賀蘭寶芝接到白璧的傳話,十分詫異，問白璧道：“夫人要與洋人做生意，為什麼要我幫忙？”
白璧笑道：“咱們夫人做生意是極內行了,偏偏這生意是咱們世子牽線帶回來的,咱們世子在津海,如今不過是順便回來牽個線，萬壽節後立刻又要回去了,接下來還得夫人掌事，夫人自己那邊還有一攤子事呢，隻想找個臂膀，分擔分擔。”
“夫人想著賀蘭娘子品味卓絕,這粉彩瓷的花樣等等，得娘子來掌掌眼不說，且娘子還跟著賀蘭將軍,見多識廣。這一門西洋舶來的生意，後邊聽說都不要現銀,隻以物換物。換回來的軍械軍備物資等等需要人掌眼，有賀蘭娘子在，夫人才放心呢。”
“咱們夫人說，橫豎娘子在府裡閒著也是閒著,也是打發個時間。”
這白璧原本說話就極伶俐，幾下說得十分妥帖。
賀蘭寶芝道：“那洋人也同意和咱們女子談生意？”
白璧笑道：“我也驚訝,後來才知道原來那是琴獅國來的洋商,他們竟是公主繼承的王位,稱為女王呢。聽說他們那邊舉辦宴會，男女都混雜一起跳舞，交際。貴族女子都有繼承權,隻是略低於同血脈的男子，女子為莊園主、為商人的也不少。”
賀蘭靜江在一旁道：“我也有所聽聞，確實如此。”
賀蘭寶芝笑道：“夫人盛德，替我拜謝夫人，我下午定按時到府上。”
白璧便也躬身行禮後退下了。
賀蘭寶芝拿了那盛夫人的帖子，一時感慨萬千，對賀蘭靜江道：“竟是我錯看了盛夫人，慚愧。”
賀蘭靜江看她如此感慨，不由詫異：“怎麼了？我看這事許世子打算得不錯，他竟能打通禦窯的路子，今後在西洋那邊源源不絕買些商品來我朝賣，那自是生意興隆的。盛家海商出身，果然底蘊深厚。你橫豎閒著也是閒著，不若去見見世麵也好。”
賀蘭寶芝卻道：“我心有愧。哥哥原本一心隻想在邊疆，如今卻為了我暫且接了兵部的差使，多半是擔心我一直在邊城流離，想要為我找個終身之托。”
賀蘭靜江歎息：“邊城儘皆為流放罪人之後代，沒幾個正經出色人物，配不上我家妹子。”
賀蘭寶芝眼圈微微一紅：“自從跟著哥哥回京，上門來拜訪哥哥的，說親的，不是要納我為側室，便是清寒小官想要攀附，納為繼室。也有哥哥部下，想為哥哥寬心解憂，來求親，多不是真心。哥哥為著我，索性拒了交往應酬，我心中也知哥哥怕我心中難過。”
賀蘭靜江微微語塞。
賀蘭寶芝道：“之後靖國公夫人下帖邀我，我知道哥哥大概又厚著臉皮去托了國公夫人想為我物色親事。然則京裡高門勳貴，哪一戶敢要流落教坊的女子為主母？殘花敗柳，如何號令後院，執掌內宅，教養兒女？哪一戶高門勳貴希望自己兒女的嫡母，曾為風塵女子？我這年齡，已是芳華不再，年歲太大了，國公夫人也難，更何況靖國公還在孝中，她也不好出門交際，也隻邀
了我每日解悶罷了。”
賀蘭靜江輕輕咳嗽道：“國公夫人是真的自己下帖來邀的，哥哥並沒有托她，哥哥當時隻想著大不了京城宅子賣了，咱們一輩子不回來了。”
賀蘭寶芝道：“國公夫人待我很不錯，我也與他們家小姐相處，然而國公府的千金雖然懾於嫡母之威，表麵笑語盈盈，實際等國公夫人一不在，便改換臉皮，冷淡得很。”
賀蘭靜江心中難受：“既如此，那今後彆去了。”
賀蘭寶芝眼圈發紅含笑：“我在教坊多年，見多了口蜜腹劍之人，隻以為盛夫人當初不過是一時善心，但到底還是心中看不起我的。如今耐著性子結交我，是想要為她兒子鋪路，結好於哥哥，又有當日恩情這一層在，我們總得念著她的好，到時候你也是許世子的一股助力。”
賀蘭靜江道：“國公夫人並不曾與我說什麼，我看國公夫人從前都能以女子之身在生意場上行走，應該也是個不拘一格的女子，並非一般閨閣女子，為人俠義。這才希望你和她多親近。”
賀蘭寶芝眼圈發紅道：“是我小人之心了。我也想著，國公府確實如今深得皇上眷顧，皇上用靖國公世子，用盛家，自然是為了開海路。咱們賀蘭家如今這般，不說來日光複門楣，單說如今哥哥勢單力薄，朝中無人幫忙，一直在邊城，遲早哪一日又要重蹈覆轍。我想著就當報恩，與那許世子做妾也罷了，許世子年少，恐怕耳根子軟，也好把著，國公夫人也算得上是難得的好婆婆了。”
賀蘭靜江道：“你糊塗了，任他是什麼大好前程，我賀蘭靜江的妹子，如何能為妾？”
賀蘭寶芝道：“我隻想著能為哥哥好就行。當然那日見了盛家三爺，看他樣貌堂堂，目光炯炯看我。又想著盛家豪富，此人也有前程，如今官位尚低，眼見著應當也為我美色所懾，來日也好拿捏。不若嫁了，也是哥哥助力。隻是到時候恐怕又得罪了國公夫人，因此也隻隨口一讚。”
賀蘭靜江歎息：“阿妹，你走火入魔了，阿娘是什麼高門？祖母也是什麼高門？賀蘭家世代名將，娶媳婦看的都是品性才德，何曾看過什麼助力不助力？我們武將立身，要的是實打實的功績，可不是靠妻子妹妹去聯姻換來什麼助力。”
賀蘭寶芝淒然道：“所以賀蘭滿門蒙冤，也隻有邊將鳴冤，朝中無人說話。你我淪落風塵之時，京裡高門浪蕩子，為著賀蘭家這一雙兒女，想來見識見識奇貨可居的，又有多少人？”
賀蘭靜江臉色蒼白。
賀蘭寶芝厲聲道：“範家又出了個探花！那是今上嫡親的表弟！範太後也尚且還活著！就算皇上如今要用你，用我們賀蘭家的名聲，對你好一些。你和範家哪家對他更親？今上如今尚且無嗣！來日新君，對範家更親近還是對我們更倚重？你猜是百年翰墨詩書之家的範家起複更快，還是滿門抄斬隻剩下我們兩人的賀蘭家？”
“就算我們不算計他們，他們會放過我們嗎？一旦有機會，他們會繼續斬草除根！阿哥！我是行了偏路，是因為這世上走正道的人就
沒幾個！不媚權貴的人確實是有，但不懼權奸的人，沒有！這世道好人怕惡人!”
她淚落似雨：“我不希望阿哥將來結婚生子後，我們又要日日擔驚受怕，被人中傷，被人扣上難以辯白的冤屈，兒女都要受連累……大哥遲遲不肯結親，難道不也是心中有結難消嗎？我總要過得好一些，才能讓大哥放心……”
賀蘭靜江沉默了。
賀蘭寶芝低聲道：“我隻沒想到，國公夫人既沒有要給世子納妾的意思，反倒是真心實意要讓我與她一起做生意。我們家原本就沒多少家財，抄家放回來的不過是一所空宅罷了。我的什麼所謂的才華，也不過是教坊中學的琴棋書畫，有什麼才華？畫幾筆蘭花，寫幾句酸詩，都是教坊媽媽們為了招攬生意放出去的風聲罷了，我以為我一生所恃，隻剩下這易逝韶華。”
“盛夫人若是要個臂膀，她手下難道沒有得用的掌櫃，又則她也有庶子庶女，可以教了才是真的臂膀，哪裡想到她卻把我拉去幫忙，這是真心要幫我一把，讓我自立於世，不必看人臉色。”
“念及此處，我隻覺得之前種種想法都把夫人看低了，自己也走了歪路。竟是國公夫人這般堂堂正正拿本事吃飯，又是與西洋通商，來日購買些西洋的軍械、兵備技術，也能幫上哥哥，這才是正道。我竟沒想到原來我還能走這樣的路。”
她哭得哽咽難當，賀蘭靜江心中難受，低聲道：“是哥哥無能。”
賀蘭寶芝卻又破涕為笑：“哥哥，我是高興，我是真心感謝盛夫人，我自卑自憐自傷，我恨我怨我傲，我從未想過還能走這樣一條路。”
賀蘭靜江道：“哥哥支持你，你要入股也成，哥哥銀子都在你手裡，你拿去入股吧。”
賀蘭寶芝一雙妙目看著他：“哥哥什麼都依著我？”
賀蘭靜江道：“當然。”