許蓴笑道：“阿娘彆擔心，我是那等魯莽的人嗎？對了，阿娘讓我房裡幾個丫鬟都準備下，我要帶她們走的，連著青錢姐姐。”
盛夫人看兒子才去了半年回來又長高了許多，考試讀書樣樣出色，心中正是什麼都願依著兒子的時候：“帶這麼多丫鬟去做什麼？”
許蓴笑嘻嘻：“人人都說我是富貴紈絝，什麼都不懂，自然是要童仆美姬成群，去享福做官兒呢。再說了不是我誇，阿娘調教的人，能寫會算的，不必那些外邊請的師爺什麼的好使？”
盛夫人看兒子神情靈動狡黠，便知道這是要糊弄人裝羊牯去了，一笑：“說正經的，我給你挑幾個清客和管家吧，春夏秋冬那幾個到底隻在身邊伺候，恐怕沒在官場待過，未必夠你使。”
許蓴連忙揮手：“不必，阿娘，我有人，您彆操心了，儘著你鋪子上使就好了。”
盛夫人道：“我盤一盤那邊的產業，給你收拾個宅子在那邊吧。”
許蓴笑道：“謝謝阿娘。”他看了眼天色，和母親道彆後連忙一溜煙又跑去竹枝坊了。
盛夫人果然叫了青金銀朱來，將許蓴的交代說了，兩人都極高興，銀朱卻問道：“世子的意思，是遲梅和早蘭都帶上了？”
盛夫人道：“帶上吧，我看著如今太夫人不在了，她們二人倒也爭氣，製香、斟茶，倒是那些風雅人家喜好的，應酬總能用上的。”
兩人連忙都應了，盛夫人卻又問道：“世子衣裳再多做幾身。今日我卻見他穿了一身簇新的葛袍，有些奇怪，似乎不是咱們家做的，難道是從閩州那邊帶來的？但閩州家裡一貫也不做那等式樣。”
青金道：“是，世子從前夏日多穿絲的和縐紗的，葛紗倒是不曾見過，但世子前些日子多在沈先生那邊跟著讀書，或恐是沈先生那邊替他置辦的。”
盛夫人轉念一想道：“對，我倒忘了沈先生了。那式樣確實是世族讀書人好的，沈家世族了，我說呢，葛紗袍上還要繡花，但幼鱗這麼穿還挺好看的，既然幼鱗喜歡，你且也多做幾身葛紗的來給他。”心裡卻又想起，兒子這般如玉郎君，如今又要做官了，前程進好的，偏偏卻不好女子，來日如何是好？不由有些愁起來。
許蓴卻已騎了馬提著馬鞭一溜煙回了竹枝坊，拎了兩箱子沉甸甸的來，卻讓跟著的近衛們替他帶進宮裡，另外又額外賞了他們兩個銀錁。
兩個近衛還是第一次跟著小公爺，有些意外，也不知道收不收，隻對視了眼，先檢查了一回那兩個箱子，看著都是書和各色玩物醬料，這才替他帶進了宮裡。
許蓴心裡火急火燎，去了歲羽殿。蘇槐迎出來：“小公爺哎，回來了？正好一會兒和陛下用晚膳。隻是如今陛下還在議事，小公爺且先等等？這屋裡悶，不若在這樹蔭下坐著喝點茶，陛下一貫就喜歡在這裡坐著一個人下棋看書的。”
一邊內侍們立刻都鋪上了，蘇槐招呼著他坐。許蓴一看那濃綠樹蔭下果然光滑扶手躺椅，小桌小幾踏腳一應俱全，茶水爐泉水剛剛燒沸，看著就仿佛看到九哥坐在那裡懶洋洋的樣子，心中微癢，但看到蘇槐又有些心虛。
他便坐了下去，一邊叫護衛拿了箱子來打開給蘇槐道：“昨兒匆忙，給蘇公公添了麻煩，這兒有些從南洋帶回來的玩意兒，也就是些擺件掛鐘之類的，並不值錢，就隻圖在京城少見，公公拿著賞人玩兒吧。”
蘇槐笑得滿臉皺紋都開了花一般：“噯唷多謝小公爺想著老奴，那老奴就厚著臉皮收下了？這般好東西，那可老值錢了。”
許蓴卻道：“多承蘇公公一向照應我，隻我今日才知道，原來津港市舶司是蘇公公管著的。”
蘇槐笑了聲：“小公爺是擔心搶了老奴手裡的飯碗吧？莫擔心，津港市舶司一向進項極少，每年隻交十四五萬兩銀子左右的稅銀，倒也給我每年孝敬一萬兩，我也沒說什麼，隻都歸了公了。”
“老奴宮中事務太忙，沒空去管他們，料想其中必有居中取利的。皇上便就是念著老奴如今年事已高了，兼顧不來，這才想著撤了太監提督，由地方官管，但那邊的地方官恐怕也是沆瀣一氣的，小公爺如今去才合適呢，隻管放手施為好好整肅便是了。”
許蓴坐在搖椅裡，看蘇槐說話敞亮又圓通，心生好感：“蘇公公接手了都沒去看看過嗎？”
蘇槐道：“哪有空，宮裡事多，皇上又不愛提拔新人，用來用去都隻用老人兒，正好小公爺來了，可也能為君分分憂了。”一邊親自斟了茶給許蓴。
許蓴接了茶看正好不熱不冷，喝了兩口十分甘美，笑得眯起眼睛，問蘇槐：“聽說蘇公公從前是在禦書房伺候皇上的？”
蘇槐道：“是，我自幼獲罪淨身入了宮，因為從小認識字，便在禦書房做那些入庫整理書，收拾登記的雜活。長得也不伶俐，一向不在主子跟前乾那些露臉的活的。結果那一日我生了病，不敢告病，在書庫裡收拾書的時候撐不住睡過去了。清醒的時候發現書庫已鎖了門，又驚又餓，在裡頭過了一夜，第二日本想悄悄混出去的，沒想到第二日一大早皇上就親自去了書庫找一本書。那時候聖上才五六歲這般吧，自己走進去找書，一進角落便看到了我，嚇了一跳，我當時隻以為我要死了，隻跪了下去不敢說話。”
“他卻愣了愣，沒說話，大概我當時樣子十分淒慘，渾身都在發抖，又不敢說話，他隨便拿了本書轉身走了兩步，過了一會兒卻又進來，把手裡一串彩蛋遞給我才走，我看那正是端午時給小主子們玩的彩色鵪鶉蛋，用彩線編在外邊掛著的，卻都是煮熟了，尚且還熱的。”
許蓴好奇道：“他怎麼知道你餓？你本來就是在禦書房伺候的，碰到皇上有什麼奇怪的？”
蘇槐道：“宮裡職司都是固定的，什麼點在什麼地方都是有規矩的，書庫門才打開，他進來便看到我，那自然是我壞了規矩，貪睡失誤者，重責六十板，又驚了駕，往大裡說可按刺客治罪，必要活活打死的，沒準還要株連九族。”
“皇上是個仁君啊，一看到我拿著掃把穿著粗使太監的衣裳，便知道我是打掃誤了時間，沒計較。但大概也猜到我沒吃飯，便把隨身帶著的彩蛋給了我，真是救了我一命啊……”
許蓴趴在扶手追問：“後來呢？”
蘇槐道：“後來禦書房出了缺，我慢慢能提拔在君前做點事了，皇上顯然也認得我，但是從來不和我說閒話。隻命我找書，然後發現我找書又快又好，便命我替他留意一些書，我每次都辦得挺好，大概就入了皇上的眼了。”
許蓴聽得入神：“皇上很愛看書啊？”
蘇槐道：“是啊……再沒有比皇上更勤學的了……”
謝翊走進院門，便看到許蓴斜斜坐在自己平日坐的寬大的扶手椅上正和蘇槐說話，坐也沒個坐相，兩隻鞋全都脫了，一足踏在踏板上，另外一足卻屈回在椅子上，是個十分放鬆的樣子，看到他側臉雙眸如星，帶著笑容正追問著蘇槐：“後來呢？”
日子仿佛忽然慢了下來，他忽然隻覺得一日的案牘勞煩全消，心裡填滿了喜悅。