他忽然看到方子靜轉頭看了眼：“賀蘭將軍。”
他轉頭果然看到賀蘭靜江大步行來，麵容清俊，雙眸銳利，臉上立刻浮起笑容，拱手道：“賀蘭將軍！幾時回京了？我竟不知。”
方子靜冷笑了聲：“這是回京述職吧，加上聖壽節，必定是皇上準了他進京賀壽的賀壽折子了。臨海侯難請得很，京裡誰人不知呢。靖國公府上帖子都堆滿了，也邀不到臨海侯。恐怕是人家賀蘭將軍遞的帖子都沒能遞到你眼前呢。”
許蓴心中微微一虛，他長住宮中，九哥又生病，他這些日子自然是不曾回過國公府，這說不準賀蘭將軍遞了帖子，他也沒見到。
好在賀蘭靜江拱手見禮，好心解釋道：“我才進京，知道許侯爺忙，並未遞帖求見。”
許蓴心下鬆了口氣，滿臉笑容道：“賀蘭將軍太客氣了，那今晚用個便飯？”
方子靜不知為何又冷笑了一聲。
許蓴猛地又想起今日是九哥生日，連忙道：“我忘了今晚另外有約了，改日改日，賀蘭將軍要述職的話，想來是要待到新年後了吧。可惜賀蘭小姐已出洋了……”他滿臉窘迫，尷尬拉出賀蘭小姐的話題來轉移視線。
賀蘭靜江含笑道：“不必客氣，許侯爺，確實是要到年後，承蒙不棄。過幾日挑個方便時候，我請公爺和侯爺吃個便飯吧。”
方子靜道：“聖壽
後我與公主要回粵州去陪陪老父過年，來日方長，不急。你們聚吧。”
許蓴又分了心：“武英公要回粵州過年麼？那方統領也回去嗎？”
方子靜道：“他身擔著護弼重任，掌宮殿掖門戶，自然是不能輕易離京的。這也是慣例了，每年過年都如此，無妨的。”
許蓴有些悠然神往道：“粵州此刻定然天氣和暖，若是有機會去出遊，必定舒適。”
方子靜正色道：“臨海侯若想去也不難，不若今年便隨我去粵州過年好了，坐船也快，平南府定上下歡迎臨海侯大駕，保你不虛此行。”
許蓴擺著手，又看見方子靜雙眸那揶揄笑意，便知道是故意打趣，心又一虛，卻聽到雷鳴一旁道：“今年不是大辦，怎的還是來了這麼多使臣？”
方子靜撇嘴道：“還不是臨海侯招來的，都是一蜂窩來洽談通商口岸的，這些日子全是在忙這個，隻簽了幾家，其他的夷使簡直是在京裡亂撞，隻恨不得找到臨海侯，也給自家爭取些互惠條例。”
一時幾人議論起這通商條例談判時的事來。
賀蘭靜江隻靜靜聽著他們說話，垂目卻看到許蓴腰間佩著的腰佩上落著四個字“風虎雲龍”，目光凝視在上頭久了一些。
雷鳴卻是與他不太熟識，隻以為他不說話是參與不了話題，怕冷落了他，畢竟賀蘭氏為邊疆重鎮守將之首，笑著問他：“賀蘭將軍隻看著臨海侯做什麼呢？”
賀蘭靜江抬眼笑道：“沒什麼，隻是看臨海侯腰間玉佩上的字，覺得倒有些意思，‘風虎雲龍’，還真是好意頭，雲從龍，風從虎，如今朝廷還真是英才薈萃，風虎雲龍之勢。”
他一句話說完，耳邊仿佛又聽到方子靜笑了聲，隻看到許蓴忽然麵上漲紅，目光閃爍，不自然地抬了抬手臂，闊大袖子遮住了那玉佩，隻問他：“賀蘭將軍上次與我說想要多些馬匹，難道上一次的還不夠？如今正在清查軍備和兵丁實數，不知賀蘭將軍那邊查得如何？缺口可大？有什麼需要的，隻管與我說。”
賀蘭靜江有些不明其意，心道難道是犯了什麼忌諱嗎？但又不解其意，隻回答許蓴道：“前些日子查出軍械漏洞後，嚴格地自己盤了一回數，後來朝廷的巡查組來，也又細查了一回，如今好多了。目前正打算清退一些老弱病殘和吃空餉的占著名額壓根不訓練的人。馬其實還是不夠，以前是需要糧草太多養不起，前些日子寶芝送了不少糧草來，還該多養一些馬才好。”
他卻不知許蓴站在那裡，表情僵硬，隻覺得腰間的玉佩仿佛烙鐵一般燙著腰眼，恨不得將袖子遮住將玉佩趕緊解下來，又怕太過招眼欲蓋彌彰，隻拙劣轉移話題，滔滔不絕，其實心裡暗自悔恨。
隻恨早晨沒有把持住，九哥不過略親了親，他就心軟讓了步。
這些日子為著九哥養病，一直多有克製，警告自己不能不顧惜九哥身體歪纏九哥。然而今日聖壽，九哥身子大好了，著意修飾，神容瑰麗，又來親他，殊令人心亂，最後把持不住，和九哥廝磨著胡鬨了一番。
結果看著時間要到了，匆匆忙忙結的玉佩，竟然將九哥的玉佩給錯拿佩上了！
九哥這玉佩，朝臣見過的必定不少，若是被人發現了……他身上發熱，耳朵如火燒。
好在禮炮聲響起，鼓樂悠然奏起，鴻臚寺官員已高聲喊著：“世世享德，萬邦作式，吉時到！文武百官，恭迎聖駕！”
在一片山呼萬歲中，許蓴看到龍輦一路入了太和殿前，萬壽節朝賀開始了。！