賀知秋也已跪坐在下首，也笑著提醒謝翊：“陛下，昨日我與東野手談輸了。”
謝翊卻眉微微一挑：“既有長進，朕少不得仔細考量考量了。”
範牧村含笑，卻看到謝翊身後幾上的汝窯花瓶上，插著一枝野花，花已有些蔫了，但內侍們卻竟也沒有換下。這行宮裡如今正是春花盛放之際，比這枝花美的不知凡幾，且這隨手插著，枝葉也沒怎麼修剪，看起來真就是隨手折下，便是取個野意，
也稍顯太少了些。
他心中暗忖，卻見謝翊已又下了一子，竟緊緊貼著他隨手布的那子，戰意凜銳，他不敢鬆懈，連忙凝神思考了一會兒，下了一子。
謝翊不假思索又下了一子。
範牧村歎息：“陛下幾時也下起快棋來，且咄咄逼人，不似從前棋路綿密，耐心布局，待人自入羅網了。”
謝翊道：“下吧，羅唕什麼，不過是悅己之道，快意即可。”他說完卻想起這儼然是許蓴的口吻，忍不住又想笑，許蓴之前纏著他讓他教下棋，但若是對弈時間太長，他就坐不住了，一會兒要茶一會兒拿著棋子在手裡嘩嘩地盤。他後來和他下棋索性也就不思考了，隨手下起，速戰速決。
範牧村看他又笑，越發驚異，先下了一子，這一子卻又在遠遠角落下了，顯然是不欲與他纏鬥。
蘇槐捧了茶過來，謝翊轉頭去拿茶杯，一邊已聞到香味，問到：“猴魁？”
蘇槐笑道：“是，沏濃了些。”
謝翊知道這應該是之前備著許蓴在的時候喝的，他不喜歡喝淡茶，但許蓴吃過他的茶便嫌苦，於是他與許蓴在的時候，都命內侍們準備淡茶。現許蓴不在，茶又已提前備下了，蘇槐便沏濃給他，也不計較，隻拿了茶杯在手，又去看棋局。
但他麵前的範牧村一眼已看到他側臉之時，耳垂那裡清晰一個齒痕，心頭一跳，連忙低頭，專心看棋局，心裡卻翻滾不已。
陛下向來不好玩樂，如今卻讓人備下紙鳶，還吹毛求疵的挑剔，還有不常喝的淡茶，那枝隨手一插的野花，比從前和氣許多開朗許多的胸懷，仿佛都有了答案。
賀知秋倒沒有他細心，隻是在一旁閒看著。
謝翊閒話道：“東野如今修書，想來得心應手，尚有餘力。朕有個差使想交給卿。”
範牧村道：“陛下請說。”
謝翊道：“昨日看了萬邦學堂，朕想在京裡也建一所新式學府。”
範牧村心中一跳，微微帶了些喜悅，畢竟他心中一直擔心已被帝王厭棄，不肯重用，如今肯派差使給他，說明他尚且還有用。但心思一轉卻問道：“臨海侯駕輕就熟，陛下何不讓臨海侯繼續主持承辦？”
謝翊唇角含笑：“他機器廠那邊忙得很，且朕有彆的差使讓他辦。你與張文貞熟識，辦學時有什麼問題都可問他，朕亦會讓臨海侯這邊的錢莊、機械廠都給你勻些師資和學生過來。”
範牧村卻有些遲疑：“陛下是想與萬邦學堂這邊一樣嗎？”
謝翊卻深深看了他一眼：“非也。朕意思是，修建在京師的這所學堂，是各地新式學堂的更高一層次級彆的學府，比如閩州那邊的海事學堂，津海衛這邊的萬邦學堂等，各地州縣創辦的新式學堂這幾年林林總總也有四五所了，有些老式書院也正仿著他們開了藝能課。”
“待建成後，州縣創辦的公辦學堂裡頭畢業的優秀學生，可推薦考入京師學府內，就讀三至五年不等，有機會薦舉為六部任事官。”
範牧村吃了
一驚，這豈不正就是莊之湛前日所極力勸諫的？新式學堂出來的生員，能夠直接入朝為官，那科舉幾乎就廢了。他看謝翊當時溫聲勸說莊之湛，仿佛虛心納諫，沒想到卻早已立心已定，想也知道這所京師新式學府一旦建成，將如何轟動士林，如今隻不過是個小小的莊之湛，待回到京裡，那就是驚濤駭浪了。
皇上不讓臨海侯來做這事，卻讓他這個表弟來主持，眾人自然是認為這是皇上的意思。而範家為河東世家，詩禮傳家，譽隆望重，他來主持修這個學堂，那範家就是站到了士林的對麵了。
範牧村心念數轉，知道皇上仍要保護臨海侯，不舍得他受天下士林攻訐，這才選了自己這最合適的棋子。沒有直接下旨，而是私下詢問，這也是給了自己退路，若是自己不接……
他看了眼一旁的賀知秋，他盯著他，微微頷首，顯然是示意他不要錯過。這樣的機會在賀知秋麵前，他一定會毫不猶豫地抓住的。
皇上……雖然比從前溫和多了，不似從前總是一股鬱鬱之氣，但這行事仍然和從前一般，仿佛給了你路選，但是你沒彆的路可以選，隻能往他安排的路上邊邁步走去。若是一退，那便從此再無君前立身之地了。
謝翊含笑著問他：“如何？也不必急著答複，你回去想想也行。”
範牧村卻已正色拜下道：“臣披肝瀝膽，為君分憂，請陛下放心。”
謝翊仿佛早知他一定會同意，微微點頭下了一子：“東野出去一次，果然比從前長進多了。”他看著賀知秋笑道：“難怪你下棋不如他了，從前朕和他對弈，也很難贏的，他當斷的時候，還是很能下得了決心的，倒白白浪費朕一番鋪陳。”
賀知秋隻含笑道：“這樣利國利民的學堂，臣等悠然向往，東野豈會不應。”
範牧村道：“臣還寸功未立，當不得陛下誇獎，等臣下去和見微兄商量個章程草折出來，再給陛下奏報？”
謝翊道：“妥。”
他吩咐道：“所設專業與各地要有區彆，增加法理經史課，如四書五經、曆代史、誥製、章奏、詩文、刑律等，這是為了入朝做準備。另外，文事如禮、樂、書、數、天文、地理，武備如兵法、陸戰水戰海戰，技擊、射禦都要設，藝能則設工科、物理、機械、冶煉、醫科、藥科等科目。”
“總之，朕要大而全，朕要天下頂尖人才，都以考入此學堂為榮。”
“古者聖王製禮法，修教化，三綱正，九疇敘，百姓大和，萬物鹹若。”
“九疇者，治天下之大法，這所學堂，便命名為九疇學府，學子們習九疇，治天下。”！