長長歎氣，心亂如麻。
水廊收拾好了，他果然去水閣歇下看書，涼快了些，盛家兩兄弟也來看他，說是還有些貨物要等一等就離京，正好有時間，便又和他說些笑話，他病也稍微好了點，又還惦記著方子興的情誼，請冬海四處搜了名貴的傷藥來，到底還是轉請五福給送了去，隻仍做不知方子興的府邸。
這日春溪卻來報，賀狀元和範牧村、張文貞已到了府門口了，三鼎甲聯袂而來，一說是為了書稿的核校定版選插圖等，二則聽說了他這裡有好些絕版書已排了出來要付印了，自告奮勇要為之作序校稿，三則聽說他身子不爽利，這日又是休沐，來探探他。
許蓴連忙命人接了進後園水廊來，自己一邊匆忙換了衣裳，又命人收拾水廊安排茶水瓜果待客。