謝翊啞然失笑，明明看著這幾年意氣風發，英姿昂然，結果在他跟前，還是時時坦然呈現著兒女情長、深情癡態，他又往前看了看，看到不少名家字畫，可見他這生意是越做越大了，難怪隨手就能扔出一萬兩銀子去釣魚。
兩人猶如向前穿過遊廊，走上了二樓，二樓是茶室和書生們抄書的書房。才路過茶室外賣瑣碎文房案頭清玩之物的櫃台，謝翊看到一隻岫玉的貓兒手把件，螢光可愛，憨態可掬，玉質明淨通透似冰，裡頭的白棉紋茸茸似蒲公英，又似貓兒的絨毛一般，倒是雕得彆出心裁。
因兩人剛說過貓的畫，謝翊看到這貓兒玉雕手把件便伸手揀了起來，看那貓瞳炯炯反射著寶光，可見玉質上佳，若是放在案頭把玩，倒也可睹物思人，解頤一笑，不由以指腹輕輕摩弄那貓兒頭頸。
許蓴看謝翊白皙手指被那玉襯著，珠玉生輝，不由又心下微微一熱，嘴上隻道：“九哥喜歡便拿著吧。”雙眼卻仿佛黏在了那指掌之間，隻恨不得九哥如今撫摩的是自己。
謝翊將那玉貓兒放在掌中滾了滾，剛想要說話，卻忽然聽到旁邊的抄書廳裡有個書生大聲再說話：“那莊之湛，長輩命其死諫不遵，反賣親求榮，苟全於權貴之下，我若是他，早就羞死了，如何還敢苟活於世上，苟全於士林之中！”
“此事倒隻是道聽途說，臨海侯一麵之辭，未必為真，不可如此武斷下斷語。”
“此事十之八九是真了，在場的同鄉說那莊之湛的叔父麵如土色，拔腿就要跑，恐怕逼死諫一事是有，但莊之湛必然還活著，而且還投靠了臨海侯，臨海侯命人捉拿那莊家人，還不是有恃無恐？這事往大了說是欺君罔上，往小了說也是欺世盜名。”
“我看莊家雖然操之過急了些，但也有道理。如今……朝廷一意孤行要興辦新學，長此以往，舉業一道必荒疏，人人都急功近利，去求那技巧之道，幸進之法。我等寒窗苦讀，尚且比不上工匠女子。此事若有個有分量的臣子來死諫，這也是應有之義。可惜莊之湛貪生怕死，竟失了大節。本來族中長輩有命，這是見識高遠，千秋青史留名之舉啊！”
“也未必是莊之湛，如今尚且還未見到莊之湛本人出現。之前莊家報官說是被火器炸開院牆深夜擄走，恐怕是真被擄走呢？人不在，什麼都是臨海侯說了，他如今權勢煊赫，武官這邊聲勢浩大，那還不是說什麼就是什麼了。三人捉去京兆府，隻怕不是也要被硬扣上是了。莊家三人逃走，也是情之不敵對方之勢，自然是能先謀後路了。”
“如何忽然這臨海侯就仿佛得了勢一般如日中天的？都說今上一貫聖明務實，極尊崇儒道的，平日不喜張揚跋扈之人，如何這樣看重那臨海侯，著實令人想不通。”
“不是說擅辭令，又有經營之術嗎？”
“嗬嗬，他才二十多歲，怎能撐起偌大產業，無非都是朝廷以他之名罷了。依我看，前些年遠征新羅，庫款困乏。這連年也總是這裡蝗災那裡水災的，朝廷自然要整頓度支了。”
“功勳之後，外家又是巨富海商，又隨征有功，還有比他更合適的人嗎？因此也不要總說臨海侯，我看啊，一切本就是朝廷試行革新經濟之法，若成，國庫滿，朝堂安；若不成，便如商鞅王安石一般殺之罷之謝天下罷了。”
“那臨海侯恐怕真有石崇之富，萬三之財了。我聽說如今從軍，但凡帶上幾年兵船，那都是肥差，富得流油的。兵船免稅，又放開手腳販上人參毛皮等稀罕物，再從洋船那裡漏些洋貨出來，都能是發財的。你說長此以往，風氣都壞了，哪裡還指望這些兵敢死戰呢？”
“更不必說舉業讀書了，如今有了那新式學堂，三年四年便能在官衙當差，誰還費心十年寒窗苦讀？”
“嗬嗬，看他聚了如此之財，若是真抄……起來，不知國庫又能填滿多少……看來不過暫且存著罷了，能得意多久呢？”
謝翊麵色變了，許蓴看他臉色，便知道不好，轉頭想要命人去驅趕這些書生，謝翊卻伸手捉住了許蓴手腕，雙眸平靜，搖了搖頭，隻拉了他手腕往一旁走去，徑直出了遊廊去。
許蓴鬆了一口氣，低聲和謝翊道：“九哥彆生氣，這些窮書生，每日無事隻是亂嚼，他們見識淺薄，不知道九哥待我之恩義，不知九哥器量寬宏萬物容。九哥彆和他們一般見識。”
謝翊看他樣子，應不是第一次聽到這些言論，想到這書坊是他開的，便問道：“看來你早就聽過這些閒言碎語了？”
許蓴笑道：“那是，這裡茶室，從前青錢姐姐安排了夥計，留心記錄一些言語和一些京中的密事等整理了讓人給我看，這些人講我的壞話，他們豈有不記的？從我開始去津海衛興辦債券開始，這些話就沒有停過。”
他握著謝翊手低聲道：“九哥，我當日要入朝之時，九哥也提醒過我了，我何嘗不知道要做事，要做九哥的愛侶，毀謗滿天下是遲早的事。這點算什麼呢？隨他們說去，我隻勤慎做事，潔廉自矯，來日建出一番偉業，誰知道他們是什麼人。這些話也攔不下的，九哥都不因言罪人，我自然也不必放在心上。”
謝翊凝視著許蓴，低聲道：“我家元鱗居心正大，真正不貪。”
許蓴悄悄一笑：“誰說不貪……隻是我已得了天下至尊至貴，如何還敢奢求其他？”！
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