一邊說著兩人到了水廊邊上，賀知秋和莊之湛也都出來迎他，許蓴看到莊之湛笑道：“如何？可將令堂接出來了？”
莊之湛作揖，滿臉感激：“已接到了。趕在賀大人和方大統領到之前，開了祠堂，除了族。”
許蓴詫異：“這麼順利？怎麼弄的？”
莊之湛苦笑道：“自然也是用了些手段，也幸好許侯爺借了我一隊侍衛，先出奇不意將我生母偷了出來，然後才去交涉，要求出族。我在莊家這麼多年，自然手裡也有些把柄，又央了那邊的老師出麵說情，開了祠堂，除族去籍，帶了生母出來，一言難儘。”
範牧村請他道：“上座慢慢說吧。”
桌上果然琳琅滿目菜色精致，酒也是上好的秋露白，四人入座，言談儘歡。許蓴隻問賀知秋：“你和子興大哥一起辦差，怎不邀他？”
賀知秋道：“他不來，他剛回京，要陪夫人先去武英公府上陪兄嫂用餐的。”
範牧村笑道：“無事也不會來的，都知道方大統領不受任何邀請的，京裡
各高門也都明白，從來不邀他。不過如今他成婚了，他妻子倒也還參加些內宅的宴會交際的。”
許蓴道：“他成婚時我當時有事都沒能回京參加他的婚禮，隻命人送了禮，如今想來真有些對不住。”
賀知秋笑：“禮到也行了，那日幾乎也都是武英公和和順公主操持，他幾乎不出麵交際，你去不去也一樣，他是誰都不給麵子的。平南公也來了，婚禮雖然盛大但是其實以平南方家的巨富來說已算得上簡樸，沒怎麼顯闊鋪張。聽說娶的是平南夫人那邊的親戚，算起來得上是方統領的表妹。”
莊之湛在下首喝了酒，看氣氛甚好，一時也未多思想，不由問了句：“說起來也是奇怪，我剛進京時，隻覺得京裡翹楚竟多晚婚，方大統領都三十多了才成婚便罷了，怎的今日這一席，各個都是人中龍鳳，如何也都未成婚？”
一時場上倏然一靜。
賀知秋咳咳尷尬笑了兩聲：“我是家貧，後來僥幸中了狀元授了官，卻又犯了錯被貶斥，外人看著隻以為我前途未卜，也無人敢來說親，便未議婚，這幾年正慢慢議婚了，不忙，不忙。”
範牧村麵上也微微有些熱，隻道：“我家道中落，身份尷尬，家裡又沒有長輩操持……再看罷。”
許蓴打了哈哈：“我是碰上孝期耽誤了，後來忙於事業……”
莊之湛看數人臉上都不自在，一時也感覺到自己似乎問了個不合時宜的問題，連忙尷尬笑道：“是我的不是了，我給列位敬酒。”
賀知秋熟練轉移話題，說起了莊家抄家的事來，抄出了多少多少田地，如何如何，狀紙堆滿了府衙，不知多少百姓來擊鼓鳴冤，投狀紙告狀。
一時眾人都唏噓不已。
許蓴卻隻看著席上的菜甚好，隻想著回去也讓人弄給九哥嘗嘗，便特特問了那一道晶瑩緋紅的鵝肉：“這是鵝肉吧？怎麼做成這樣好看的？”
範牧村笑：“這是古法，名叫杏花胭脂鵝，醃製成胭脂色的鵝塗蜜，肚子裡塞上佐料和杏酪，蒸到爛熟，最後繼續淋杏酪——說起來這還是當初我和陛下看了古書上的製法，好奇命人製來的。”
許蓴點頭，又問那一道筍：“這筍清鮮之極，也口味不錯，和一般做法似乎也不同。”
範牧村又道：“這是牛髓筍，牛骨取髓與鮮筍燜的。”
許蓴道：“這倒是巧思，牛髓油膩膩的但實在是香，和這清淡吸油的筍一塊燜，還真妙。”
範牧村道：“確實如此。”
四人興儘散席，許蓴喝了不少，醉醺醺入了宮，見到謝翊，一下便撲在了謝翊身上，嘿嘿嘿笑著：“九哥，九哥，沒能陪你用晚膳，你今晚可吃好了？”
謝翊看他說話都大著舌頭，麵色暈紅，眼波流轉，憨態可掬，隻笑道：“怎的和範牧村這麼無趣的人也能喝醉的？有什麼好酒？”
許蓴自己倒覺得還很清醒，其實說話已十分大聲：“酒倒一般，不過是秋露白罷了，但是嘗了一道菜很特彆，叫杏花胭脂鵝，範探花給我顯擺呢，說是和您小時候看著古書做的。”
謝翊失笑：“怎麼，確定喝的是秋露白，不是喝的醋？怎的酸溜溜的。”！